スタートアップスポットライト：ゾンビベースラーニングはゾンビ漫画を使って生徒の学習効果を向上

中学・高校時代、デイビッド・ハンターは「立って話す」という授業方法が好きではありませんでした。中退後、大学に戻って教育学の修士号を取得し、後に自身も教師になったハンターは、生徒の教育に何が欠けているのかを理解するようになりました。

ゾンビ。

まあ、ある意味そうですね。ハンター氏は、革新的な手法で中学生に地理を教えているシアトルの新興企業、Zombie-Based Learning（ZBL）の共同創業者です。

ZBLは、ゾンビを題材にしたサバイバルをテーマにしたコミックとプロジェクトベースの学習カリキュラムを組み合わせることで、子どもたちの地理学習への関心を高め、学習意欲を維持できるよう支援しています。州の基準を遵守しつつも創造的な指導を行い、ハンターが幼い頃に経験したように、学校で苦労している生徒たちの興味を引き出すことを目指しています。

「私たちの目標は、K-12（小中高）のカリキュラムを改善し、生徒たちの批判的思考力、問題解決能力、そしてそれを実社会に応用する能力を向上させることです」とハンター氏は述べた。「現行のシステムでは、大学1年生の50%が補習授業を必要としています。入学時点では大学レベルの学習ができないからです。このような数字を見ると、何かがうまくいっていないと感じます。」

ZBLは2年前のKickstarterキャンペーンで目標額の240%の資金調達に成功し、それ以来活動を続けています。現在、全国で1,200人以上の教師がZBLのカリキュラム製品を購入しています。

学区がZBLライセンスを配布・管理し、教師が必要なものをダウンロードして必要に応じて修正できるよう、デジタルカリキュラムの開発が計画されています。生徒はコミックブックをタブレットにダウンロードすることもできるため、教室外でも学習を続けることができます。

GeekWire の定期特集「Startup Spotlight」の今回は、CMO の Kishari Sing 氏にお話を伺いました。

保護者の方々にも分かりやすいよう、活動内容をご説明ください。  「『ゾンビベース学習』は、6年生から8年生を対象とした、ゾンビサバイバルをテーマに、実践的な地理スキルを身につけるための、独自の地理カリキュラムとグラフィックノベルです。プロジェクトベース学習（PBL）を用いて、学習意欲の低い生徒（成績の低い生徒も高い生徒も）が、教室内外で批判的思考力を育めるように設計されています。」

ひらめきが訪れたのは、次のような時でした。  「デイビッドは、他の教師たちが『生徒たちはゾンビの話ばかりしたがる』ので、授業中の生徒の集中力を維持するのに苦労していると愚痴をこぼしているのを聞いていました。他の教師たちは、『ゾンビを美術の課題と結びつけたらどうだろう？』といったアイデアを出し合いました。しかし、デイビッドのアイデアは、『生徒たちがすでに興味を持っているゾンビを、最初から最後までカリキュラム全体に取り入れて、集中力を維持したらどうだろう？』というものでした。」

当時、ベルビュー・ビッグ・ピクチャー・スクールは100%プロジェクトベース学習（PBL）への移行を進めていました。デイビッドは既に25以上のオリジナルカリキュラムを設計していましたが、ビッグ・ピクチャーの厳しさを満たす地理のカリキュラムが存在しないことに気づきました。自身もゾンビ（特にジョージ・ロメロ監督のスローゾンビ映画『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』）のファンであるデイビッドは、この学習ニーズと自身の独創的なアイデアを組み合わせ、ZBLが誕生しました。

VC、エンジェル、またはブートストラップ:「Kickstarter の後、私たちはブートストラップ (およびコンサルティング業務によるサポート) を行いながら、市場調査を実施し、さまざまなビジネス戦略を比較して、このモデルをより幅広いオーディエンスに拡大するための最適な方法を決定してきました。

私たちは、カリキュラム業界における最大の課題の一つである英語学習者（ELL）への対応として、成功を収めているZBLモデルを拡大することを決定しました。ELLは現在、K-12（小中高）の児童生徒の10%を占め、急速に増加しています。教師は、多様な言語（例えば、ベルビュー学区では現在最大85の言語が話されています）に対応するための訓練を受けていないことが多いにもかかわらず、ELLはネイティブスピーカーの児童生徒と同じ学力テストを受けています。

このニーズを全国規模で効果的に満たすためには、外部からの投資が必要です。現在、Kapor CapitalやNewSchools Venture Fundといった、教育と社会貢献に強い関心を持つエンジェル投資家やVCを通じてシード資金を調達しています。また、シアトルのスタートアップ業界を強く支援しているため、教育テクノロジーに関心を持つシアトルの投資家と連携し、積極的にアプローチしたいと考えています。

