ジュレップCEOのジェーン・パーク氏は、訴訟和解の解釈をめぐってワシントン州司法長官を激しく非難し、「非倫理的」と批判した。

シアトルに拠点を置く美容製品メーカー、ジュレップは、ワシントン州司法長官ボブ・ファーガソン氏を相手取り、欺瞞的な商慣行をめぐる訴訟で和解した。しかし、同社の創業者兼CEOであるジェーン・パーク氏は、司法長官が火曜日に発表した金額やその他の詳細に異議を唱えており、ファーガソン氏が和解を「非倫理的」かつ「欺瞞的」と表現した点を批判している。

AGオフィスのウェブサイトに掲載されたニュースリリース（全文は下記）によると、ジュレップ社とパーク社は「欺瞞的な『ネガティブオプション』マーケティング戦略を用いたことに対し、300万ドルの支払いを命じられる」とのことだ。この訴訟は、ジュレップ社が毎月郵送する化粧品の定期購入を消費者が解約しにくいという問題を受けて、2012年から2015年にかけて寄せられた苦情を扱ったものだった。

司法長官によると、ジュレップはプロモーションとして、ジュレップ製品の「無料」ウェルカムボックスを提供していた。消費者は税金と送料を支払うためにクレジットカードまたはデビットカードを提示する必要があったが、訴訟の対象となった期間中、同社は消費者がMavenサブスクリプションプランにも登録していることを適切に開示していなかった。サブスクリプションと解約条件に関する開示情報は、消費者が目にする可能性の低いウェブチェックアウトページに埋め込まれていたと司法長官は述べた。

「消費者にとって、不要な商品を受け取るのに料金を請求されるのは腹立たしいことです」とファーガソン司法長官は司法長官への声明で述べた。「これは欺瞞的な事業運営であり、企業がこのような行為を免れることを私は許しません。」

パーク氏はGeekWire宛ての長文の声明（全文は下記に掲載）の中で、ファーガソン氏の和解に関する説明に「衝撃を受け、失望した」と主張している。ジュレップ社は、司法長官事務所から連絡を受ける前に、消費者に150万ドルの返金を行っていたとパーク氏は述べている。和解に関連してジュレップ社が支払った罰金は、事件解決のための弁護士費用25万ドルのみだったとパーク氏は述べている。パーク氏はまた、地元の女性団体とホームレスシェルターにジュレップ製品25万ドル相当を寄付することも申し出たと述べている。

GeekWire はファーガソン氏の事務所に連絡を取り、状況をさらに詳しく把握しようとしたが、司法長官事務所は配布されたリリースをそのまま支持している。

2014年9月、GeekWireは、ベタービジネスビューローがジュレップに対し、サブスクリプションプログラムに関する顧客からの問い合わせへの対応が不十分であるとして「F」評価を与えたと報じました。化粧品とeコマースのスタートアップであるジュレップは、同年4月に3,000万ドルの資金調達を実施しました。同年、パーク氏はGeekWireの年次アワードでCEOオブ・ザ・イヤーを受賞しました。

司法長官事務所からのニュースリリース全文：

ワシントン州司法長官ボブ・ファーガソンは本日、シアトルに拠点を置くジュレップ・ビューティー社とそのオーナー、ジェーン・パークに対し、消費者を欺瞞的な「ネガティブオプション」マーケティング手法を用いてジュレップ製品の定期購入ボックスに登録させ、その後解約を困難にしたとして、300万ドルの罰金を科すと発表しました。本日の発表は、2012年から2015年の間に行われた欺瞞行為を対象としています。

「消費者にとって、欲しくない商品なのに料金を請求されるのは腹立たしいことです」とファーガソン氏は述べた。「これは欺瞞的な経営方法であり、企業がこのような行為を許すことはできません。」

パク氏は声明で、「本日和解し発表された司法長官の訴訟の根拠となったジュレップ社の過去の慣行について、この機会に認め、責任を取りたい」と述べた。

ジュレップ社は、被害を受けた加入者への賠償金として150万ドル、費用と手数料として25万ドルを支払うとともに、家庭内暴力の被害者やホームレス、刑務所の受刑者を支援する資格のある慈善団体や政府機関に小売価格100万ドル相当の衛生用品を無償で提供することに同意した。

影響を受けた消費者の正確な数は不明ですが、これはジュレップ社の記録管理が一貫していなかったことが一因です。2012年12月から2015年9月の間に、全国で約55,000人の顧客が定期配送をキャンセルしました。

ジュレップとパークが今後法律違反を犯さない限り、25万ドルの民事罰金は執行猶予となる。司法長官はまた、ジュレップとパークに対し、今後、サブスクリプションサービスの費用と条件を適切に開示し、苦情や解約に対応できる十分な顧客サービススタッフを雇用することを要求した。

ジュレップは、ネイルポリッシュをはじめとする美容製品を自社で企画・製造し、ソーシャルメディアやオンライン広告を通じて積極的にマーケティングを展開しています。販売は主に自社ウェブサイトで行っていますが、シアトルにある3つの美容院、セフォラやノードストロームなどの小売店、そしてQVCを通じてテレビでも販売しています。

