ウォークスコアは200万ドルを投じて前進し、「つまらない」通勤を約束
ジョン・クック著
ガソリン価格が高騰し、通勤時間が長くなるにつれ、ウォークスコアのCEO、ジョシュ・ハースト氏は、アメリカ人が車を捨てる人が増えるだろうと考えている。そして、人々は「通勤が楽で、歩きやすい場所をもっと求めるようになる」と見ている。
もしこのトレンドが実現すれば、ウォークスコアにとって非常に良いニュースとなるでしょう。そして、著名な投資家たちもこの動きに賛同しています。
Walk Scoreは、シアトルのエンジェル投資家グループから200万ドルの第一回資金調達ラウンドを調達した。このグループには、Amazon.comの元CTOであるシェル・カファン氏、Facebookの元法務顧問であるルディ・ガドレ氏、起業家のエドワード・イム氏らが含まれる。GeekWireの取材によると、シアトルのスーパーエンジェル投資家で、Cheezburger、Dashwireなど数十社の企業を支援してきたジェフ・エントレス氏がこのラウンドを主導し、同社の取締役会にも加わるという。
Walk Scoreは、元All Star DirectoriesのCEOであるマイク・マシュー氏によって、Front Seat Software傘下で設立されました。今回の資金調達ラウンドの結果、Walk Scoreは独立した会社となります。マシュー氏は引き続き株主兼投資家として留任します。
資金を確保した上で、ハースト氏は「ウォークスコアをシアトルを拠点とする不動産市場のもう一つのリーダーに育てていきたい」と語った。
Walk Scoreのサービスは、米国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドのすべての住所に対し、劇場、レストラン、交通機関などのアメニティへの近さに基づいて1～100点のスコアを付与するもので、現在1万以上の不動産ウェブサイトで利用されています。顧客には、Zillow、Windermere、John L. Scott Real Estate、Estatelyなどがあります。
「このような検索条件で人々を助ける良いサービスを提供している人は誰もいません」とハースト氏はGeekWireに語った。「オンラインで物件を探す際の経験は、依然として価格と部屋数に左右されがちです。ここ数年で…私たちは独自のデータと検索技術を大規模かつ独自に蓄積し、この市場機会に真に応えられる立場にあると考えています。」
Walk Scoreはウェブサイトに月間約70万人の訪問者を集めており、顧客に代わって毎日約400万件のスコアを表示しています。同社は今回の資金調達により、Walk Scoreのアルゴリズムの改良と、新しいアパート・賃貸物件検索サービスの強化に投資する予定です。昨年、同社はアパート居住者が2つの目的地間の通勤時間を計算できる新サービスを開始しました。
Walk Scoreは、自社サイト上のオンライン広告に加え、不動産会社へのサブスクリプションベースの技術ライセンス供与を通じて収益を上げています。ライセンス料は25ドルから始まり、サイトの規模に応じて数千ドルにまで及びます。以前はマドロナ・ベンチャー・グループで働き、TripHubを設立したハースト氏は、事業の両面に成長の機会があると述べています。
ウォークスコアの最高技術責任者、マット・ラーナー氏は、地点間のルート案内を提供するサービスは数多くあると述べた。しかし、通勤時間という点をこれほど広い視野で捉えているサービスは少ないとラーナー氏は指摘する。通勤時間は現在、非常に注目を集めている分野だとラーナー氏は言う。
「通勤に関しては、時間だけでなく費用の面でも、もっとできることがたくさんあると考えています。交通費は家計の支出の中で2番目に大きいことが多いからです」と彼は語った。
ウォークスコアが州道520号線の橋の新しい通行料金を計算できるかどうか尋ねられると、ラーナー氏は淡々とこう答えた。「はい、そうすべきです。」
ハースト氏は、ウォークスコアの将来に大きな期待を抱いている。「最終的には、ウォークスコアのデータは、人々がどこで働き、住み、遊ぶかを決める上で不可欠なものになると信じています」と彼は述べた。「あらゆる分野にチャンスがあるのです。」
GeekWireの以前の記事：マイクロソフトの新特許：犯罪多発地域を避ける徒歩ルート案内