私たちの「秘訣」は、  「デイビッドの教育経験、デザインスキル、そしてストーリーテリングと生徒の興味を引き出す生来の創造性という、他に類を見ない組み合わせです。そして、彼のカリキュラム設計モデルは、業界をリードする教育機関によって検証・支持されています。今後、私たちは他の教師やカリキュラム設計者にもこのモデルを指導し、事業拡大につなげていきます。これは、伝統的な職人が特定のスタイルや技術を弟子や研修生に教えるのと同じような方法です。」

これまでで最も賢明な決断（ハンターの回答）：とにかく始めることが、おそらく最も困難で、同時に最も賢明な決断でした。教師をしていた頃、たくさんの問題に直面し、ある時点で解決に着手するか、現状維持を諦めるかのどちらかを迫られました。問題を解決することは常に力を与えてくれます。そしてある時、同じ解決策を必要としている人がどれだけいるかに気づき、それを世に出すことが自分の義務のように感じられるのです。

全てをスタートさせた最初のアイデアに次いで重要だったのは、適切な共同創業者を選ぶことでした。互いに補完し合うスキルセットを持ち、ビジョンを信じ、そして同じようにビジョンに献身的に取り組んでいる人と共同創業することが、この成功の鍵でした。また、ユーモアのセンスも役立ちます。スタートアップの経営は最初から複雑で緊張感に満ちており、適切なチームがいなければなおさらです。

これまでで最大の失敗は（ハンターの回答）：パートナーシップ契約の決定において、自分の直感に反した決断をしたことです。最初は断っていましたが、2度目の契約の話が持ち上がった時、自分の考えを疑い始めました。より伝統的な経験を持つ人にアドバイスを求め、自分の直感よりも彼らのアドバイスを重視しました。私ほどこの契約や状況に詳しい人は誰もいませんでしたから、私が感じた微妙な兆候を彼らが察知することは不可能だったでしょう。

最近知った良いアドバイスに従っています。「自分が下す決断をベッドの横に置いておき、起きたら読んで決断する」ということです。きっと直感や鋭い本能に従って行動することになるはずです。この失敗から何かを学べたことを願っています。なぜなら、最大の失敗はそこから学ばないからです。

ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 正直に言うと、リストに載っていない女性を選びます。Lynda.comの共同創業者兼エグゼクティブチェアマン、リンダ・ウェインマンです。彼女は他の人たちのようにIPOを成し遂げたわけではありませんが、ぜひ私たちにアドバイスをいただきたいです。彼女は、世界最大かつ最高水準の教育プラットフォームを構築し、複雑な科目を簡単に学習できる全く新しい方法を開発した人物です。

私たちの世界制覇戦略は、まさに今から始まります！まずは外部資金を確保し、この夏に全く新しいカリキュラムの開発に着手することです。現在、パイロットプログラムの準備を進めており、2015年1月の主要な販売期間までに準備を整える予定です。大きな目標ですが、必ず達成します！小中学校が生徒の学校外学習や興味（発言力と選択力）を学校の学習に日常的に結び付けられるように支援できた時、私たちは世界制覇を達成したと言えるでしょう。

ライバルが私たちを恐れる理由は、私たちのチームがカリキュラム設計、教室での経験、戦略、マーケティング、教育設計、学区への販売におけるパートナーシップ経験など、Ed-Tech 分野で才能と経験の両方を備えているからです。

私たちが真にユニークなのは、革新的なモデル（標準、PBL、テーマ）を証明するための実績を既に持っているからです。私たちは、有効かつ研究に基づいた方法論を用い、コモン・コア基準を満たし、斬新な創造性を加えています。そして、ビジョンを持ち、実践的で才能豊かな教師によって独自に設計されています。

私たちが乗り越えた最大のハードルは、 ゾンビ、コミック、プロジェクトベース学習といった創造的で楽しく魅力的なものが、単なるおふざけや楽しい以上のものだということを、教育者だけでなく非教育者にも信じてもらうことです。私たちが掲げるカリキュラムの理想主義的なビジョン――学術的に厳密で、新しいコモン・コア基準を満たし、生徒が学びを楽しみながら記憶に留め、現代の教師にも十分に実践可能なもの――が実現可能であり、ましてや全教科で大規模に再現可能であることを、人々に受け入れてもらうには、時間と証拠が必要です。

起業を始めたばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。「本当に 大切に思っている問題、つまり問題解決に全力を尽くしてください。」あらゆる問題はチャンスであり、世界にはたくさんの問題があります。自分で問題を作り出す必要はありません。問題を尊重し、過小評価しないでください。自分の貢献度をどれだけ高く評価していても、解決しようとしている問題は必ず存在するので、エゴは捨ててください。

調査、スキル、解決策を徹底的に掘り下げ、徹底的に実行しましょう。最大の問題は、複雑で解決が容易ではないことがほとんどです。問題を体系的に分析し、考えられる解決策の影響を検討してください。そして、夢を見るのをやめ、実現する方法を見つけ出しましょう。

次に、常にアドバイスやフィードバックを求めましょう。ただし、他人の意見を過度に重視しすぎないでください。自分の直感を信じましょう。