5年経った今でも懐かしいWindows Phoneへのラブレター

今週、マイクロソフトはWindows Phone 8.1のサポートを終了しました。これは、Windows Phoneという輝かしい失敗作にまつわる最後のOSでした。AppleのiOS、GoogleのAndroid、そしてその他OSに打ち勝とうとしたマイクロソフトの試みは、多くの犠牲を招きました。70億ドルのノキア買収計画の失敗、数千人の雇用喪失などです。そして、Windows Phoneファンの心を痛めました。

私も後者の一人です。2年近く、LG Quantumを誇りを持って所有していました。ずんぐりとした丸みを帯びたスマートフォンで、引き出し式の優れたキーボード（あのキーボードが本当に懐かしい）を備えていました。2010年にWindows Phone 7が最初にリリースされた際に付属していたものです。今、ジョージ・マイケルの「Careless Whisper」を聴きながら懐かしく思い出していると、画面をほぼ粉々に割ってしまったにもかかわらず、頑固な20代の頃、新しいスマートフォンを買うのを拒んでいたことを思い出します。あのスマートフォンが大好きすぎて、最低賃金に近い労働者で、自分のデバイスに執着しすぎていて、まだ携帯電話保険の重要性を理解していなかった私は、新しいスマートフォンに大金を払いたくなかったのです。

Microsoftには、大々的に宣伝されて発売されたものの、その後ひっそりと姿を消したデバイスが数多く存在します。Zune音楽プレーヤー、そして最近ではMicrosoft Bandが思い浮かびます。そして、Microsoft Kinを忘れられる人はいるでしょうか？そうそう、Microsoft Kinのことはすっかり忘れ去られています。

しかし、Windows Phoneが際立っているのは、少なくともこのユーザーの意見では、デバイス自体が優れていたからです。ただ、世界は3つの主要なモバイルOSを収容できるほど広大ではなかったようです。

Quantumは間違いなく、今まで所有した中で最高のスマートフォンでした。後期のWindows Phoneについては分かりませんが、これはまさに逸品でした。物を落としやすい体質のおかげで、人生でたくさんの携帯電話を所有してきました。Nokiaのブロック型、LGの折りたたみ式携帯、Motorola Razr ― Razrを覚えていますか？あれは当時最高にクールなものでした。それに加えて、Samsung Galaxyの3機種と、他にも覚えていない機種を所有しました。

しかし、Windows Phone のインターフェースの美しさ、そして Quantum のスピードとキーボードのせいで、今でもそのデバイスが懐かしく感じられます。

どうやって手に入れたのか、今でも覚えています。2010年のことでした。初めてのスマートフォン、iPhone 3を使っていたのですが、本当に嫌でした。速度が遅く、通話品質も全体的にあまり良くありませんでした。12月初旬、突然、何の理由もなくデータ通信が使えなくなってしまいました。一体何事でしょう？妻の話によると、トイレに落としてしまい、データ通信機能が使えなくなったそうです。私は「まあ、いいか」と諦めて、交換も新しいのも買わなかったのですが、理由は覚えていません。

どうやら彼女はクリスマスに私のスマートフォンをQuantumにアップグレードする計画を立てていたようです。ところが、彼女が新しいスマホを買った途端、私の古いデバイスは事実上、文鎮化してしまったのです。

クリスマスの朝に箱を開けたとき、私はすぐに興奮しました。数週間前に Windows Phone が発売されて以来、ずっと欲しがっていたからです。

その朝のセットアップは最高でした。酷評されたWindows 8や、より成功したWindows 10のデザインを予感させるディスプレイが気に入りました。様々なサイズのタイルが個々のアプリを象徴していました。キーボードのおかげで超高速で入力でき、同じプロバイダーなのに、今まで電波が届かなかった場所でも繋がりました。義理の両親は、家族旅行の山小屋で私が彼らと話すと思ってくれたのでしょうか？いいえ、Facebookをチェックしなきゃ！

しかし、多くの Windows Phone ユーザーが直面している不満、主にアプリの不足が、すぐに私を悩ませ始めました。

2011年に戻りましょう。AT&TがT-Mobileの買収を企み、ドナルド・トランプはバラク・オバマ大統領のアメリカ国籍取得をめぐって激しい非難を浴び、アングリーバードはアメリカで最も人気のあるモバイルアプリでした。AppleやAndroidを使っている友人たちが私を無視して、鳥類の兵器を邪悪な豚にぶちまけている間、私は何ヶ月も傍観者で、人気ゲームがWindows Phoneに登場しました。

去年の夏、ポケモンGOがピークを迎えた時に、自分だけがプレイできなかった子供だったと想像してみてください。まさに私です。

それでも私は、携帯電話の操作方法が気に入っていたし、Facebook や Twitter などの機能もまだあったし、新しい携帯電話を買うことに関しては長年怠け者だったため、アプリがないことに 1 年以上も我慢していました。

でも、画面が割れて、ガラスの破片が手に刺さるようになってから、スマホの調子が本当に悪くなってしまいました。不具合が頻発し、充電もままならなくなりました。

その時、私は決断を迫られました。Windows 8オペレーティングシステムと最初のNokia Windows Phoneのリリースにより、当時勢いを増していたWindows Phoneを使い続けるか、それとも別の方向に進むか。

最終的に、アプリの不足とハードウェアの問題の増加により、愛機Quantumを手放すという苦渋の決断を迫られ、Samsung Galaxy S3を選びました。Galaxyシリーズには不満点も山ほどあり、Windows Phoneへの愛着も未だに持ち合わせていますが、Galaxyエコシステムには5年近く携わっており、すぐに離れるつもりはありません。

大いに噂されている Surface Phone が実現しない限り、話は別だ。

エピローグ：  GeekWireのニュースルームでWindows Phoneユーザーだったのは、実は私だけではなかったようです。勇敢なポッドキャストプロデューサーであり、健康科学レポーターでもあるクレア・マクグレインさんは、私よりもずっと長い時間Windows Phoneを使っていました。結局のところ、彼女は私ほど良い思い出を持っていません。そこで、私と同じようにGalaxyシリーズに乗り換えることになった、Windows Phoneとの苦難の歴史について、彼女の思いを語っていただきました。

初期のWindows Phone（TELUS HTC）はすごく気に入っていました。初めてのスマートフォンで、正直言ってハードウェアもソフトウェアも非常によく機能していました。気に入って2年以上使い続けました（最終的には充電ポートを壊してしまい、完全に私の責任で壊れてしまいました）。しかし、後期のHTCとNokiaのスマートフォンでは大きな問題に悩まされました。約6ヶ月間、5台か6台のスマートフォンを試しましたが、どれも私の責任ではない問題を抱え、解決もできませんでした。携帯電話会社を介さずにMicrosoft Storeで購入したため、直接やり取りしていました。アプリの制限やその他のソフトウェアの不具合は悩みの種でしたが、現在のSamsung Galaxyに乗り換えることになったのは、ハードウェアの問題が大きかったのです。