シアトルのベンチャーキャピタリストが地域の「建国の父」の一人を称える
ジョン・クック著
チャド・ウェイト氏は、シアトルのベンチャーキャピタル業界で25年間にわたり重要な役割を担っており、Amazon.com、Expedia、F5 Networksなどの大手IT企業がこの地域に進出するずっと前からOVP Venture Partnersに入社していた。
業界の多くの人にとって、ウェイト氏はシアトルのベンチャーシーンの創始者の一人、いわば大御所の一人です。そして、その功績により、ウェイト氏は火曜日の夜、ジョン・スタンバーグ氏のプライベートダイニング「ザ・ビュード」で開催されたエバーグリーン・ベンチャーキャピタル協会の年次ホリデーディナーで表彰されました。
退任するEVCA会長のアンディ・デール氏は、自分がベンチャービジネスに参入しようとしていたころ、ウェイト氏は街で知るべき人物だったと語った。
「もちろん、チャドはいつもそこにいました」とデールは語った。「チャドとOVPは、ずっと私たちに貢献してくれました。」一方、EVCAの次期会長グレッグ・ゴッテスマンは、OVPを北西部のベンチャーキャピタルの「ゴッドファーザー」であり「旗手」と呼んだ。
「チャドは長い間、この地域で素晴らしい力を発揮してきました」とゴッテスマン氏は語った。
EVCAは例年、ホリデーパーティーで「年間最優秀ディール」を選出してきました。しかし今年は、ウェイト氏に「生涯功労賞」を授与する形となりました。ウェイト氏は1987年にハンブレヒト・アンド・クイスト・ベンチャー・パートナーズでベンチャーキャピタル業務に携わった後、シアトルに移住しました。
OVPは今年初め、約30年にわたるベンチャー事業からの撤退を発表しており、この栄誉は少々ほろ苦い思いです。OVPは現在もTalyst、DataSphere、NanoStringといった企業をポートフォリオに抱えていますが、投資活動は停止しています。
「同僚の方々からこのような賞をいただき、大変光栄に思います」とウェイト氏は昨夜のスピーチで述べた。「これは他の何よりも大切なことです。30年間何かに取り組んできた私にとって、このように認められることは大きな功績です。」
WatchGuard、Seattle Genetics、Corixa、FileNet、Adapx などの企業の初期の支援者である Waite 氏は、長年にわたって一緒に仕事をしてきた数十人の起業家についても評価しました。
「本当に、この賞は私が支援して成功したすべての人々に贈られるものです。私はいつも…最高の取引とは、自分が邪魔をせず、会社を経営している人に任せられる取引だと考えていました。変更する必要も、心配する必要も、管理する必要もありません。彼らに仕事を任せるだけです。これは主に彼らのためのものです。」
モンタナ州カリスペル郊外の牧場に移転したウェイト氏は、夕食会に出席したベンチャーキャピタリストの何人かは牧場にやって来て、ヤギの乳搾りや羊の毛刈り、野生の七面鳥の撃ち方を学ぶべきだと冗談を言った。
OVPのルシンダ・スチュワート氏は、バイオテクノロジーからソフトウェア、先端材料に至るまで、ウェイト氏の投資範囲の広さは他に類を見ないと述べた。また、ウェイト氏が数十社の企業の上場を支援したことを称賛し、シアトルのベンチャー業界では他に類を見ない実績を挙げたと述べた。
「チャドの根本的なユニークな点は、シャンパンのように、彼と接触する人々の99.9パーセントから普遍的に好かれていることです」と彼女は語った。
マドロナ・ベンチャー・グループのゴッテスマン氏は、ベンチャーキャピタル協会の活動範囲を拡大し、より多くのエンジェル投資家や企業投資家（コンカーやマイクロソフトなど）の参加を得る計画だと述べた。また、シリコンバレーの投資家が太平洋岸北西部地域への投資を拡大できるよう、同グループは尽力していくと述べた。
「2013年の私たちの目標は、太平洋岸北西部の新興企業にもっと積極的に投資してくれる人を増やすことができるかどうか見極めることです」とゴッテスマン氏は語った。
