ジェンダーバランス：この投資会社が男性と女性が共同で率いるファンド戦略を採用している理由
テイラー・ソパー著
シアトルを拠点とする投資会社 WestRiver Group (WRG) は、多様性とリーダーシップのパラダイムを変えることを期待して、独自のファンド戦略を展開しています。
ベンチャー・デット・アンド・エクイティ投資会社は最近、4つの新規ファンドの運用に、経験豊富なテクノロジーおよびビジネス分野のエグゼクティブ陣を採用しました。同社は、各ファンドの共同リーダーとして、男性1名と女性1名を意図的に任命しました。
このアイデアは、18年前にWRGの共同創業者であり、DocuSignやTopgolfといった企業に初期投資を行ったエリック・アンダーソン氏によって生まれました。WRGはその後成長を続け、現在では運用資産は20億ドルに上ります。
「多様性のあるチームはより良い意思決定を行い、より良い結果を出すはずです」とアンダーソン氏はシアトル中心部にある本社でのインタビューで述べた。「それが研究結果です」
実際、多様性に富んだ企業がより大きな利益を上げることを示す研究があります。
「これは慈善的なアイデアではなかった」とアンダーソン氏は語った。
WRG のより大きな目標は、性別だけでなく、民族や全体的な人生経験など、多様なチームを潜在的な投資対象として引き付けることです。
WRGのCEOであり、トップゴルフ・エンターテインメント・グループの会長も務めるアンダーソン氏は、ワシントン州スポケーンで育った母親が強いリーダーシップを発揮するのを見て、その影響を受けたという。
彼は、多様性に焦点を当てた他の投資会社やファンドの存在を知っていますが、WRGの影響力と資本力を踏まえ、より大きなインパクトを与えたいと考えています。同社は、太平洋岸北西部と世界各地で、テクノロジー、ライフサイエンス、エネルギー、エクスペリエンス分野に投資を行っています。
「これはスケール化できる」とアンダーソン氏は指摘した。
アンダーソンは、さまざまなキャリアパスを持つ経験豊富なビジネスリーダーを数名採用し、4 つのファンドの共同リーダーを務めてもらいました。
- エクスペリエンス・ファンドは、スコット・モー氏とリシェル・パーハム氏が率いる。モー氏は2014年から2018年までスターバックスのエグゼクティブ・バイスプレジデント兼最高財務責任者（CFO）を務めた。パーハム氏はそれ以前はVisaとeBayで幹部を務め、最高マーケティング責任者（CMO）を務めていた。
- パシフィック・ノースウエスト・ファンドは、アンソニー・ボントレガーとローレル・バックナーが率いるファンドです。ボントレガーはソーダ・メディアのCEOを務め、現在はビューパスの会長を務めています。バックナーはソニックウォールの法務顧問を務め、直近ではATNベンチャーズのマネージングディレクターを務めていました。
- ヘルスケア・ファンドは、ジョージ・モンゴメリーとディーパ・プラサドが率いる。モンゴメリーは長年ヘルスケア業界に携わり、Coherus Biosciencesの共同創設者でもある。プラサドは元投資銀行家で、直近ではブルーシールド・オブ・カリフォルニアのチーフ・オブ・スタッフを務めていた。
- Opportunity Fund は、アンダーソン氏と、Ellevest の元幹部で BlogHer の共同創設者でもあるリサ・ストーン氏が率いる。
GeekWireが9月に報じたように、WRGはパシフィック・ノースウェスト・ファンドのために1億5000万ドルを調達した。その他のファンドの金額については詳細は明らかにしていない。
ベスト・バイとラボコープの取締役であるパーハム氏は、アンダーソン氏との最初の会話の後、WRGへの参加を決意したと語った。
「みんな分かってるんです」と彼女は言った。「空虚な部分があったこと、そしてその空虚さが本当に意味をなさないことを理解しているんです」
この空白は、投資業界全体の構成に如実に表れています。AllRaiseによると、米国に拠点を置くベンチャーキャピタル企業の意思決定者のうち、女性はわずか11%です。昨年、女性のみの創業チームへのベンチャーキャピタルからの資金総額は過去最高の33億ドルに達しましたが、これは総資本のわずか2.8%に過ぎません。
RateMyInvestorとDiversityVCの調査によると、ベンチャーキャピタルの支援を受けた創業者の1.8%がラテン系で、1%が黒人だという。
モー氏は、スターバックスでのキャリアが終わりに近づき、「引退モード」に入っていたと語った。しかし、WRGの理念に惹かれたのだ。
「チームメンバーの視野を広げ、彼らの経歴や教育、出身地について深く考えることで、より良い意思決定ができると確信しています」と、チポトレとアビスタの取締役であるモー氏は述べた。「私たちはそれを深く信じています。難解な数字ではなく、実際の業務運営においてです。」
リシェルはこう付け加えた。「これが未来に必要なもののように感じます。」
WRGは幅広い投資ポートフォリオを有しており、シアトル地域に進出したばかりのSingularity UniversityやTopgolfといった企業に加え、Igneous、Pro.com、Wicket Labs、Madrona Venture Labs、The Riveterといったシアトル地域のスタートアップ企業も含まれています。従業員数は25名です。
