スマートホームのパイオニアであるecobeeはAmazonやGoogleとどのように競争し、今後どこへ向かうのか

グレッグ・ファイク氏は、トロントに拠点を置くスマートホーム企業であるecobeeの社長兼CEOです。同社は、先駆的なスマートサーモスタットと、セキュリティシステムやスマートドアベルカメラなどの成長を続けるデバイスエコシステムで知られています。

元Amazon Alexa幹部のファイク氏はシアトルを拠点とし、リモートワークがテクノロジー業界の地理的変化を如実に示している。以前はecobeeの最高製品責任者を務めていたファイク氏は、昨年ecobee創業者のスチュアート・ロンバード氏の退任に伴い、同社のCEOに就任した。

GeekWire Podcast のこのエピソードで、Fyke は、スマート ホーム テクノロジーの台頭する「黄金時代」、ecobee のシンプルさ、長期的な機能性、エコシステム全体にわたる統合への注力、同社の Amazon および Google との競争、自動化と人工知能に対するアプローチについて論じています。

その他のトピックには、エネルギー技術企業 Generac による ecobee の買収、および家庭用バッテリー、太陽エネルギー、インテリジェント制御システムなどのコンポーネントを活用したエネルギー管理ソリューションへの両社の共同注力が含まれます。

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リモートワークに対する会社のアプローチ：私は今でもかなりの時間をトロントで過ごしており、そこで過ごすのが大好きです。創業者のスチュアートとは早い段階で出会い、最終的にこの取り組みを成功させ、スタートさせるための道筋を見つけることができました。

実は、コロナ禍の時期でした。多くの人にとって困難な時期だったのは明らかです。しかし、私たちにとってのメリットの一つは、リモートワークのやり方を学ぶことができたことです。よりリモートで意思決定を行える立場に身を置くことを余儀なくされました。

文書化の量が格段に増えました。その結果、リモートでの採用も可能になりました。人材獲得の観点からも非常に役立っています。シアトルでの勤務やリーダーシップの発揮が、間違いなくずっと容易になりました。

スマートホームテクノロジー市場の現状：私はスマートホーム業界に20年近く携わり、様々なことを見てきました。スマートホームに関しては、まさに黄金時代に入りつつあると感じています。今、私たちは顧客として、信じられないほど多くの選択肢を手にしています。

様々な面で価格も手頃になってきています。制御できる機能の多様性は飛躍的に向上しています。もちろん、私たちは快適性を重視していますが、灌漑システムの制御にまで及んでいます。

人工知能と自動化の影響：私たちはすでに、ある程度、その段階に達しています。私たちの仕事ぶりを見れば、家庭の冷暖房は時間をかけて学習していくものだと感じられます。

お客様のスケジュールを把握し、定期的に温度変更を行っているかどうかを把握することができます。また、時間の経過とともにパターンが明らかになった場合は、お客様のスケジュールに合わせて温度変更を行う方法をご案内いたします。

自動化は素晴らしいですが、予想外の動作は避けたいものです。予期せぬ動作は避けたいものです。そのため、私たちは透明性を確保しながら自動化を進めています。お客様には推奨事項をご理解いただけるようにし、最終的にはお客様の選択に委ねています。スケジュール変更をご希望の場合は、ご自身で決定を下せるよう権限を与えています。

AmazonやGoogleとの競争：確かに彼らは大企業です。私たちの強みの一つは、これが私たちのコアビジネスであり、私たちがやっていることなのです。朝起きて一日中考え、眠りにつくまで考え続けています。この集中力と注意力のおかげで、非常に賢明な選択ができるようになったのだと思います。

業界における相互運用性の現状：業界全体では、まだ状況は複雑です。相互運用性は一部の分野で依然として課題を抱えていますが、かなり改善されてきました。そして、着実に改善していると思います。

私たちは企業として、お客様の選択を重視しています。SmartThings、Alexa、Google、Apple製品といった、私たちが事業を展開する分野における幅広いエコシステム全体を真にサポートしている企業は、おそらく他に類を見ない、あるいは数少ない企業の一つです。

お客様がそれぞれ異なる住まいを持ち、それぞれ異なる製品をお使いになっていることを理解しているからこそ、私たちはそうするのです。私たちは、お客様のご自宅にある様々な製品を、シームレスな体験に簡単に取り入れられるようにしたいと考えています。

エネルギー管理のより広範なビジョン：現在、エネルギー、気候、気象パターンに関連して、非常に根深い課題がいくつか存在します。これは、規制の観点からの一般的な推進力と、より多くの電力需要に対応するためのイノベーションと相まって、大きな課題となっています。

例えば電気自動車やEV充電に関して何が起こっているかを考えてみると、電力網への需要は大幅に増加しており、今後も増加していくでしょう。これを相殺するために再生可能エネルギーがあります。太陽光発電と風力発電の導入が進んでいます。これらはよりクリーンなエネルギー源として期待されていますが、予測可能性が低いという欠点もあります。いつ晴れるか、いつ風が吹くかは必ずしも予測できないからです。

これにより、複雑性に対する制御と管理の必要性が高まります。そこで、Generacとecobeeの組み合わせが非常に強力になります。

オーディオ編集と制作はCurt Miltonが担当しました。

関連リンク

• The Verge: EcobeeがNestが目指すべきスマートホーム企業になる方法
• HomeKit Insider ポッドキャストの Greg Fyke 氏。