F5ネットワークスCEOジョン・マクアダム：シアトルが10億ドル規模の企業で働く理由
ジョン・クック著
F5ネットワークスはシアトル地域で15年以上事業を展開し、テクノロジーコミュニティにおける最大のサクセスストーリーの一つを静かに築き上げてきました。時価総額92億5000万ドルを誇り、世界中に2,800人の従業員を擁しているにもかかわらず、F5の本質を深く理解している人は、シアトル在住の人でさえほとんどいません。実際、その名前が大ヒット映画『ツイスター』に由来していることさえ、ほとんどの人が知りません。
F5は注目度を高めています。2000年にF5に入社したスコットランド出身のCEO、ジョン・マクアダム氏が本日、テクノロジー・アライアンス年次昼食会に登壇し、同社の歴史、将来の展望、そしてシアトル（およびスポケーン）での事業展開を愛する理由について語ったのも、まさにそのためです。
ディスカッションの司会を務めたワシントン大学のコンピューターサイエンス教授、エド・ラゾウスカ氏は、F5 を「隠れた名所」と評し、次のような率直な質問で講演を始めました。「F5 で皆さんはいったい何をしているのですか?」
実際、ほとんどの人は、航空券の購入、株式取引、テキストメッセージの送信、ソーシャルネットワーキングサイトの閲覧など、間接的にF5の製品に触れたことがあるでしょう。F5のテクノロジーは、データセンターの中核インフラとして、オンラインアプリケーションの配信を最適化しています。
これは特にクラウドコンピューティングと仮想化の台頭により、非常に注目されている分野です。F5は長年にわたり、主要なライバルであるシスコシステムズから市場シェアを奪取することに成功してきました。F5はどのようにして市場進出を果たしたのでしょうか？
マクアダム氏は、マイクロソフト、HP、デル、IBMといった業界の大手企業との強力な提携が成功の要因となったと述べた。
しかし、マクアダム氏はまた、2002年にトラフィック管理オペレーティング システム (TMOS) に投資したことで、同社がデータ センターのイノベーション リーダーとしての地位を確立できたとも述べた。
マクアダム氏自身のビジネススタイルも同社の成功に貢献した。
「社内のほとんどの人間が知っていると思いますが、私は『パラノイアだけが生き残る』という考えを強く支持しています」と、インテルCEOのアンディ・グローブの言葉を借りてマカダムは述べた。「当社は非常に高い時価総額と株価という恵まれた環境にあります…そして、その素晴らしい点は、私たちが実行し続ける限り、ますます大きな独立系企業へと成長していくことができることです。率直に言って、それが買収に対する最大の防御策なのです。」
多くのテック企業と同様に、マカダム氏も最大の課題は採用だと考えている。しかし、人材に関してはシアトルに拠点を置いていることを嬉しく思っていると述べ、同社のエンジニアリング部門のトップ幹部2人がワシントン大学とワシントン州立大学出身であることを指摘する。「スコットランドの雨の日に生まれた」と冗談を飛ばしつつも、マカダム氏はシアトルを特別な場所だと表現した。
いくつか差別化要因があると確信しています。コミュニティの文化にはコラボレーション重視の姿勢があり、従業員の忠誠心も強いと思います。サンノゼにも100人以上の従業員がいます。しかし、ベイエリアは人材の異動という点では競争が激しいです。私たちの組織では、シアトルの開発グループと比べて離職率が非常に低く、優れたスキルセットが揃っています。とはいえ、採用者の40%は研究開発部門から外部から取り込まざるを得ませんでした。
政府はテクノロジーのエコシステムを支援するために何ができるかとの質問に対し、マクアダム氏は、テクノロジー・アライアンスのジェレミー・イェーチ氏が教育支援の重要性について述べた発言を繰り返した。
