ライドシェア業界が渋滞料金の導入を推進する中、Uberが支援する調査ではシアトルのダウンタウンの通行料金徴収のメリットが強調されている。
モニカ・ニッケルズバーグ著
渋滞緩和を目的とした都心部有料道路の構想が勢いを増しています。シンガポールやストックホルムといった都市では、渋滞課金制度を導入し、都心部における公共交通機関の利用者数を大幅に増加させています。ニューヨーク市は、米国で初めて同様の制度を導入する予定です。
次はシアトルになるだろうか？UberとLyftはそう願っている。
配車サービス各社は、すべてのドライバーに公平な競争環境を提供し、自社のビジネスモデル特有の税金を回避する手段として、渋滞課金制度に力を入れています。ジェニー・ダーカン市長が渋滞課金制度を支持しているシアトルでは、Uberはチャンスを見出しています。シアトルのダウンタウンにおける通行料徴収が実際にどのようなものになるかを探るため、UberはECONorthwestのコンサルタントに報告書を委託しました。
水曜日に発表されたこの調査では、通行料金導入によりラッシュアワー時のダウンタウンの移動時間が最大30%短縮される可能性があると推定されています。検討されたモデルによれば、渋滞料金導入による総収入は年間少なくとも1億3000万ドルになると推定されています。
混雑料金制度、つまり最も混雑する時間帯にドライバーが最も混雑する地域に入る際に支払う通行料は、かつてアメリカでは政治的に有害なものとみなされていましたが、全米の交通量増加に伴い、各都市はより真剣に検討するようになりました。UberとECONorthwestは、シアトルの現在の交通状況を踏まえ、混雑料金制度の理想的な料金設定を模索しました。
報告書で検討されたシナリオでは、昼間のダウンタウンへの運転には1.50ドル、午後の通勤時間帯には3.80ドルの料金が課せられる。午後11時から午前5時までは無料となる。この研究は、Uberとピュージェット湾地域評議会の交通データに基づいて分析を行っている。
「ECOノースウエストは、シアトルでの渋滞料金制度がどのようなものになるかという研究に着手するにあたり、まず『通勤ラッシュ時の道路上の自動車台数を大幅に減らすには、どのような料金設定が必要か』という疑問を提起した」と、この研究の主著者であるECOノースウエストのマシュー・キッチン氏は述べた。
渋滞料金制度に対する主な批判の一つは、低所得者層が最も大きな打撃を受けるという懸念です。ECONorthwestはこの点を考慮し、「モビリティ・フェアネス・プログラム」を提案しています。このプログラムでは、渋滞料金制度によって得られる年間収入の5,000万ドルを低所得・中所得世帯への還付金として充当します。報告書では、ピーク時にダウンタウンを車で通行する人の大半が高所得者層であるため、富裕層世帯が通行料金の最大の負担を負うと推定しています。
それでも、渋滞料金導入の支持者たちは困難な戦いに直面していると、ダーカン首相は5月のイベントで説明した。
「西部、特にワシントン州では、様々な理由から渋滞課金への強い抵抗があります」とダーカン氏は述べた。彼女はワシントン州で成立しなかった「ブロック・ザ・ボックス」法案を例に挙げた。この法案は、自転車置き場、公共交通機関レーン、車椅子用スロープを車が塞いだ場合にカメラによる違反切符を発動することを認める内容だった。議員たちは容易に成立すると考えていたが、最終的には「カメラによる取り締まりには大きな抵抗があった」ため、成立には至らなかった。
「連立政権に誰が必要なのか、多くの教訓を得ました」とダーカン氏は述べた。さらに、都市部における通行料金徴収には様々な方法があるものの、「大半は何らかのカメラによる監視と自動読み取り装置を用いています」と付け加えた。
