「もっと多くのスタートアップ企業を輩出する」：シアトル大学は起業家精神の促進を目指す
ネイト・ベック著
ピーター・ローワン氏は、シアトル大学が地元のスタートアップ エコシステムにさらに深く関わることを望んでいます。
彼は昨年、アルバース・アントレプレナーシップ・イノベーション・センターのエグゼクティブ・ディレクターに就任し、最初の2学期は、学校からより多くのスタートアップ企業を生み出すための具体的な成長機会の特定に尽力しました。以前は、ハワイ大学マノア校のパシフィック・アジアン・アントレプレナーシップ・センターのエグゼクティブ・ディレクターを務めていました。
シアトル大学における最優先事項の一つは、ファミリービジネス交流プログラムの拡大だと彼は述べた。もう一つの機会として、夏季に起業家の確保を目的としたコンテストの実施も検討している。そして、彼の包括的な使命は、ビジネス以外の専攻の学生を大学の起業家育成センターに迎え入れることだ。
「こうしたプログラムを拡大すれば、さらに多くのスタートアップ企業を生み出し、シアトルのコミュニティに提供できるようになる」とローワン氏は語った。
ローワン氏はシアトルでキャリアをスタートし、コインスターの新規事業担当コーポレートバイスプレジデントを務めました。在職中、20件以上の買収を主導しました。中でも最も注目すべきは、2005年のレッドボックス買収です。この買収により、コインスターの売上高は1億5000万ドルから、彼が2010年に退社するまでに15億ドル近くにまで成長しました。
私たちは彼にインタビューし、彼の新たな役割、起業家育成プログラムをどのように成長させていく計画、そしてシアトルのスタートアップコミュニティにとってこれらが何を意味するのかについて話を聞きました。会話は簡潔さと明瞭さを考慮して編集されています。
GeekWire: ピーターさん、お話をありがとうございました。SU の仕事はどうやって見つけたんですか？
ローワン：正確には覚えていませんが、妻にこう言ったのは覚えています。シアトルで仕事を辞めて、シドラー・カレッジ・オブ・ビジネスにあるパシフィック・アジアン・アントレプレナーシップ・センターでの素晴らしい仕事を辞めざるを得ないと思う仕事は2つしかない、と。1つは現在、素晴らしい人が務めていて、その人は絶対に辞めないだろうと分かっていました。もう1つはアルバースのIEC（国際起業家センター）の運営をしていましたが、誰かがその仕事を引き継いで、それで終わりになるだろうと思っていました。シアトルでの仕事はもうない、と。
Coinstar では具体的にどのようなことをしていましたか?
ローワン：私はレッドボックスの親会社であるコインスターで新規事業担当のコーポレートバイスプレジデントを務めていました。コインスターでの私の仕事は、多様化と成長戦略の立案と実行でした。中でも、DVDキオスク市場への初期投資を主導し、マクドナルドとの合弁会社レッドボックスの設立、そして数年後にはマクドナルドからレッドボックスの株式を買収しました。これは非常に刺激的なプロジェクトであり、私たちにとって大きな成長期となりました。
スタートアップを支援した具体的な例をいくつか教えてください。
ローワン：高校生の時に最初の会社を立ち上げて以来、スタートアップ企業に関わってきました。数多くのソフトウェア企業、ソナー関連企業、教育テクノロジー企業数社、環境に優しいパッケージング事業など、様々な企業の立ち上げに携わりました。また、しばらくの間スタートアップ企業への投資も続けてきましたが、結果はまちまちです。自分が理解できる企業（ほとんどの企業は理解していませんが）と、そしてどんなことでも決して諦めない起業家と仕事をするのが好きです。なぜなら、どんなことでも非常に困難な状況になるからです。
学生起業家と仕事をするのが大好きです。最初の試みで成功しないこともあるかもしれませんが、粘り強く再挑戦するためのツールを与えられるからです。私の生徒の多くは2回目、3回目の 起業に挑戦していますが、そういう人たちこそが成功するのです。
「工学部の学生、文理学部の学生、看護学校の学生をもっと多く入学させたいです。」
今年これまでに何を達成しましたか?
ローワン：今年は私にとって学びの年でした。大きな成果を挙げた年ではありませんでしたが、実践的なやり方を学び、どこに弱点があり、どこに成長の機会があるのかを把握しています。成長の機会はいくつか見つけることができました。
成長の機会とは何でしょうか?
ローワン：今、構築するのが楽しみなエリアが2つあります。どちらもハワイで行ったことと直接関係しています。
シアトル大学には、「ファミリービジネス・エクスチェンジ」という非常に小規模なファミリービジネス・プログラムがあります。ハワイでは、太平洋アジア起業家センターがファミリービジネス・センターを運営しており、当センターにはプログラムマネージャーがいます。これは全米で最も成功しているファミリービジネス・プログラムの一つです。
シアトル大学にこのプログラムを構築できることを大変嬉しく思っています。シアトル地域には、家族経営企業や中小企業の豊かな歴史があるからです。これは私が現在熱心に取り組んでいるプロジェクトの一つで、非常にワクワクしています。これは私たちにとって真の差別化要因になると思います。
次のチャンスは、夏学期がかなり停滞していることです。学生たちは起業精神に弾みがついているものの、現実世界のプレッシャーに押しつぶされてしまうというギャップがあります。そこで、夏学期にバーチャル・アクセラレーターのようなものを立ち上げる予定です。学生は夏のアルバイトのために夢を諦める必要はありません。修了すれば奨学金も得られます。また、夏学期のスタートアップ・プログラムを通して、「本当にこれをやるべきなのか？」という問いに答え、最終的に決断を下すことができるのです。
これはシアトルのスタートアップ エコシステムにとって何を意味するのでしょうか?
ローワン：シアトルの大規模なスタートアップ・エコシステムへの関与は、これまで十分には進んでいませんでした。それにはいくつか理由があります。一つは、シアトルのアントレプレナーシップ・センターは、ハワイ大学やワシントン大学よりも規模が小さい私立大学であるため、歴史的にビジネススクールに重点を置いてきたことです。
キャンパス全体に活動範囲を広げるという包括的な使命を負っています。工学部の学生、文理学部の学生、そして看護学校の学生をもっと多く受け入れたいと思っています。昨年は看護学校のチームがビジネスプランコンテストで優勝しました。これは私が就任する前のことですが、部門横断的なチームを組み込んだ好例と言えるでしょう。これらのプログラムを拡大することで、より多くのスタートアップ企業を生み出し、シアトルのコミュニティに貢献していくつもりです。
