『エクスパンス』の共著者ダニエル・エイブラハムがSF小説、テレビ、そして政治の裏話を語る

ダニエル・エイブラハムには『エクスパンス』以外にも多くの魅力がある。

確かに、私たちの将来の不安定な太陽系に関する SF サーガは、アブラハムと彼の本のシリーズの共著者であるタイ・フランクにとって非常に良いものでした。

ジェームズ・S・A・コーリーというペンネームで執筆活動を続けるアブラハムとフランクは、シリーズ第8巻『ティアマトの怒り』を執筆中で、最終巻となる第9巻の執筆準備を進めている。（アブラハムは既にタイトルは決まっていると語っているが、オービット・ブックスから今のところは秘密にするよう指示されている。）

それからテレビ番組もある。「エクスパンス」の第3シーズンはSyfyケーブルチャンネルで終了し、1か月前にAmazonがドラマ化して第4シーズンを制作した。

この発表は、宇宙会議で、アマゾンの億万長者創業者であるジェフ・ベゾス氏によって行われ、観客席には『エクスパンス』の出演者も座っていた。

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エイブラハムは作家業をカジノに例え、「作家は、何よりもプロのギャンブラーだ」と述べている。もしそうだとしたら、『エクスパンス』だけでも大成功を収めたと言えるだろう。

しかし、これが彼の唯一の戯曲ではありません。彼はMLNハノーバーという別のペンネームを使い、魔法使いと悪魔を題材にした長編小説シリーズ「The Black Sun's Daughter」を執筆しています。エイブラハムは実名でファンタジー小説も執筆しており、「Wild Cards」グラフィックノベルシリーズにも寄稿しています。

妻と娘とともにニューメキシコ州に住むアブラハム氏は、今週、また別の役割を担った。シアトルの大学地区に少数の選抜作家を招き、空想小説の技術を磨くクラリオン・ウェスト・サマー・ワークショップの講師を務めたのだ。

その立場で、彼はユニバーシティ・ブックストアで朗読会を行い、その前に店内のコーヒーショップで私との質疑応答に答えてくれました。以下は、編集された講演の記録です。講演は「エクスパンス」というテレビシリーズの復活から始まり、ドナルド・トランプ時代の政治を広い視野で考察する内容で締めくくられました。

GeekWire: 今は『エクスパンス』が大きな話題なので、まずはそこから始めましょう。そしてもちろん、SyfyからAmazonに移った経験についてもお聞かせください…

ダニエル・エイブラハム：あれは変だった！みんな、もう終わった、いい感じに終わった、とすっかり納得していたのに、急にギアを上げて靴についた墓場の埃を全部払いのけなければならなかった。そして今、部屋に戻って、前に進んでいる。

Q: プロデューサーとして番組にどう取り組むかについてですが、脚本を書く作業を行っているのですか、それとも一歩引いて「これはいい感じだ」とか「これは少し手直しが必要だ」などと言うのですか?

A:タイと私は、誰もが期待していた以上にこのプロジェクトに関わることができました。シーズン1の初日から脚本家として脚本室にいました。タイはシーズン1の全て、シーズン2の大部分、そしてシーズン3の全てを撮影現場にいました。私たちは多くの脚本を執筆しました。

私たちはプロデューサーとしてスタートし、その後スーパーバイジング・プロデューサー、そして共同エグゼクティブ・プロデューサーへと昇進しました。今では番組のエグゼクティブ・プロデューサーを務めており、今回はいくつかのエピソードの脚本を執筆する予定です。ここに来る前は、ライティングルームで1週間過ごしていました。戻ってきたら、また1週間ライティングルームに滞在する予定です。タイはずっとそこにいます。彼らは私たちを、正直言って、それが賢明な方法だったとは思えないような形で、ライティングチームの一員として受け入れてくれました。

私たちは実際に、このプロセスに本当に価値のあるものをもたらしていると思います。小説家であることは、脚本を書くこととは全く異なるスキルセットです。もし私たちが、番組を救い、そのやり方を彼らに示そうと思って現場に入っていたら、きっとひどい結果になっていたでしょう。しかし、私たちは二人とも、新しい媒体でどのように仕事をするかを学ぶために現場に入ったのだという明確な意思を持っていました。そして、新しい制約に合わせて物語がどのように変化していくのかを理解することに強い関心を持っていました。これは、お金では買えないような学びでした。

Q: ネタバレにならない程度に、本からドラマに移行する際に大きく変わった点はありますか?

