ビル・ゲイツが支援するスタートアップは、植物由来のレンガで1000年間地中に炭素を貯蔵できる
リサ・スティフラー著
ビル・ゲイツ氏が率いるブレークスルー・エナジー・ベンチャーズの支援を受ける新興企業グラファイトは月曜日、地球温暖化の原因となる大気中に炭素を放出しないように炭素を貯留する、手頃で長期的な戦略を開発したと発表した。
同社は、1トンあたり100ドル未満で炭素貯留を提供できると述べた。これは、バイデン政権が気候変動対策資金の取り組みの「アースショット」目標として設定した価格だ。
テネシー州メンフィスに拠点を置くGraphyteは、樹木や植物が光合成によって自然に炭素を吸収する能力を活用しています。同社は、伐採や農業から出る廃棄物などの不要なバイオマスを「カーボンキャスティング」と呼ばれるプロセスで乾燥させ、圧縮してブロック状にします。このブロックは安定しており、分解して炭素を大気中に放出することはありません。Graphyteによると、このブロックは監視付きの地下施設に保管できるとのことです。
同社によれば、この技術は低コストの炭素除去と貯蔵を可能にするだけでなく、迅速に規模を拡大することもできるという。
「自然ベースのアプローチの強みと工学的除去の永続的な影響を組み合わせることで、グラファイトは地球を守るために必要な数十億トンの炭素除去に向けた進歩を加速する独自のソリューションを生み出しました」と、ブレークスルー・エナジー・ベンチャーズのカーマイケル・ロバーツ氏は声明で述べた。
植物由来の炭素貯蔵のもう一つの戦略は、バイオ炭と呼ばれる木炭のような物質を使って炭素を固定することです。シアトルのMyno Carbonは、気候変動対策としてバイオ炭を活用している企業の一つで、ワシントン州北東部に最初の施設を建設中です。そこでは木材廃棄物を原料として使用します。
他のスタートアップ企業は、空気中から炭素を吸引して使用または貯蔵できる機械を開発しているが、これまでのところ、これらの取り組みでは二酸化炭素を除去するのに1トンあたり数百ドルのコストがかかっている。
太平洋岸北西部の地域コンソーシアムは最近、米国エネルギー省から300万ドルの助成金を獲得し、同地域に炭素回収ハブを設置する可能性を探っています。このハブでは、この地域に豊富に存在する玄武岩に炭素を閉じ込めるなど、様々な炭素回収・貯留技術を活用することが期待されています。
マイクロソフトとアマゾンは今秋、炭素回収スタートアップ企業とそれぞれ契約を結び、両ハイテク大手は炭素回収を代行する企業に報酬を支払っている。
先週、マイクロソフトと契約を結んでいるヘアルームは、米国初の商業用直接空気回収施設の稼働を開始したと発表した。
