資金調達が4億ドルに近づく中、インポッシブルフーズは「血が出る」植物由来のバーガーで肉食者をターゲットにしている。
テイラー・ソパー著
ポートランド — TechFestNW でのプレゼンテーションが始まってわずか数分で、デビッド・リーは聴衆の中に疑念と不安が広がっていることを感じ取った。
「部屋の静けさから、君たちが疑わしいと思っていることがわかります」とリーは言った。
インポッシブル・フーズの理念は、時に信じ難いものがある。ビル・ゲイツが支援するこの企業は、今週さらに1億1400万ドルを調達し、味はもちろん、血の出方さえも動物の肉と区別がつかない植物由来のヴィーガン製品を開発している。
インポッシブル・フーズの最高執行責任者（COO）兼最高財務責任者（CFO）であるリー氏は、木曜日にポートランドで30分間ステージに立ち、同社がテクノロジーを使って「動物農業を完全に置き換える」計画について説明した。
「世界中の肉食の人々に、植物由来のヴィーガン製品を喜んで選んでもらいたい。なぜなら、それがより良いと感じてもらいたいからです」と、デルモンテ・フーズ、ベスト・バイ、ジンガで幹部を務めたリー氏は述べた。「肉食の人々一人ひとりの立場に立って、より美味しい製品を作りたいのです。」
同社のウェブサイトによると、同社の主力製品である「概念実証」製品「インポッシブル・バーガー」は、小麦タンパク質、ココナッツオイル、ジャガイモタンパク質、そしてヘムを組み合わせて作られています。ヘムは肉の味を肉らしくする物質で、インポッシブル・フーズは植物からヘムを生産し、バーガーに組み込む方法を考案しました。
インポッシブルバーガーは、従来の牛ひき肉に比べて、水の使用量を75%、温室効果ガスの排出量を87%、必要な土地面積を95%削減します。ホルモン剤、抗生物質、コレステロール、人工香料は一切使用していません。
このバーガーは現在、ポートランドの 12 軒のレストランを含む全米 1,000 か所で販売されており、同僚のトム・クラジットがこのハイテクを駆使した料理を試食し、感銘を受けたという。
2011年に設立されたインポッシブル・フーズは、現在、資金力と様々なシェフからの支持を獲得し、製品のグローバル展開を計画しています。カリフォルニア州レッドウッドシティに本社を置く同社は、初の大規模生産工場を立ち上げ、現在では月産200万ポンド（約900万キログラム）のハンバーガー用肉を生産しています。リー氏によると、同社は最終的には食料品店で製品を販売する予定とのことです。
「私たちは、この機会は単に狭くニッチな高級ダイニング体験を提供することではなく、グローバル市場への進出を始めることだと考えています」とリー氏は述べた。「私たちの使命は、それを求めているのです。」
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