シアトルのスタートアップ創業者や投資家が、株式を対象とした州の新たなキャピタルゲイン税に反応

シアトルのテクノロジー業界のリーダーたちは、金曜日にワシントン州最高裁判所が新たなキャピタルゲイン税の導入を認める待望の判決を下したことに対し、称賛と懸念を表明した。

この税金は、多くのスタートアップ企業の創業者やその従業員の報酬の重要な部分である株式を対象としているため、テクノロジー業界内で論争を巻き起こした。

この法律は、不動産や退職金口座からの収入などを除き、株式や債券の売却による25万ドルを超えるキャピタルゲインに7％の税金を課している。 

この税は2年前に議会で承認されましたが、法的な反対に直面しました。2022年1月に施行されました。

この税金は、それ以降に会社を売却した、または将来売却する創業者と従業員に適用されますが、一部は免除される可能性があります。州への最初の納税は4月に予定されています。

たとえば、スタートアップの創業者が買収の結果として 1,000 万ドルの個人収益を受け取った場合、歳入局のこのガイドに示されているように、新しいキャピタルゲイン税として州に 682,500 ドルを支払う義務が生じることになります。

ワシントン州バンクーバーに本社を置く産業用ヘッドセットメーカー、RealWearは先月、株式公開を発表しました。同社のCEO、アンドリュー・クロストウスキー氏はGeekWireに対し、ワシントン州在住の株主が株式を売却した場合、新税の影響を受けることを認めました。

「この判決には失望しています」とクロストウスキー氏は述べた。「特に起業家にとって、ワシントンはビジネスにとって魅力のない場所になってしまうでしょう。」

テッド・ホークスフォード氏は、シアトルのスタートアップ企業LiquidPlannerのCEOです。同社は今月、ボストンのソフトウェア企業Tempoに買収されました。ホークスフォード氏は、取引の詳細や、新たな税制がLiquidPlannerの株主にどのような影響を与えるかについてはコメントを控えました。

しかしホークスフォード氏は判決を「残念なもの」だと述べた。

「この新しい税金は、テンポの一部としてチームを構築するためにどこに投資するかという今後の決定に影響を与えるだろう」と彼は語った。 

ホークスフォード氏によると、リキッドプランナーは最近完全にリモートワークに移行し、従業員の40％がワシントンから「テキサス、フロリダ、ノースカロライナなどのより住みやすい場所」に移住したという。

「テンポの一員として、私たちは人材のためにこの柔軟なアプローチを維持し、ある時点でシアトルよりもビジネスに適した地域で事業ライセンスを確立することを選択するかもしれません」と彼は語った。

他の人々は裁判所の判決を称賛した。

シアトルの移民スタートアップ企業BoundlessのCEO兼共同創業者シャオ・ワン氏は、州は「両方を同時に実現することはできない」と語った。

「コミュニティ、環境、住宅、社会支援、学校、芸術などを実現し、この地域を創業者や従業員にとって住みやすい場所にしていくためには、これらのサービスに資金を提供するのに逆進的な税制だけに頼るだけでは不十分だ」と彼は語った。

同氏はさらにこう付け加えた。「もしこの税金によって、IPO前にフロリダに居住地を確立する創業者が増えるなら、皆さんがハリケーンや蚊を楽しめることを祈るよ。」

この税によって生み出されると予想される年間5億ドルの収入は、幼児教育プログラムや学校建設に充てられることになっている。

支持者らは、これはワシントン州の逆進的な税法を改正して低賃金労働者を助け、低所得層に多く含まれる有色人種や地方のコミュニティーに平等な競争の場を与える一つの方法だと述べた。

この州には個人所得税や法人所得税はなく、歳入の大部分は売上税、財産税、事業・職業税（B&O）によって賄われています。

シアトルのベンチャーキャピタル会社ファウンダーズ・コープの創設マネージングパートナー、クリス・デボア氏は「ワシントン州のように豊かな州が、国内で最も逆進的な税制の一つを持っているというのは、率直に言って恥ずかしいことだ」と語った。

同氏は「わが州には所得税がないことが、他州からの高所得者層にとって間違いなく魅力となっている。キャピタルゲイン税の導入でこうした流入はいくらか鈍化するだろう」と語った。

