LevelTen、クリーンエネルギーマーケットプレイスサービス拡大のためマイクロソフトとグーグルから6500万ドルを調達
リサ・スティフラー著
クリーンエネルギープロジェクトの導入を促進するシアトル拠点のスタートアップ企業、LevelTen Energyは、テクノロジー大手のMicrosoft社やGoogle社をはじめとする著名な支援者から6,500万ドルのシリーズD資金調達を行った。
「当社の取引インフラを、新しく非常に重要な関連気候技術に持ち込み、地理的に拡大し、プラットフォームにいくつかの新しい顧客タイプを追加する大きなチャンスがあると考えています」と、LevelTenのCEO兼創設者であるブライス・スミス氏はGeekWireとのインタビューで語った。
新たな投資により、LevelTenは現在事業を展開している北米と欧州の29カ国以外にも事業を拡大することが可能になります。この資金は、24時間365日利用可能なクリーンエネルギーの市場を強化し、水素エネルギー分野の成長に向けた取り組みに協力する上で役立ちます。
LevelTenは、クリーンエネルギープロジェクトの買い手、売り手、アドバイザー、そして資金提供者を繋ぐ世界最大のオンラインマーケットプレイスを自称しています。同社のプラットフォームは、総額148億ドルを超える取引に利用されています。
スミス氏は2016年にこの事業を立ち上げた。同社は総額1億2500万ドルを調達し、130人の従業員を抱えている。
今回の資金調達ラウンドは、人工知能（AI）ブームがエネルギー供給に逼迫し始めている中で行われた。マイクロソフト、グーグル、アマゾン、メタといったテクノロジー大手は、モデルの学習と計算に膨大なエネルギーを必要とするAIを活用しつつ、気候変動対策目標を達成するため、再生可能エネルギーの選択肢拡大に躍起になっている。
また、従来は化石燃料に依存していた輸送、建物の冷暖房、工業プロセス、その他の業務を電化しようという動きもあります。
スミス氏は、「確かに課題はありますが、同時に、私たちは新たな負荷に十分対応できると考えています。新たな需要に十分対応できる技術ポートフォリオを備えていると考えています」と述べた。
スミス氏は、それに含まれるものとしては、巨大なバッテリーを使ったエネルギー貯蔵や送電網の運用改善などが挙げられると述べた。
「展開に関しては非常に楽観的です」と彼は付け加えた。「やるべきことが山ほどあるわけではありません。ただ、どうすればいいかは分かっています。」
月曜日、ワシントン州選出のマリア・キャントウェル上院議員はシアトルでエネルギーサミットの開催に尽力し、迫り来るエネルギー需要の高まりについて議論しました。多くの参加者は、コストや地域社会の支持獲得といった課題を挙げ、需要への対応についてより不安な見通しを示しました。
LevelTenは、風力発電所や太陽光発電プロジェクトの建設を希望する開発業者と、クリーンエネルギーへの投資を希望するものの、プロジェクト全体の資金を調達できない中小企業、大学、その他の機関との仲介役としてスタートしました。同社は、小規模な購入者が電力購入契約（PPA）を通じて様々なプロジェクトの一部を利用できるように、プロジェクトポートフォリオを構築しました。
同社は長年にわたり成長を続け、カーボンフリー電力の導入を支援する一連の製品、サービス、データ収集を提供してきました。スミス氏によると、このプラットフォームは電源に依存せず、原子力や水素といった新技術の販売支援にも迅速に適応できるとのことです。
2023年初頭、LevelTenとGoogle Cloudは提携し、エネルギー取引の迅速化を実現する新しいプラットフォーム「LEAP」を開発しました。現在の契約締結には1年以上かかることもありますが、この再設計されたアプローチにより、2～3か月に短縮できます。
同社は12月、グーグル、マイクロソフト、AES、コンステレーションと提携し、発電量を追跡する電力取引の「初」とされる取引・管理プラットフォームを開発すると発表した。
いわゆる「粒度証明書」は、GoogleやMicrosoftなど、24時間体制でクリーンエネルギーを使用することを誓約した企業に役立ちます。従来の購入契約では、会計に時間要素が欠けていました。
シリーズDラウンドは、グローバル企業のB Capitalが主導し、MicrosoftのClimate Innovation Fund、Aster、Constellation、Google、Intercontinental Exchange、NGP Energy Capital、Prelude Ventures、ZOMA Capitalなどが参加した。
