ワシントン大学発の超強力なナノ粒子COVID-19ワクチン、ヒト臨床試験に1億7300万ドルの資金提供
リサ・スティフラー著
超強力な第二世代COVID-19ワクチン候補と呼ばれるワクチンを試験するプロジェクトは、第3相臨床試験を実施するために最大1億7,340万ドルの資金を受け取る予定です。このワクチンは、ワシントン大学医学部タンパク質設計研究所と韓国に拠点を置くSKバイオサイエンスとの提携により開発されました。
GPB510と呼ばれるこのワクチンは、ワシントン大学を拠点とする研究所で開発されたナノ粒子技術を採用しています。このワクチンは、ウイルスのスパイクタンパク質の主要領域を60個も散りばめたナノ粒子の骨格を用いています。この設計はコロナウイルスの形状を模倣しています。主要科学誌「Cell」と「Nature」に掲載された前臨床研究では、このワクチンが強力かつ持続的な免疫反応を引き起こしたことが示されています。
研究者たちは、低用量でも安全かつ効果的で、製造が容易で、極低温での保管を必要とせず安定したワクチンの開発に取り組んでいた。
2021年GeekWire Awardsのイノベーション・オブ・ザ・イヤーのファイナリストに選ばれたワシントン大学のニール・キング准教授がシアトルでこの研究を主導した。
SKバイオサイエンスが多国間臨床試験を実施します。新たに発表された資金は、感染症流行対策イノベーション連合（CEPI）から提供されます。この資金は、臨床試験の費用に加え、SKバイオサイエンスによるワクチン製造の規模拡大に充てられ、年間数億回分の生産を目指します。また、懸念される新たなコロナウイルス変異株の研究も支援します。
SKバイオサイエンスは、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団と、パンデミック対策のためのワクチン開発を支援する国際パートナーシップであるCEPI（欧州疫病対策イニシアチブ）から支援を受けてきました。CEPIは、世界保健機関（WHO）およびGAVIアライアンスと共に、世界中にCOVIDワクチンを公平に分配するための国際的な取り組みであるCOVAXの共同リーダーです。GPB510が承認されれば、COVAXに配布される予定です。
生化学者のキング氏は、ウィスコンシン大学発のスピンアウト企業であるイコサバックスの共同創業者兼科学諮問委員会委員長も務めています。シアトルに拠点を置くこのスタートアップ企業は、キング氏が発明したナノ粒子技術を用いて、複数の疾患に対するワクチンの開発に取り組んでいます。キング氏はメールで、イコサバックスも同様のCOVIDワクチンを開発しており、ゲイツ財団とオープン・フィランソロピー・プロジェクトから助成金を受けていると述べました。
GPB510 の開発における他の主任研究者には、UW の研究者である Alexandra Walls、Brooke Fiala、David Veesler に加え、多数の協力者がいます。
編集者注：この記事は、Icosavax の COVID ワクチン開発の取り組みに関する情報と、COVAX の 3 人の共同リーダーについての言及を含めるように更新されました。
