オバマ大統領がビル・ゲイツとメリンダ・ゲイツ夫妻に自由勲章を授与。これは大きな称賛であり、ジョークでもある。
カート・シュロッサー著
ビル・ゲイツとメリンダ・ゲイツ夫妻は火曜日、ホワイトハウスで行われた式典で大統領自由勲章を授与されました。オバマ大統領は夫妻の紹介で、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団における夫妻の活動を高く評価しました。また、将来の妻との交際について、ビル・ゲイツのペースを皮肉ったオバマ大統領の発言は笑いを誘いました。
「ビルとメリンダ・ゲイツの素晴らしいパートナーシップを、もう少しで見逃すところでした。ビルの冒頭のセリフが『今度の土曜日から2週間、一緒に出かけませんか？』だったらしいんです」とオバマ大統領は、すぐ後ろに座っていたマイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツを前に、スピーチを始めた。ゲイツは微笑んで肩をすくめた。「彼はコンピューターには強いんですが、まあ、ご存知の通りです。…幸いなことに、メリンダはセカンドチャンスを信じていて、そのおかげで世界はより良くなりました」
大統領は明らかに上機嫌で、NBAの偉人で表彰されたマイケル・ジョーダンを「『スペース・ジャム』の有名な個性派俳優」と冗談交じりに呼び、その後、これについてジョーダンは「単なるインターネットミーム以上の存在」だと述べた。
ゲイツ夫妻は、アメリカ国民最高の栄誉であるこの賞を授与された21名のアメリカ人のうちの一人です。受賞者には、トム・ハンクス、エレン・デジェネレス、ブルース・スプリングスティーン、ロバート・レッドフォード、ロバート・デ・ニーロ、マヤ・リン、カリーム・アブドゥル＝ジャバー、フランク・ゲーリー など、多岐にわたる顔ぶれがいます。
大統領が彼らの慈善活動と功績を称賛すると、メリンダ・ゲイツが夫の手を握る姿が見られた。
「ゲイツ財団は20年間にわたり、何百万人もの命を救う医療を提供するために尽力してきました。清潔な水の供給を増強し、子どもたちの教育を向上させ、気候変動に対する積極的な国際的取り組みを呼びかけ、小児死亡率を半減させてきました。このリストはまだまだ続きます」とオバマ大統領は述べた。
二人はこれまで誰よりも多くの資金を慈善事業に寄付してきました。何年も前、メリンダのお母さんは彼女に古い格言を教えてくれました。「たとえ一人でも、自分が生きたおかげで命が助かったと知ること、それが成功だ」。この言葉だけでなく、他のどんな基準から見ても、人類の歴史において、この二人のせっかちな楽観主義者ほど成功した人はほとんどいないでしょう。
勲章を受け取る時、ゲイツ夫妻は大統領の隣に立ち、勲章受章の理由について公式の説明を聞きました。その後、オバマ大統領は夫妻の首に勲章を掛けました。ABCニュースはこの瞬間を動画ツイートで共有しました。
オバマ大統領は式典の最後に、ステージ上の全員が「非常に力強く、個人的な形で」彼に感動を与えたため、この式典は彼にとって特別なものだと述べた。
ビル・ゲイツ氏とメリンダ・ゲイツ氏はその後、自由勲章を受賞した喜びをツイートし、世界中で尽力したゲイツ財団のスタッフとパートナーに感謝の意を表した。
