アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス氏の当選を助けたアプリが、全国の進歩的なキャンペーンに広がっている
モニカ・ニッケルズバーグ著
ショーン・スコット氏は最近、シアトルでLyftのドライバーと雑談していたところ、話題は（最近よくあるように）住宅不足に移りました。シアトルの住宅価格の高騰は、スコット氏が市議会議員に立候補している第4区に住むスコット氏にとって懸念材料です。手頃な価格の住宅は、スコット氏の選挙運動の中心的なテーマです。
スコット氏は「Reach」という新しいアプリを使うことで、運転手の情報を素早く記録し、選挙運動の有権者データベースを改善し、その後の連絡を可能にしました。「Reach」を使う前は、こうした情報を記録するプロセスは、せいぜい時間がかかり、面倒なものだったとスコット氏は言います。
Reachは、こうした草の根運動のために開発されました。ジェイク・デグルートとレオ・スーザンは、昨夏、アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員の歴史的な選挙運動に携わっていた際に、このアプリを思いつきました。予備選挙まで数週間残っていたにもかかわらず、ニューヨーク州第14選挙区から下院議員選に出馬していたオカシオ＝コルテス議員の支持率は低迷していました。選挙運動のボランティアたちは、戸別訪問や有権者名簿への電話といった従来の戸別訪問活動に飽き始めていました。
「どこにいてもボランティアが有権者に選挙活動を行える方法が必要だと思った」とデグルート氏は語った。
徹夜を経て、ニューヨークの起業家は、ボランティアが外出先で政治について語り合う際にいつでも選挙運動の有権者データベース全体を検索できるアプリを開発した。重要なのは、このアプリによってボランティアが有権者を検索し、アンケートの回答を記録して、将来の戸別訪問や選挙運動に活用できる点だ。
「皆、とても喜んでくれました。非効率的なプロセスにひどく落胆し、疎外感を感じていたボランティアたちが、突如として、有権者とのやり取りをすべて記録できるようになったのです」とデグルート氏は語った。
オカシオ＝コルテス陣営は、予備選までの最後の3週間にReachを活用しました。デグルート氏によると、陣営が接触した有権者の15%がReachアプリを使って連絡を取ったとのことです。さらに、Reachを使って連絡を取った有権者の投票率は、従来の方法で連絡を取った有権者の投票率よりも約14%高かったとのことです。
予備選挙が始まると、オカシオ＝コルテスは、20年間議席を保持し、はるかに多くの選挙資金を持つ現職のジョセフ・クローリー下院議員を圧倒的に破った。「リーチ」という言葉は進歩的な組織コミュニティで瞬く間に広まった。
「全国各地からたくさんのキャンペーンがやってきて、『あなたたちが作ったこのものについて聞きました。ぜひ使いたい』と言ってきました」とデグルート氏は語った。
スコットもその一人だった。当時、彼はプラミラ・ジャヤパル下院議員の現場組織員として働いていた。
「実はアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス議員の技術チームにメールを送って、このアプリが何なのか尋ねたんです」と彼は言った。「投票率を押し上げたと聞いていた、伝説的なアプリなんです」
デグルート氏とスーザン氏は、当初アプリを本格的なスタートアップにするつもりはなかったが、スコット氏のような問い合わせによって、この技術への需要の高さを実感した。彼らはチームを編成し、より強固な基盤の上にアプリを再構築した。2018年の中間選挙までに、8つの州で14の選挙運動がReachのベータ版を使用していた。
先週、スコット氏の選挙運動はReachを使って開始された。彼のチームは、11月の投票用紙に彼の名前を載せるため、このアプリを使って署名を集める予定だ。
「実は最近、マーティン・ルーサー・キング・デーの集会で講演したのですが、そこに支援者として名乗り出てくれた人が何人かいました」とスコット氏は語った。「その場で彼らを探し出して記録することができました。署名活動を始めたら、彼らにフォローアップすることができます。草の根運動を盛り上げるために必要な作業量を減らすことができるでしょう。」
スーザン氏とデグルート氏は、Reachを利用できる選挙運動を厳選している。本選挙では民主党員なら誰でもアプリを利用できるが、予備選挙では企業からの寄付を受けないと誓約した民主党候補者のみにReachが利用可能となる。
「私たちの使命は、草の根の進歩的な活動が企業の資金に勝てる世界を実現することです」とデグルート氏は述べた。「ボランティアチームの力を最大限に活用して勝利を目指すキャンペーンにとって、このツールは重要な要素になると考えています。」
リーチは独立した組織として独立しているが、デグルート氏とスーザン氏はオカシオ・コルテス下院議員とそのチームと密接な関係を保っている。
「アレクサンドリアは、これを党全体、そして政治全体への自身の影響力の延長と捉えています」とスーザンは語った。「彼女は私たちが何をしているのかを常に知りたがっています…私たちは彼女の活動に一貫して、そして継続的に関わっています。」
