先日シアトルを襲った悪臭の霧の背後にある科学

モリー・ブラウン著2015年1月8日午前10時09分2015年1月8日午前10時09分

先日の夜、窓を開けたままベッドに横たわっていたとき、「この匂いは何だろう？」と思いました。アイオワで育った私には、それが何なのかよくわかりませんでした。それは完全に肥料の匂いでも、完全に加工工場の匂いでもありませんでした。中西部を車で通ったことがある人なら、その両方が空気中に充満しているのがわかるでしょう。

言い換えれば、あの忌々しい常緑樹と薪の暖炉のさわやかな空気はどこへ行ってしまったのかと不思議に思っていたのです。

どうやら、そう感じていたのは私だけではなかったようだ。ク​​リフ・マス・ウェザー・ブログによると、何かが確かに空気中に漂っていたようで、ザ・ストレンジャーを含む地元のオルタナティブ・ウィークリー紙でさえ、この悪臭について取り上げるほどだった。マスによると、「気象は多くの点で好ましい状況でした。この地域に高気圧が張り巡らされ、ピュージェット湾上に非常に強い低層逆転層（高度とともに気温が上昇する現象）が発生しました…厚さ100～200メートルの浅い冷たい層が霧と強い気温を封じ込めていました。逆転層は非常に安定した層で蓋のような役割を果たし、汚染物質や悪臭を低層に閉じ込めます」とのことだ。

マス氏は、風（弱かった）など他の要因も調査を続け、その地域では下水などの流出は報告されていないと記している。しかし、東部で洪水が発生し、その後に温暖な気温が続いたことで、農地を含む広い範囲が水に覆われたと推測した。風は東側から吹き込んできたとマス氏は述べている。

ということで、匂いの謎を気象学から解き明かしました。