缶詰の魚がいかにしてリアルネットワークスのCEOロブ・グレイザー氏を従来の常識を無視させ、シアトルの新しいレストランに投資させるに至ったか
モニカ・ニッケルズバーグ著
ロブ・グレイザーは、レストランへの投資はリスクが高いことをよく理解している。
「2つの議論があります」と彼はGeekWireに語った。「1つは、彼らの失敗率が非常に高いということです。これは事実です。2つ目は、成功したとしても、フランチャイズ化の道を選ばない限り、彼らにはそれほど大きな影響力がないということです。」
では、間もなくオープンする「リトルフィッシュ」のレストラン経営者たちは、どのようにしてリアルネットワークスのCEOを投資家として引き込んだのだろうか？餌はグレイザー氏と共同創業者たちの友情だったが、彼らは缶詰の魚を使って彼を釣り上げた。
「ヨーロッパで人気の缶詰シーフードに注力します」とグレイザー氏は述べた。「レストランと連携した高級な形で展開するわけではありません。リトルフィッシュは、ムール貝やハマグリ、サーモン、その他の地域の魚介類など、自家製シーフードを缶詰にするレストランとしてスタートし、時間をかけて様々な商品を展開していく予定です。」
リトルフィッシュが高級レストラン事業に関連した製品ラインを販売するという計画は、グレイザー氏が投資先候補を評価する際に用いるリストの重要な項目に合致した。しかし、彼がこのレストランへの出資を決めた理由はそれだけではない。
彼は共同創業者である、ウェストワードの元ヘッドシェフ、ゾイ・アントニツァス氏と、ジャーバーのオーナー、ブライアン・ジャー氏とも個人的な関係を築いています。グレイザー氏は、リトルフィッシュの共同創業者たちの過去の成功と、新レストランの絶好の立地条件に勇気づけられました。
グレイザー氏はワイルドジンジャーの初期投資家としても成功を収めており、彼にとってレストラン業界はまったく新しい分野というわけではない。
「素晴らしいロケーションに素晴らしいレストランを構え、素晴らしいクリエイティブチームとビジネスチームを擁し 、それに関連した食品事業も展開するというこのコンセプトは、非常に魅力的です」とグレイザー氏は語った。「このようなプロジェクトを数多く手掛けるつもりはありませんが、これは魅力的でユニークなプロジェクトだと思います。」
グレイザー氏によれば、リトルフィッシュは「ジャー＆カンパニー」という偽名を使って目立たないように活動しているという。
グレイザー氏は型破りな事業に長けている。昨年秋には、両首脳間の「危険で前例のない関係」を暴くことに特化したニュース、分析、意見を掲載するウェブサイト「PutinTrump.org」を立ち上げた。また、グレイザー氏の財団は、ドナルド・トランプ大統領とロシアの関係を調査することを目的としたマザー・ジョーンズのプロジェクト「トランプクラシー：ロシアとのつながり」に20万ドルを寄付した。
グレイザー氏は、政治活動などの課外活動に取り組んでいないときは、自身が1994年に設立したオンラインメディアの先駆者であるリアルネットワークスのCEOを務めている。同氏は2010年までCEOを務め、2年後に暫定CEOとして同社に復帰し、最終的に2014年に同社の正式CEOとして再び就任した。
Jarrandco.comによると、レストランは今夏にオープンする予定だが、グレイザー氏はグランドオープンは今秋になる予定だと述べている。オープン後は、リトルフィッシュはパイク・プレイス・マーケットに新しくオープンしたマーケットフロント内の店舗で、北西部のシーフードを提供する予定だ。