「しかし、私の経験では、優れた創業者は税金の最適化を図ることはほとんどなく、むしろ大規模な新しい価値の創造に重点を置いています。そのため、スタートアップ経済への純粋な影響はそれほど大きくなく、市民社会への利益がコストをはるかに上回るでしょう。」

シアトルに拠点を置くアバランチVCのベンチャーキャピタリスト、ケイトリン・ドネリー氏は、昨年スタートアップ企業の買収に携わったため、この税金の対象となると述べた。彼女はワシントン州における教育への資金提供を強く支持する一方で、この税金は新規企業の設立を阻害する可能性があると述べた。

シアトルで長年起業家として活躍するマーク・バロス氏は、この税金によって創業者たちはワシントン州で会社を設立すべきかどうか再考することになるだろうと語った。

「創業者が利益を得るまでには何年も、あるいは何十年もかかります」と、カメラスタートアップ企業MomentのCEO、バロス氏は述べた。「潜在的な利益を減らせば、他の州と比べて競争力が落ちてしまいます。」

スティーブ・シン氏はマドローナ・ベンチャー・グループのマネージング・ディレクターで、以前は経費精算ソフトウェア大手コンカーの共同設立者で、同社を率いていた。コンカーは2014年に80億ドル以上でSAPに買収された。

シン氏は、キャピタルゲイン税が州の「競争力」を高めるとは考えていないと述べた。

「さらに、結果に責任を負わない政府機関よりも、個人や企業が地域社会を支援するために最善の投資決定を下すと私は考えています」と彼は述べた。

Invest in Washington Nowによると、州内で最も裕福な約7,000世帯がキャピタルゲイン税法の影響を受けると推定されています。そのうち約3分の2はキング郡に居住しています。

この税金は、アマゾンやマイクロソフトなどシアトル地域の大企業で株式を販売する従業員にも影響を与える可能性がある。

マイクロソフトの元マネージャーで現在はプログレス・アライアンスの取締役を務めるシャロン・チェン氏は、自身もこの税金の対象になると述べ、その支払いを支持している。

「裕福な人々は、優れた学校や大学、きれいな空気と水、健康的な食事、そして活気のある文化のある場所に移り住み、そこに留まります」と彼女は声明で述べた。「ワシントンで非常に成功した人々は、私たちの州と地域社会に投資するために共に行動する責任があります。」

この法案は、所得税とみなすべきか、それとも消費税とみなすべきかという法的争点に直面した。

最高裁判所は金曜日に発表した判決文の中で、キャピタルゲイン税は「ワシントン州法に基づく有効な物品税である」と結論付けた。判事らは7対2で賛成票を投じた。

法律事務所カーニー・バドリー・スペルマンのジョセフ・ウォーリン代表は、この判決は州に所得税を導入するより広範な改革への道を開く可能性があると述べた。

スタートアップ企業の法律顧問を長年務めるウォーリン氏は、スタートアップ企業がカリフォルニア州からワシントン州へ移転する主な理由として、同州に所得税がないことが挙げられた。彼は今回の判決によって「州から人々が追い出されるだろう」と予測している。

ワシントン技術産業協会のコミュニティーおよび政府関係担当副社長ケリー・フカイ氏は、この判決は起業家を誘致し維持するための「有意義なメカニズム」を危険にさらす可能性があると述べた。

「キャピタルゲイン税はスタートアップ企業を法外な税率でターゲットにしている」と彼女は語った。

シンクタンクのタックス・ファウンデーションが最近発表した州の事業税環境に関するランキングで、ワシントン州は13位下がって28位となった。これはキャピタルゲイン税の承認後、「所得税のない州の地位を放棄したことが主な原因」となっている。

「この判決はワシントン州の競争力を損ない、州が雇用と経済機会を誘致、維持、拡大することを困難にする」とワシントン政策センターのマイク・ギャラガーCEOは声明で述べた。

この税制を支持する非営利団体「インベスト・イン・ワシントン・ナウ」が公開した以下のビデオは、新しい税制に基づいて個人が支払うべき税金の額を示している。