スペースフライト社がインドの新型SSLVロケットを最初に試乗、売り切れの看板を掲げる
アラン・ボイル著
シアトルを拠点とするスペースフライト社は、インドの次世代小型衛星打ち上げロケット（SSLV）の初の商業打ち上げを購入し、利用可能なペイロードスペースのすべてを米国を拠点とする衛星群の顧客にすでに割り当てていると発表した。
この契約は、ユタ州ローガンで開催される年次 SmallSat カンファレンスに合わせて本日発表されたもので、Spaceflight 社とインド宇宙研究機関、およびインドを拠点とする商業ベンチャーとの既存の関係を基に構築されるものです。
ISROは、中傾斜低地球軌道（LEO）に500キログラム（1,100ポンド）、太陽同期軌道に300キログラム（660ポンド）のペイロードを搭載できるSSLVを開発した。これは、太陽同期軌道に1,100～1,600キログラム（2,425～3,500ポンド）のペイロードを投入でき、宇宙飛行の主力ロケットとして機能してきたインドの主力ロケット、極軌道衛星打ち上げ機（PSLV）よりも小型衛星の打ち上げに適している。
SSLVロケットはニュー・スペース・インディア・リミテッド（NSIL）から購入され、今年後半にインドのサティシュ・ダワン宇宙センターから打ち上げられる予定だ。
スペースフライト社のCEO兼社長であるカート・ブレイク氏は、SSLVは「小型打ち上げ機のポートフォリオのギャップを埋めるために非常に必要とされているソリューション」を提供するだろうと述べた。
「SSLVは、複数の超小型衛星を同時に打ち上げるのに最適で、複数の軌道への投入をサポートします」とブレイク氏はニュースリリースで述べた。「SSLVを当社の打ち上げポートフォリオに加え、多くの打ち上げを共同で管理できることを大変嬉しく思います。今年はまずLEO中間傾斜角への打ち上げを行い、2020年秋にはSSOミッションを開始します。」
NSILの所長ラダクリシュナン・ドゥライラジ氏は、同社は「スペースフライト社とのさらなる打ち上げを楽しみにしている」と語った。
スペースフライトは、米国を拠点とする衛星群運用会社である以外、ローンチカスタマーを特定していない。しかし、この説明は、シアトルに拠点を置くスペースフライト・インダストリーズ傘下のスペースフライトの姉妹会社であるブラックスカイにも当てはまる。
ブラックスカイ社は、2020年までに16基の地球観測衛星群を構築する計画を進めている。4基目の衛星「グローバル4」は、早ければ来週にもロケットラボ社のエレクトロン打ち上げロケットで軌道に乗せられる予定だ。
ブラックスカイは先月連邦通信委員会に提出した書類の中で、次の4基の衛星（グローバル5からグローバル8）を11月にSSLVロケットで打ち上げる予定であると述べた。
