アリババ本社から独身の日：従業員がテントを張り、大規模なオンラインショッピングイベントの準備
テイラー・ソパー著
中国、杭州 — アリババのメインキャンパスを数分間歩いてみると、何か重要なことが起こっているのがはっきりとわかる。
従業員がデスクの近くに張っているテントから、中国・杭州にあるアリババ本社のあちこちに掲げられているプラカードや看板まで、独身の日が近づいていることがわかります。
アリババは2009年以来、中国の11月11日の祝日（本来は真剣な交際相手がいない人々を祝い、団結させるために始まった）を利用して、自社プラットフォーム全体で24時間にわたる大規模なオンラインショッピングイベントを開催してきました。昨年、同社は独身の日に93億ドルの売上を達成し、これはブラックフライデーとサイバーマンデーの米国オンラインショッピングの記録を合わせた額を上回りました。
今年、2015年の独身の日の前夜、GeekWireは上海から100マイル南西に位置する杭州市にあるアリババの9棟の本社ビルを訪問した。杭州市はジャック・マー氏が16年前にこの地で会社を設立した場所である。
「私の同僚約1万人が独身の日フェスティバルのために働きます」と、アリババ創業者の一人であるジェーン・ジャン氏は火曜日、同社でワシントン大学とテキサス大学のバスケットボール選手たちに語りかけた。「このイベントのために3ヶ月以上も準備してきました。真夜中から何が起こるのか、今からとても楽しみです。」
これまでのところ、アリババは順調だ。同社は水曜日の独身の日の最初の90分間で50億ドルの売上を達成した。
「テントの中で、このイベントを成功させるために一生懸命働いている人たちがいます」と、アリババの国際企業渉外担当責任者ジム・ウィルキンソン氏は火曜日、選手たちに語った。「これは文化的な現象です。とても重要な日です。そして、（アリババ創業者の）ジャック・マー氏が今日言ったように、これは物を売買することではなく、アイデアを交換することです。皆さんが持っているものを欲しがっている中国の若者たちのことです。」
今年の独身の日のテーマは「Rock The World（世界を揺るがせろ）」で、これはアリババが世界規模での事業拡大に注力していることを象徴しています。水曜日には、アリババのプラットフォームを利用する顧客は、25カ国、4万社以上の販売業者と3万以上のブランドが提供する600万点以上の商品にアクセスできました。
「総取引量に関しては、もちろん昨年を上回る成果を上げたいと考えています」と、アリババ副会長の蔡英文氏はGeekWireに語った。「しかし、今年はその数字に注力しているわけではありません。私たちが注力しているのは、事業の国際化です。3億8000万人の消費者へのアクセスを活かし、プラットフォーム上で中国国外から中国に商品を輸入する販売業者が大幅に増加しています。こうした越境輸入貿易への取り組みは、私たちにとって非常に重要です。」
ツァイ氏はまた、中国の製造業者による製品の輸出が独身の日において重要な部分を占めており、特に世界中の消費者を対象とした世界的な小売市場であるアリババのアリエクスプレスプラットフォームが重要な役割を果たしていると指摘した。
「私たちは国境を越えた一種の独身の日について話しているのです」と彼は語った。
2014年9月の上場以来、株価が変動してきたアリババは、今年はモバイル取引にも大きな注目を向けている。2015年の独身の日におけるこれまでの初期売上高50億ドルのうち、72%をモバイル取引が占めている。今年の独身の日の最初の1時間で、アリババのプラットフォーム上では2,700万人を超えるモバイル購入者がいた。
「消費者行動がPCからモバイルへと大きくシフトしており、今年の独身の日も例外ではありません」とツァイ氏は述べた。「モバイル端末での活動や購買行動が活発化すると予想しています。」
アリババは世界展開に注力する一方で、母国中国での事業展開も拡大しています。例えば、同社は独身の日を祝う大規模なイベントの多くを杭州本社から北京の国家水泳センター（通称「ウォーターキューブ」）に移しました。
ブルームバーグは、中国の首都への移転は「アリババが成長を維持し、ライバルのJD.com Inc.が拠点を置く北部地域に進出し、テクノロジーにおける『国家のチャンピオン』を求める政府の呼びかけに応えようとする野心を示している」と報じた。
アリババは、実際には商品の生産や保管は行わず、メーカーと消費者をつなぐ仲介役として、シアトルに拠点を置くAmazon.com（昨年、独自の「プライムデー」で独身の日を記念するイベントを創設）などの企業と、世界のeコマース市場を席巻する競争を繰り広げています。今年の独身の日が「Rock The World（世界を揺るがす）」に注力しているのは、まさにその好例です。水曜日にニューヨーク証券取引所で取引開始のベルを鳴らすアリババは、中国国外への進出を目指しています。
「1999年から続く私たちの使命は、今も変わっていません」とツァイ氏は述べた。「どこでもビジネスが簡単にできるようにしたいのです。」
