労働者をオフィスに戻すことだけが目的ではない：ダウンタウンの復活を示す10の指標

COVID-19パンデミックは世界中の都市に大きな変化をもたらしました。回復への道は複雑で、必ずしも予測できるものではありません。 

ソルトレイクシティやカリフォルニア州ベーカーズフィールドなどの都市では、現在、パンデミック以前よりも繁華街の活動が活発化している。

シアトルの現実は異なる。ダウンタウンで働く人の半数以下しかオフィスに戻っておらず、これは全米で最も低い復帰率の一つだ。また、シアトル・ダウンタウン協会のデータによると、労働者の歩行者数は2月にピークを迎えた後、今年は減少傾向にあり、この傾向は他の地域にも見られる。

市の指導者たちは、アマゾンが従業員をオフィスに復帰させたことを称賛した。今月初めに施行されたこの新たな命令は、本社周辺のバーやレストラン、そしてドッグ・デイケア施設の売上を押し上げたようだ。

しかし、回復には「アマゾンの大復活」以上の意味がある。

居住性、安全性、持続可能性を促進する、地域の状況とコミュニティ主導の取り組みに根ざした、包括的かつ実践的なアプローチが必要です。こうして、都市は、空きオフィス、事業収入、薬物依存症への配慮といった、必要でありながらもしばしば悲観的な議論を超えて、刺激的な目標を設定できるのです。

通勤を基盤としたオフィスと住居の伝統的な分離に戻ると考える人もいる。一方で、より多くの人々を惹きつけるためには、ダウンタウンは本来の目的を再考し、十分に活用されていない空間を再設計する必要があると主張する人もいる。

「人々が賃金のためにダウンタウンに行く必要がないのであれば、むしろそこへ行きたいと思うようになるはずだ」と、ハーバード大学とMITの研究者たちはニューヨーク・タイムズ紙に記した。「働くのではなく、暮らして遊ぶ場所。これがプレイグラウンド・シティの夢だ。」

以下に、都市の復興と再生が進行中であることを示す10の兆候を挙げます。実例に裏付けられたこれらの指針は、都市の復興を促すロードマップとなるかもしれません。

革新的な介入。多くの人は、公共交通機関や手頃な価格の住宅といった重要分野への政府の介入、あるいは最近更新・拡張されたシアトルのメトロポリタン改善地区によって保証される幅広いサービスが、最初の、そしておそらく最も重要な指標であると主張するでしょう。しかし、パンデミックの間ずっと空いていた象徴的なシネラマ劇場をシアトル国際映画祭（SIFF）が買収したように、回復しつつあるダウンタウンに劇的な変化をもたらす可能性のある市場介入の形態は他にもあります。

複合利用空間。2つ目の指標は、仮設および恒久的な複合利用空間の創出です。行政と民間セクターが協力し、公園や民間所有の公共空間をコミュニティガーデン、自転車レーン、あるいは古い建物を改修して複合利用に活用することで、複合利用空間の拡充を図ることができます。こうした設計は、社会交流の機会を提供し、公共空間を活性化させることができます。その好例として、ニューヨーク市のハイラインが挙げられます。かつては鉄道だったハイラインは現在、公共公園と遊歩道として機能し、観光客と地元住民の両方を魅了しています。しかし、シアトルにも独自の事例があります。

芸術的表現の奨励。3つ目の指標は、芸術的表現の重要性と、それが都市の学際的な性格に与える影響を強調しています。都市の関係者は、芸術的表現を優先し、パブリックアートの設置、文化祭、イベントに資金を提供し、アーティストやパフォーマーにリソースを提供する必要があります。こうした取り組みは、地域社会が創造的に自己表現する機会を創出し、社会的なつながりと関与を育みます。シアトルにはオリンピック彫刻公園をはじめ、様々なパブリックアートが存在します。マイアミ、フォートコリンズ、グリーンビルなど、多くの都市で実施されている「公共空間における芸術プログラム」では、アーティストが日常的な空間を芸術作品へと変容させています。

