F5は、競合するクラウドアプリケーション管理製品を発表してから数週間後にNGINXの買収を決定した。
トム・クレイジット著
F5 Networks では 2019 年が始まった時点で、同社は製品戦略の方向性を変えることになる 2 つの別々のプロジェクトに取り組んでいました。3 月に予定されていた NGINX の買収交渉と、NGINX の新製品の 1 つと競合することになる Heylu という製品の開発です。
6億7000万ドルのNGINX買収が発表される数週間前、F5はHeyluのパラメータに関する説明会を予定していました。Heyluは「クラウドネイティブ」のトラフィック管理、監視、セキュリティ製品で、今夏に一般提供開始が予定されていました。F5の上級副社長兼アプリケーションサービス担当ゼネラルマネージャーであるカラ・スプレーグ氏は、最近のGeekWireのインタビューで、Heyluの開発は継続中であることを確認しました。しかし、NGINXとそのウェブサービスにおける著名なブランドを買収する機会を逃すわけにはいかないと判断したため、Heyluには何らかの改修が行われる可能性が高いとスプレーグ氏は述べています。
「鉄は熱いうちに（合併・買収を）打たなければならない」とスプレーグ氏は述べ、シアトルの同社がNGINXの買収競争に巻き込まれていた3月のCEOフランソワ・ロコ＝ドヌー氏の発言を繰り返した。「Heyluを通して有機的に実現できたものよりも大きなビジョンを実現する機会を見出しました」
F5は水曜日の午後に決算発表を控えており、現在、より広範な次世代製品戦略を推進しています。この戦略は（買収が正式に完了した後）、NGINXの人気の高いウェブおよびアプリケーションサーバー技術に加え、Heyluの派生版も含まれる予定です。同社はHeyluによって、アプリケーション管理サービスのポートフォリオがさらに充実すると考えています。アナリストは、F5がデータセンターを運営する顧客へのサービス提供からパブリッククラウドインフラを利用する顧客へのサービス提供へと移行する中で、ここ数年1桁台で停滞している収益成長率を引き上げるための戦略について、より詳細な情報を求めています。
情報技術に携わる、あるいは情報技術に携わるすべての人々もこの移行を進めており、全く新しいアプリケーションを開発するソフトウェア開発チームは、クラウドコンピューティングの柔軟性と信頼性を活用し、アプリケーションをポータブルコンテナに格納し、Kubernetesを試用したいと考えています。昨年9月からプライベートベータ版として提供され（商標も取得済み）、Heyluは、こうしたクラウドネイティブアプリケーション向けに特別に設計された軽量なアプリケーション管理機能のコレクションとして構想されたとSprague氏は述べています。
しかし、NGINXは2018年にNGINX Controllerという名の独自バージョンの製品をリリースしており、契約はまだ正式に締結されていないためSprague氏は詳細を明かすことはできませんでしたが、両製品は今年後半に何らかの形で統合される必要があると認めました。Heyluという名前が日の目を見ることはおそらくないと、同社の担当者は述べています。
スプラーグ氏によると、買収は第2四半期末までに完了する予定で、F5はその後、製品ロードマップに関する詳細情報を提供する予定だ。NGINXのCEO、ガス・ロバートソン氏は、3月に買収を発表したブログ記事で、この重複の可能性を認めていた。
「重複する部分があるアプリケーションデリバリーコントローラー（ADC）の場合でも、NGINXはF5のクラウド、仮想、物理アプライアンスのオプションを補完する軽量なソフトウェアのみのバージョンを開発しました」と彼は記した。また、彼はこの買収を、F5のネットワークと運用における強みと、開発者やDevOps（開発と運用のスキルを現代的に融合させたもの）を実践する人々の間でのNGINXの強みを融合させた素晴らしい取り組みだと位置付けた。
スプラーグ氏によると、NGINXとF5の協議は昨年末に始まったが、契約は2月中旬から下旬にかけて、まさにHeyluの発表予定時期とほぼ同時期に、非常に迅速に成立したという。このスピードは、クラウドコンピューティングを急速に導入しているアプリケーション開発チーム向けに、F5の製品ポートフォリオを近代化する取り組みにおいて、NGINXが大きな影響を与えることを示唆している。
アナリストたちは3月に、この買収の背後にある製品戦略について示唆していました。「…支払った高額な買収倍率（2018年暦年売上高2,600万ドルの26倍）と予想される利益の希薄化は、F5が収益成長を促進し、次世代アプリケーションと影響力のあるDevOpsコミュニティへの対応を強化する必要性を切実に感じていることを物語っています」と、ウィリアム・ブレアのアナリスト、ジェイソン・アドラー氏はStreetInsider.comが取り上げたリサーチノートに記しています。パイパー・ジャフレーはLight Readingの報道によると、この買収は「防衛的な動き」だとさえ示唆していましたが、同紙はスプラグ氏がこの主張を否定したと報じています。
投資家は、F5が先日終了した第2四半期の売上高が5億4,715万ドルになると予想しており、これは前年同期の売上高5億3,330万ドルから2.5%の増加となる。1株当たり利益は2.54ドルと予想されており、前年同期の2.31ドルからほぼ10%増加する。
[編集者注: この投稿は、すべての言及における NGINX のスペルを修正するために更新されました。 ]