A: そうですね、重要なのは、最終的に物語を前倒ししてキャラクターを組み合わせるということです。例えばドラマーです。彼女は第5巻（「ネメシス・ゲーム」）から第1巻（「リヴァイアサン・ウェイクス」）のアクションシーンに前倒しで登場させました。彼女をキャラクターとして活用できることや、彼女に担わせることができることがいくつかあったからです。それが功を奏したのです。

彼女は原作ではかなり終盤まで登場しませんでした。後になって主要キャラクターになりました。彼女をより早い段階で登場させることで、他のキャラクターを排除し、彼らの物語を彼女の物語に織り込むことができました。おかげで、何千人もの登場人物を把握する必要がなくなりました。

すごくうまくいったと思います。特にシーズン3の終盤に向けて、ストーリーのペースが少し変わりました。原作での描き方と、ドラマでの描き方、どちらも大好きです。全く違うけれど、どちらもストーリー展開としてはうまくいきました。

Q: 番組の展開は基本的に本の展開と同じ方向に向かっていると思いますか?

A:私たちは、伝えたいストーリーを伝えるために必要なことをしています。

Q: ジェフ・ベゾスがこの番組を引き継ぐと聞いたとき、どう思いましたか?

A：キャス・アンバーとウェス・チャタム（番組のスター2人）から連絡が来たのがきっかけで、ようやくこのことを知りました。「オー・マイ・ゴッド、オー・マイ・ゴッド！」という彼らの叫び声で、私の携帯は鳴り響きました。部屋の中で、その話が何度も何度も何度も語られるのを聞きました。皆、驚いていました。つまり、あんなに稀にしか起こらない瞬間の一つだったのに、皆がその場にいたんです。

もし番組を愛していなければ、大したことにはならないでしょう。「ああ、仕事があるんだ」と思えばそれでよかったのに。でも、これは関係者全員にとって、まさに愛情の結晶でした。もう一緒に仕事ができなくなるのは本当に残念でした。でも、番組が息を吹き返し、しかも劇的に復活するのを見るのは…本当に感動的でした。

Q: ご存知のとおり、ジェフ・ベゾス氏がこの番組について素晴らしいことを言っており、今後も素晴らしい番組が見られると期待しているので、今はプレッシャーが増しているのでしょうか?

A:プレッシャーが増したかどうかは分かりません。私たちも今まで中途半端なことはしてこなかったんです。だから「よし、続けよう、頑張り続けよう」って感じです。

Syfyやベーシックケーブルでの仕事は大変でした。彼らが扱っている配信チャネルはますます難しくなり、制約も厳しくなっています。全く異なる期待や制約、配信方法がある場所に行くのは、奇妙な感覚です。一方で、私たちがこれまでやってきたのは、自分たちが考えつく限りの最善の方法で物語を伝えることでしたし、今もそれを続けています。だから、今よりももっと違った感覚になるべきだと感じています。

昨年Syfyにいた時の話し合いを踏襲していますが、あまり変わっていません。ストーリーへのアプローチ方法は、以前とほとんど変わりません。ジェフが気に入ってくれるといいのですが。

Q: 『ゲーム・オブ・スローンズ』の著者、ジョージ・R・R・マーティンは、薔薇戦争の史実から多くのインスピレーションを得ています。『エクスパンス』にも歴史的な影響はありますか？

A:まさにその通りです。タイは生涯を通じて歴史を学び続けてきました。私も少しずつ追いついてきました。『エクスパンス』で描かれる出来事は、私たちが様々な場所から引き出してきたものであり、歴史を通して何度も何度も繰り返されてきたパターンなのです。

例えば、新たな技術や発見によって勢力バランスが変わったらどうなるでしょうか？そのようなことは何度も起こりました。新大陸を発見した時もそうでしたし、冷蔵貨物船が発明された時もそうでした。南米から食料を安く手に入れられるようになったため、ヨーロッパの陸上貴族は突如として崩壊しました。

人類の歴史には一貫しているパターンがあり、私たちはそうしたパターンを借用し、再解釈してきました。そのため、奇妙なほど先見の明があるように見えるのです。

戦争後の難民に何が起こるかについては、これまでも議論してきました。それは永遠の課題だからです。8年前に書いたにもかかわらず、まるで今まさに起こっていることについて語っているかのようです。なぜなら、これは人類が何度も繰り返し考える問題だからです。