ジュレップはプロモーションとして、自社製品のウェルカムボックスを「無料」で提供しています。消費者は税金と送料を支払うためにクレジットカードまたはデビットカードを提供する必要がありますが、AGO訴訟の対象期間において、同社は消費者がサブスクリプションプランにも加入していることを適切に開示していませんでした。サブスクリプションと解約条件に関する開示情報は、消費者が目にする可能性の低いウェブチェックアウトページに埋もれていました。

多くの消費者が、デビットカードやクレジットカードの明細書に身に覚えのないジュレップの請求額が表示されたり、予期せぬ追加ボックスが届いたりして初めて、ボックス代金の支払い義務に気づきました。最も一般的なサブスクリプションプランは、月額19.99ドルまたは24.99ドルです。

Julepの利用規約では消費者はいつでも解約できると定められていましたが、実際には解約が非常に困難な場合が多くありました。Julepは大量の解約依頼に対応できるほど十分な数のカスタマーサービス担当者を雇用しておらず、解約が承認されるまでに何度も電話をかけなければならなかった消費者もいました。また、定期購読を解約した後も請求が継続されている消費者もいました。

AGOの調査は、同事務所が多数の消費者からの苦情を受けた後に開始されました。この事件は、トッド・バウワーズ司法次官補とジョエル・デルマン司法次官補が担当しました。

Julepのジェーン・パーク氏の声明:

ワシントン州で雇用創出に尽力する起業家として、本日発表されたファーガソン司法長官による、我々と彼の事務所との和解に関する説明を聞き、衝撃と失望を覚えました。彼の報道陣への声明には、不正確な点、誤り、そして誤解が満ち溢れていました。彼の事務所から聞いたところによると、現在、誤りを訂正し、プレスリリースを再発行する手続きを進めているとのことです。

記録をはっきりさせておきますが、ジュレップは欺瞞的なマーケティングには一切関与していません。全国の何千人もの女性に愛されているMavenサブスクリプションプログラムの利用規約と特典については、常に明確に説明してきました。受動的なサブスクリプションとは異なり、ジュレップではMaven会員の皆様に毎月積極的にご利用いただけるよう、料金が発生する前に複数回のご連絡を差し上げています。さらに、司法長官事務所が署名した同意判決書には「欺瞞行為」という表現は一切ありません。この記述は今朝のプレスリリース時点では私たちにとって初めてのことでした。

スタートアップ企業として、私たちは2年以上前に業務上の課題に直面しましたが、司法長官事務所から連絡を受ける数ヶ月前から、積極的かつ自主的に対応してきました。2014年の夏、私たちは驚異的な成長期を迎えましたが、同時にフルフィルメント方法の変更により配送に遅延が発生しました。その結果、前例のない量のカスタマーサービスへの問い合わせが発生し、すべての問い合わせに対応することができませんでした。しかし、私はお客様にご満足いただくことに全力を尽くしているため、これらの業務上の課題を解決するために即座に行動を起こしました。カスタマーサービスチームの規模を50%以上拡大し、電話受付時間を延長し、経験豊富なオペレーションリーダーを雇用し、影響を受けたお客様には払い戻しを行いました。私は、私たちの素晴らしい情熱的なカスタマーサービスチームを心から誇りに思っています。お電話をいただいたお客様は、Mavenの質問や懸念事項の解決を支援するという彼らの並外れた献身を直接体験されたことでしょう。

司法長官事務所が私たちに連絡してくる前に、これらすべての措置を講じていたにもかかわらず、ボブ・ファーガソンは今になって私たちの積極的な行動の功績を自分のものにしようとしています。実際、ボブ・ファーガソンの「300万ドルの和解」の内訳は次のとおりです。

司法長官事務所が私たちに連絡する前に、 150万ドルの払い戻しが行われました。

• ジュレップは、司法長官事務所から連絡を受ける前に、 150万ドルの返金手続きを積極的に完了しました。お客様への感謝の気持ちから、この手続きを行いました。2014年の夏まで、そしてそれ以降も、すべての電話にきちんと対応できていなかったことを埋め合わせたかったからです。

この和解の結果として支払われるべき 50 万ドルの支払いと製品:

• この問題を解決するために、私たちは 25 万ドルの訴訟費用に同意しました。
• 地元の女性団体とホームレスシェルターに25万ドル相当の製品を寄付することを申し出ました。

支払期限が到来していない25万ドルの罰金執行猶予：

• 同意判決に違反した場合にのみ、25万ドルの将来的な罰金が執行猶予付きで課せられます。重要なのは、過去の行為に対して課せられた罰金は一切なく、また、支払うべきものもなかったということです。

要約すると、ジュレップ社にとっての和解の影響は、訴訟費用25万ドルと製品寄付25万ドルのみです。司法長官が300万ドルをどこから調達したのかは不明であり、彼が和解をこのように表現することは非倫理的で欺瞞的であると考えています。

Julepは、美容体験を変革し、女性たちにコンフォートゾーンの外側で新しいことに挑戦することを奨励したいという情熱から生まれました。素晴らしいコミュニティと共創した革新的な製品を世に送り出すことに、これまで以上に尽力しています。お客様一人ひとりに心から感謝しています。