パム・エドストロム（1946-2017）：マイクロソフトの初代広報ディレクターはテクノロジーコミュニケーションの先駆者だった

マイクロソフトの初代広報部長として、そしてその後長年の広報会社を率いて30年以上にわたりマイクロソフトに対する世間の印象を形作ってきた、機知に富んだコミュニケーションのプロ、パム・エドストロム氏が、4か月に及ぶ癌との闘病の末、火曜日に亡くなった。

71歳のエドストロム氏は、現実的なやり方と柔軟性、「黄金の心」、素晴らしいユーモアのセンス、そして他者を指導する天性の才能を融合させた、現代のテクノロジーコミュニケーションの先駆者だったと、以前はワグナー・エドストロムとして知られていたWEコミュニケーションズでエドストロム氏の長年のビジネスパートナーを務めたメリッサ・ワグナー・ゾルキン氏は語る。

こうした特性の組み合わせにより、エドストロム氏は、マイクロソフトの創成期にビル・ゲイツ氏やスティーブ・バルマー氏といった面々と知恵を競うことができ、後に同社を、レドモンドのテクノロジー大手をはるかに超える顧客を抱えるグローバル企業に成長させるのに貢献した。

「彼女は私たちの仲間に消えることのない足跡を残しました」とワグナー・ゾルキンは語った。「彼女は多くの仲間を指導しました。彼女はそのことをとても大切にしていました。大きなことでも小さなことでも、人々に自信を与え、彼らがどんなことでもできると信じていることを示すために、彼女はどんなことでもしました。」

パメラ・ニューサム・エドストロムは1946年2月ミネソタ州ミネアポリスに生まれました。ポートランド州立大学とミネソタ大学で犯罪学を学び、その後 テクトロニクス社で技術広報の仕事に就きました。

ワグナー・ゾルキン氏の記憶によると、エドストロム氏は犯罪学のバックグラウンドを持っていたため、その時点で対処していた広報上の混乱に対し、ほとんど嬉々として反応し、いつでも法医学的スキルを駆使しようと、言葉を途中で止めることもあったという。

「彼女にとって、それはすべて一つの大きな犯罪現場だったのです」と彼女は語った。

身長5フィートのエドストロムは「小さな自然の力」だったと、マイクロソフトの企業広報担当副社長で、元ワグナー・エドストロム社長のフランク・X・ショー氏は言う。同氏はテクノロジー企業に入社する前に、長年ワグナー・エドストロム氏と働いていた。

「彼女が歩くと、アイデアがこぼれ落ちていくようでした」とショーは言った。「彼女はいつもアイデアを持っていました。何にでも信じられないほど好奇心旺盛でした。」

しかし、それらは単なるアイデアではありませんでした。ショー氏によると、エドストロム氏の特徴の一つは、広報活動とストーリーテリングをビジネスの目的や目標に結びつける能力であり、同僚たちに実際にどのようなビジネス上の問題を解決しようとしているのかを尋ね、彼らを立ち止まらせることが多かったそうです。

ショーは、代理店時代にWindows XPの発売に携わっていた時のことを思い出します。エドストロムに、物事が思うように進まないことに不満をぶつけたのです。彼女は彼に「文句を言うのはやめて、みんなが何をすべきかを書き出したらどうですか？」と言いました。彼は彼女のアドバイスに従い、計画を立ててマイクロソフトのクライアントに提示しました。これが、あの重要な発売における転機となりました。

「パムの素晴らしいところは、彼女があなたをとても信じてくれたから、あなたも自分自身を信じることができたということだと思います」と彼は語った。

エドストロム氏の影響力は業界内にさらに広がっており、特に同社のベテラン社員がエクスペディア、Apptio、T-モバイル、スターバックス、レノボなど多くの大手企業で広報担当の要職に就いている。

「長年にわたり、彼女とメリッサの間には心からの温かさが溢れていました。互いの長所を補い合う二人の関係は、まるで結婚のようでした」と、ワグナー・エドストロム社の元社長で、現在はスターバックスのグローバルコミュニケーション担当シニアバイスプレジデントを務めるコーリー・ダブロワ氏は語る。「二人とも、これほど素晴らしいグローバルビジネスを築き上げ、私が『WE diaspora（私たちと仲間の社会）』と呼ぶものを生み出した文化を築いたことに対して、十分な評価を受けていないと思います」

ドゥブロワ氏はさらに、「マイクロソフト事業における彼女の役割は伝説的です。代理店での数年間、そしてマイクロソフト初の社内広報担当役員として彼女が成し遂げた業績の範囲と規模は、まさにそのことを物語っています。Windows 95 の発売だけでも、ほとんどの大学レベルのジャーナリズムやコミュニケーション プログラムにとって優れたケース スタディになったでしょう。」と付け加えました。

エドストロム氏は2016年、ミネソタ大学教養学部の卒業式でマイクロソフトでの初期の日々を振り返り、聴衆に対し、マイクロソフトが「誰も長続きするとは思っていなかった、ただの小さなスタートアップ企業だった時代があった」と振り返った。「当時、ビル・ゲイツ氏はまだ26歳でした。ビジネスメディアはマイクロソフトの存在を全く知らず、関心もありませんでした」と彼女は語ったと、記録には記されている。

私が解決しなければならなかった問題は、どうすれば中小企業が注目され、影響を与えることができるかということでした。

ひるむことなく、私はニューヨーク・タイムズのテクノロジー担当編集者に電話をかけた。彼のきっぱりとした返事は「広報担当者とは話さない。資料を置いてきてくれ」だった。

あの悲惨な電話の後、私は本当に勇気を奮い起こさなければならず、なんとかウォール・ストリート・ジャーナル、フォーチュン、タイム、ビジネス・ウィークとの会議をなんとか取りまとめた。

その間に、私の次の大きなプロジェクトは、当時の一大コンピューターショー、Comdexでした。20万人がラスベガスに集まる予定でした。参加者が飛行機を降りた瞬間からショーが終わるまで、Microsoft Windowsしか目に入らないようにしようと、私たちは決意しました。レンタカーのキーホルダーもWindows！バーのカクテルナプキンもWindows！ホテルの1万室の枕カバーもWindows！

私たちはそれができる小さな会社でした。

6ヶ月後、ビル・ゲイツがタイム誌の表紙を飾りました。そして数日後、ニューヨーク・タイムズのテクノロジー担当編集者から電話がかかってきました。

ですから、もしあなたがどこに行きたいのか、そして何の問題を解決しようとしているのかが分かっているなら、創造的に、そして勇気を持って、そして少し大胆に考えてみてください。そうすれば、成功への確率は上がるでしょう。

エドストロムさんの遺族は、夫のジョセフ・ランバートンさんのほか、娘のジェニファー・エドストロムさん、継子のスザンヌ・グッドマンさん、ブライアン・ランバートンさん、トッド・ランバートンさん、グレッグ・ランバートンさん、そして7人の孫たちです。

さらに詳しく：メリッサ・ワグナー・ゾーキンがWEコミュニケーションズのサイトでパム・エドストロムを偲んでいます。