コミュニティへの補助金。4つ目の指標は、企業、非営利団体、公共部門がコミュニティ構築イニシアチブに資金を提供することです。これらのイニシアチブには、中小企業への投資、コミュニティセンターや青少年・高齢者向けプログラムへの追加資金、学校や公園などの公共インフラへの資金提供などが含まれます。こうした投資は、信頼関係の再構築と都市の社会基盤の改善に貢献すると同時に、経済成長の機会を創出します。デトロイトでは、グリーニング・デトロイトがコミュニティ主導の緑化イニシアチブに資金とリソースを提供し、都市の緑地を創出し、都市の大気質を改善しています。

安全確保。5つ目の指標は、警察の存在、環境設計、そして「街頭監視」を通じて安全を確保することに焦点を当てています。さらに、都市は安全確保の枠組みに住民フィードバックの仕組みを組み込み、住民の安全に対する認識をモニタリングする必要があります。安全に対する認識は犯罪回避に限定されるものではなく、シアトル、アトランタなどの都市で現在一般的になっている歩行者安全対策、例えば歩行者と自転車利用者の安全を向上させる信号付き横断歩道や自転車レーンなどからも得られます。

創造性と色彩を活かす。6つ目の指標は、空間や建物を再利用し、色彩を加えるために創造性を活かす重要性を強調しています。市当局と都市設計者は、廃墟となった建物をストリートアートのキャンバスとして再利用したり、地域のストリートアートイベントを開催したりする必要があります。ロサンゼルスでは、ロサンゼルス壁画条例という市全体の取り組みがあり、アーティストが建物を都市の巨大なキャンバスに変えることを奨励しています。これは、リスボンやベルリンの精巧に描かれた建物の壁とよく似ています。

街路の音と香り。7つ目の指標は、街路の音と香りを高め、都市の生活の質を向上させることを目的としています。都市では、ライブミュージックのパフォーマンス、屋外フードマーケット、公共の噴水、水遊び場などを開催することができます。ニューオーリンズでは、ストリートミュージシャンが街の活気ある文化に大きく貢献し、観光客や地元の人々を街路に引き寄せています。3つの有名な香水ブランドを擁するフランスのグラースでは、フラゴナールが街の一角を歩く人々に香りを届けています。

子どもの参加を促進する。8番目の指標は、レジリエントな都市部の構築における子どもの積極的な関与の重要性を強調しています。子どもたちは街路生活に積極的に参加し、公共の遊び場、放課後プログラム、パレードや季節の祝祭などの地域主導のイベントに参加すべきです。ニューヨークでは、「サマー・ストリート」プログラムとして、8月の3週連続の土曜日に中心業務地区を7マイル（約11キロメートル）閉鎖し、子どもや家族が歩行者天国で遊んだり探索したりできるようにしています。ハレル市長はシアトルでも同様の取り組みを提案しています。国際的には、都市計画における子どもの役割と機会に関する動きが広がっています。

景観の強調。9つ目の指標は、屋上庭園、シーニックバイウェイ、公共展望台など、可能な限り景観を取り込み、強調することで、街の美しさを際立たせることです。サンフランシスコでは、ランズエンド展望台が公共展望台となっており、街の全体像を把握できる情報パネルが設置されています。景観はダウンタウンの重要な資産であり、その向上と称賛は復興への意識を高めることにつながります。

訪れる価値のある場所。10番目の指標は9番目の指標に続くものです。都市には「訪れる価値のある場所」というマインドセットが必要であり、住民と観光客の両方を魅了する地図が必要です。これには、道案内システム、歴史的建造物、美しい景観、地元企業、文化センターなどが含まれます。シネラマの買収と進行中のウォーターフロントの再開発により、シアトルはまもなくそのようなリストに多くの価値のある場所を追加するでしょう。