イエスのためのハッキング：スピリチュアルオタクのための信仰に基づくハッカソン「Code for the Kingdom」のトッププロジェクト

ニッチなハッカソンが今、注目を集めています。法的問題を解決したり、非営利団体が直面する課題に取り組んだりするハッカソンもあれば、市民参加の促進やペットの保護を目指すハッカソンもあります。

一部のプログラマーの間では、自分たちの仕事はより高次の目的のために捧げられるべきであると考える動きがあります。

そして今、ハッカソンに新たな展開があり、シアトルのパイオニアスクエアにある Impact Hub で週末に開催されました。

Code for the Kingdomは、地元の大小さまざまなソフトウェア企業の開発者を集め、それぞれの精神的な信仰と日々の仕事で培ったプログラミングスキルを融合させたいと熱望していました。グループが述べたように、目標は「キリスト教の視点」で世界の問題に取り組むことでしたが、非キリスト教徒も歓迎されました。タイトルの「王国」とは、仕事と生活のあらゆる側面を宗教的信仰と融合させることができるという考えを表しています。

1万ドルの賞金を目指して、この地域から約70人が、人身売買と闘うためのアプリ、ホームレスの人々を社会福祉サービスに結びつけるプロセスの効率化、ボランティア活動の組織化、非営利医療チームの特定のニーズへの対応の改善など、さまざまなプロジェクトに取り組みました。

ベリンガムに拠点を置くLogos Bible Softwareは、信仰に基づくベンチャーキャピタルネットワークであるLeadership Network、そしてTheoTechやLabs8のようなシアトルの小規模スタートアップ企業とともに、このイベントの主要スポンサーの一社であった。

既存コードの最も優れた活用に対して2,500ドルの賞金を獲得したアンドリュー・マー氏は、開発途上国への短期医療援助旅行に出るボランティア検眼医のためのアプリ「Vision」の開発に週末を費やした。

「最適化は神から与えられた賜物の一つです」と、アマゾンのインスタントビデオ部門でソフトウェア開発エンジニアとして働くマー氏は語る。彼のアプリは、Androidスマートフォンで地方のインターネット接続が不安定な場所でも利用できるように設計されており、患者と寄付された眼鏡をマッチングさせる。

マー氏は、「人々を業務から解放し、人々を愛せるようにする」という非常に特殊なニーズを満たすためにアプリを開発しました。

最優秀オリジナルコード賞2,500ドルは、子供たちが聖書の聖句を使ってクロスワードパズルを作成し、遊べる暗記ツール「Word Cross」を開発したサラ・ウィリアムズ、アーロン・ストックトン、ミシェル・ジマーマンの3人に贈られました。このツールはLogosのAPIであるBiblia.comを組み込んでおり、子供たちが他の子供たちに教える方法を学ぶのに役立つ可能性が評価され、受賞に至りました。

アマゾンのソフトウェア開発エンジニアであるウィリアムズ氏も、マー氏と同様に、特定の問題を技術的な解決策で解決することに熱心でした。今回のケースでは、解決策を見つけるために、金曜日の夕方から48時間以上に及ぶ長時間のコーディングセッションを要しました。

彼女は常に信仰と才能を融合させることに熱心に取り組んでいます。「ある意味では必要性であり、ある意味では喜びです」と彼女は言います。「テクノロジーは、神が望む変化をもたらすための一つの手段なのです。」

週末に開発された他の2つのアプリは、地域の社会正義の問題にどのように取り組んでいるかが観客の好評を博した。

Minmapは、詳細な世界地図上に宗教系および非宗教系の社会福祉サービスの位置をマッピングすることで、教会が他の非営利団体とより効率的に連携し、都市部の貧困やホームレスといった根深い課題に取り組むのを支援します。例えば、避難所のボランティアは、スペースが不足した場合に人々をどこに案内すればよいかを知ることができます。

Ikos（ギリシャ語で「家族」を意味する「 oikos 」に由来）は、ゲイツ財団が支援する地元のVisionHouseからの、住宅やその他の社会福祉サービスの申請プロセスを効率化するモバイルアプリの要望に応えて開発されました。このアプリは、ピープルズ・チョイス・アワードで最優秀アプリ賞を受賞しました。

Impact Hubの創設者であるブライアン・ハウ氏は、ハッカソンのユニークさに感銘を受け、この会場でプロジェクトの共通テーマがスピリチュアルなテーマであるイベントが開催されるのは初めてだと指摘しました。Impact  Hubの使命の一つは、コミュニティグループや非営利団体がそれぞれの課題を解決するテクノロジーを見つけるのを支援することです。

特にIkosには、ハウ氏は感銘を受けました。「IkosのROIは信じられないほど高いです」と彼は言い、時間と労力の節約という現実的な結果を見込んでいます。

ハウ氏とインパクト・ハブは、ハッカソンで生まれたアイデアについてのフォローアップ会議を開催するためにイベント主催者に1,000ドルを寄付しました。

リーダーシップ・ネットワークの現地ファシリテーターであるクリス・アルマス氏は、このイベントによって、この地域、そして最終的には全国で、信仰に基づくスタートアップの自立したエコシステムが構築されることを期待している。

「私たちは皆、市場でどのように王国に奉仕するかについて話し合っています」と彼は言った。「しかし、これが私たちのやり方です。コミュニティがそれを所有しているのです。」

アルマスは来年シアトルで次回のイベントを開催する計画を暫定的に立てています。今年のハッカソンは全米シリーズの一環です。最初のイベントは昨年ベイエリアで開催され、続いてテキサス州オースティンで開催されました。次回は5月にサンフランシスコで開催されます。

一方、アルマス氏は、シアトル地域のプログラマーたちの革新性と積極性に勇気づけられたと語った。より高尚な目的のためにハッキングを行うことは、社会貢献の手段であり、金儲けの手段にもなり得る。しかし、いずれにせよ、それは自分の仕事に意義を与える手段でもあると彼は語った。

Armas 氏と他のイベントスポンサーや主催者は、ここで発表されたアイデアが、より大きなプロセスの一部となること、つまり、プログラマーがコミュニティの利益のために自分のスキルを活用するプロセスとなることを願っています。

「これは単なるハッカソンではありません」と彼は言った。「これは継続的な生き方なのです。」

ウィル・マリはワシントン大学コミュニケーション学部の博士課程に在籍しています。メディア史とテクノロジー史を研究しています。また、@willthewordguyで語源に関するツイートも行っています。