スタートアップスポットライト：Like SecretはFacebookで特別なバレンタインを見つけるお手伝いをします
ジョン・クック著
本当のバレンタインはFacebookの連絡先の中にいるかもしれないのに、オンライン出会い系サイトで理想の相手を探すなんて、どうしたらいいのでしょう？それが、設立2ヶ月のスタートアップ企業Like Secretが、今月オンライン出会い系サービスを開始したアイデアです。
この会社は、ワシントン大学で情報科学と哲学を学ぶ20歳のドリュー・ブレイズデルと、ポモナ大学でコンピュータサイエンスを専攻する19歳のジェシー・ポラックによって設立されました。興味深いことに、この二人の創業者は一度も面識がありません。しかし、二人は理想の恋人、夫、妻を見つけやすくしたいという情熱を共有しています。
バレンタインデーが近づく中、私たちは最新のスタートアップスポットライトでブレイズデル氏にインタビューし、この現代のキューピッド役を担う特別な魔法の粉をこの新興企業が持っているのかどうかを探りました。
両親にわかるように、自分の利用目的を説明してください。「Like Secretでは、恋愛対象として気になる友達を選べるんです。2人がお互いを選んだ場合は、2人ともマッチングされます。そうでない場合は、あなたの選択は匿名です。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。 「ある日、共同創業者のジェシーが、大学では人と出会うのは簡単だけど、相手が興味を持っているかどうかを見極めるのは難しいことに気づきました。そこで、出会い系サイトという発想を覆し、断られる可能性がないとしたら、相手は自分の興味を認めてくれるだろうかと試してみることにしました。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「私たちは現在、自社の資金でブートストラップを行っています。誰にも責任を負わなければ、失敗が選択肢になる状況に陥りやすくなります。そして、失敗が選択肢になければ、何も新しいことをしていないことになります。」
私たちの「秘訣」は、「リスクがないからこそ、深刻な目的がなくてもこのサイトを気に入って使っていると友人から言われるんです。みんな好奇心旺盛なんです。」
これまでで最も賢明な決断は、「元旦から開発を始めました。バレンタインデーの2週間前にソフトローンチをしたいと思っていたので、1月中は夜も週末も休みなく作業を続けるモチベーションになりました。」
これまでで最大の失敗は、「サービス開始の夜にデータベースのバグが発生し、Facebook Connect経由で友達を招待する際に10分間の遅延が発生しました。ユーザーは10分後に再度ログインし、待つ必要がありましたが、10gen（MongoDBの開発会社）が親切にも問題を解決し、10分を5秒に短縮してくれました。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？「ジョブズ、絶対に。彼の例に倣えば、最終的には製品が何よりも重要だということが分かります。長時間かけて練り上げたアイデアを破棄するという難しい決断を下すことが、時に正しい判断となることもあると分かっているからこそ、実際にサイトに掲載されることのなかった機能も開発したことがあります。ジョブズは周囲の人々に何度も何度も繰り返し修正を強いることで悪名高かったのです。」
私たちの世界征服戦略は、次のときに始まります。「私たちのアプリケーションを使用することが、関係を開始するためのもう1つの実行可能な方法であると見なされるほど、ある地域の一般大衆の意識に入ったときが、私たちの転換点であると考えています。」
ライバルが私たちを恐れるのは、 「私たちは誰も取り組もうとしなかった問題に取り組んでいる」からです。
私たちが本当にユニークなのは、 「私と共同設立者は Hacker News を通じて知り合いましたが、別の学校に通っているため、実際に会ったことはありません。」という点です。
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「同じ部屋にいないと、問題解決が難しくなることがあります。同じ部屋で仕事ができるようになれば、どれほど生産性が向上するか想像に難くありません。」
起業を始めたばかりの人たちにアドバイスを一つお願いします。 「もし実現可能だと少しでも思えるなら、とにかく作ってみましょう。自分のアイデアの良し悪しは、他の人が自分の作品にどう反応するかを見なければわかりません。」
