ワシントンのテクノロジー業界は、シアトルの重要な選挙に影響を与えようとしており、大手業界団体が初めて候補者を支持している。

全米のテクノロジーハブにおいて、テクノロジー業界は政治においてより積極的な役割を担うようになっています。多くのテクノロジー業界の巨人の公共政策チームが拠点を置くワシントンD.C.では特に顕著ですが、シリコンバレーやシアトルでも同様の傾向が見られます。そこでは、大手企業から小規模なスタートアップ企業まで、様々な企業が選挙や政策に影響を与えようと活動しています。

9議席のうち7議席が争われるシアトル市議会選挙をめぐっては、特に劇的な変化が見られます。この地域のテクノロジー業界は、これまで必ずしも市民参加を重視してきたわけではありませんでしたが、この1年で状況は変化しました。

変化の最新の兆候は、州最大のテクノロジー業界団体であるワシントン・テクノロジー・インダストリー・アソシエーション（WTIA）から発信されています。WTIAは本日、シアトル市議会議員選の第1期から第7期までの候補者を推薦し、設立以来初めて候補者を推薦しました。この組織は、Amazon、Microsoft、Tableau、Expediaなど、州内の1,000社以上のテクノロジー企業を代表しています。

「（テクノロジー業界は）目覚め、問題解決に積極的に参加できる素晴らしい機会があることに気づきました。私たちは業界としてスタートアップ企業ではなく、私たちが活動する社会において巨大なプレーヤーなのです」とWTIAのCEO、マイケル・シュッツラー氏は語った。

WTIAは、加盟企業の従業員に対し、選考基準に基づいた面接と候補者の審査へのボランティア参加を依頼しました。審査基準には、5G、次世代無線技術、人工知能といったテクノロジー分野への理解度などが含まれていました。

ボランティアたちは、WTIAがシアトルが直面する主要3つの問題、すなわち住宅、ホームレス、交通問題と捉えている点について、候補者の理解度も評価しました。18名の候補者がボランティアと面談を行い、WTIAはそれを基に推薦を行いました。

WTIAの推薦を受けた候補者の1人は、テクノロジー業界での経験を持っています。フィル・タヴェルはビデオゲーム会社を立ち上げました。アレックス・ペダーセンやジェイ・ファティといった他の候補者は、データに基づく政策立案に重点を置いていることでボランティアの注目を集めました。しかし、ほとんどの候補者が選ばれたのは、ボランティアが彼らが現実的であり、イデオロギーに動かされていないと感じたからです。

WTIAは、推薦は経験と、候補者が利害関係者と積極的に関わろうとする姿勢をボランティアが認識していることに基づいて行われたと述べた。同業界団体は資金調達と当選の可能性も考慮した。

「劇的な大変革でした」とシュッツラー氏は語った。「大小さまざまな企業の従業員がこのプロセスに参加し、テクノロジー業界をまるで別物のように捉えるのではなく、候補者たちがこの街をどう支えてくれるのかに焦点を当てました。」

これは、シアトルのテクノロジー業界が政治的に機敏になっていることを示す一連の兆候の最新のものです。過去数ヶ月にわたり、Amazonはシアトルメトロ商工会議所の政治活動委員会に20万ドルを寄付し、従業員向けの非公開の候補者イベントを開催しました。商工会議所の政治活動委員会は先月、市議会への支持表明を発表しましたが、その中にはWTIAの支持表明と重複するものもいくつかあります。

6月、Amazon、Zillow、その他のテクノロジー企業によって設立されたボランティア団体「Sea.Citi」は、テクノロジー企業の従業員に対し、8月6日に行われる市議会予備選挙への投票を誓約するよう求める新たな取り組みを開始しました。誓約した従業員は、候補者フォーラムやイベントに招待され、選挙期限に関するリマインダーを受け取ります。

シアトルのテック系従業員も、様々な問題に自主的に取り組んでいます。今年は、数千人のアマゾン従業員が環境保護団体を結成し、雇用主に対し、二酸化炭素排出量の削減に向けてより緊急に行動するよう働きかけました。

昨年、テック系労働者を結集して住宅政策改革を推進する草の根団体「テック4ハウジング」が設立されました。6月には、ベルウェザー・ハウジングと共同で、一般の人々が手頃な価格の住宅プロジェクトに少額の投資をできるファンドを設立しました。

最新情報: 住宅政策改革を主張する数名の技術労働者は、WTIA の支持表明が発表されて以来、その表明に失望を表明している。

https://twitter.com/zachlubarsky/status/1149064678875643904

https://twitter.com/raludwick/status/1149096987834212352

シュッツラー氏は、テクノロジー業界が市民活動への新たな関心を抱くようになったことが、WTIAが初めて候補者を推薦することにした理由だと述べた。しかし、テクノロジー業界が市民活動への関与を深めている理由は他にもある。

昨年、シアトル市議会は、手頃な価格の住宅の財源として、市内の売上高上位企業に従業員一人当たりの税金を課す法案を可決しました。業界はこの物議を醸した法案を「雇用への課税」と呼び、反対しました。アマゾンはシアトルでの成長を鈍化させるとさえ警告しました。法案可決後まもなく、市議会はいわゆる「人頭税」を廃止し、数ヶ月に及ぶ激しい論争に終止符を打ちました。

「アマゾンの前に自らを鎖でつなぎ、彼らを悪の帝国と宣言することは、実際には対話の助けにはなりません」とシュッツラー氏は、人頭税をめぐる議論の最中にクシャマ・サワント市議会議員がアマゾンの敷地内で行ったデモに言及して述べた。

シュルツァー氏は、WTIAは現評議会に対し、よりイデオロギーに左右されない代替案を提示する候補者を見つけようと努めたと述べた。WTIAは今後も特定の選挙で推薦を行う予定だが、すべての選挙に介入するわけではない。「私たちはこの分野でまだ経験が浅いので、慎重に進めていくつもりです」とシュルツァー氏は述べた。

WTIA の市議会による承認は以下の通りです。

シアトル市議会議員第1位：フィル・タヴェル

シアトル市議会議員第2位：マーク・ソロモン

シアトル市議会議員第3位：イーガン・オリオン

シアトル市議会議員第4位：アレックス・ペダーセン

シアトル市議会議員5位：デボラ・フアレス議員

シアトル市議会議員第6位：ハイディ・ウィルズとジェイ・ファティ

シアトル市議会議員第7位：マイケル・ジョージ

編集者注: この記事は、WTIA の支持に批判的な技術労働者が、組織を代表してではなく、個人として失望を表明したことを明確にするために更新されました。