私たちは古代史から多くのことを学びます。タイと私はペルシャ帝国やバビロンの滅亡、そして古代世界におけるそのパターンについてよく話し合います。そしてそれを、宇宙船やスターゲートといった架空の世界で私たちが見ているものと関連付けます。

この本で特に重要なのは、人間は人間であり、過去にやったことは、どこへ行ってもやり続けるということだ。かつて手探りで進んできたやり方は、未来も同じように手探りで進むことになる。私たちはこれまでかなり遠くまで来ていて、素晴らしいことを成し遂げてきた。そしてこれからも進み続け、おそらく素晴らしいことをやり続けるだろう。そして、それは過去と同じように、未来においても不名誉なものとなるだろう。

Q: 『エクスパンス』の先を見据えて、現代の世界で将来の物語への想像力を刺激するものはありますか?

A:ええ、もちろんです。アメリカの歴史において、私たちは今、非常に興味深い時代を迎えていると思います。少なくとも私の生きている間には、まさに前例のない状況にあります。そして、このような歴史を生きていれば、その影響を受けずにはいられないでしょう。私たちが書くものはすべて、私たちの経験と、私たちが世界に対して抱く認識を反映しています。そして私も今、皆と同じように、世界を理解しようと苦闘しています。

今起きていることが、これから数年間に私が書くもの、想像するもの、そして発表するものに影響を与えないなんて、想像もできません。良くも悪くも。

Q: James SA Corey の Twitter アカウントについてお聞きしたいのですが、これは誰が管理しているのですか?

A:ある意味、タイですね。というのも、私には自分のアカウント、@AbrahamHanover があって、これは私が個人的に使っているものです。タイが自分の意見を述べているのは事実ですが、ジェームズも独自の意見を主張しています。

タイはソーシャルメディアに足跡を残していません。ジェームズ・S・A・コーリーとのプロジェクトが終わったら、タイはそれをパーソナルアシスタントに引き継ぐだけで、二度と戻らないでしょう。ですから、あのTwitterアカウントのどこまでがタイで、どこまでがジミー・コーリーなのか、私にはさっぱり分かりません。

Q: このアカウントは非常に政治的な内容になっているので興味深いですね。

A:私たちは非常に政治的です。

Q: ジェームズ・S・A・コーリーが「私たちは本を書いていますが、だからといって自分たちの意見がないわけではありません」と言っていたと思います。

A:今、「黙って歌え」という流れが蔓延しています。アーティストはアーティストであるがゆえに、市民であることをやめ、奇妙で非政治的とされるような物体になるべきだという考えです。まるで私たちの活動が政治的ではないかのように。まるで、作詞、作曲、そして芸術制作が政治的文脈の外で行えるかのように。

それは変な考えだ。会話を終わらせる方法になりがちだ。「マイクを持っている君は話すべきじゃない」と言う方法になりがちだ。そして、それは本当に馬鹿げた議論だ。馬鹿げている。なぜなら、私たちはまだ市民であり、国の一員であり、愛国者であり、クソみたいなことをしている人たちは話すべきではないと考えているのだから。それに、私たちにはマイクがある。マイクを持っている人と喧嘩をするのは、現実的に言って、良い考えではない。

Q: そして、そのマイクには責任が伴いますね。それは「私たちは、あなたが語ってくれる美しい話以外は何も聞きたくない」という考え方に反します。

A:あたかも私が語っている美しい物語が、有色人種の女性が権力のある地位に就いているとか、ゲイやレズビアン、バイセクシャルの人々が社会の一員となっているとかいうことではなく、あたかもそれらすべてが、私たちが書いているものの中にすでに深く根付いているとか。

ちょっと頭が痛いです。それに、テレビ番組のエグゼクティブ・プロデューサーだからといって、子供たちを家族から引き離してもいいと思っているのも理解できません。

この局面を乗り越える唯一の方法は、互いに怒鳴り合うことなく話し合う方法を見つけることだと私は考えています。レトリックを緩和し、人々の恐怖を鎮め、国家として、そして文化として、より良い姿を取り戻すための推進力となる場所に到達できることを願っています。それは可能だと信じています。

今起きていることの多くは、私たちが狂乱状態に追い込まれているから起きているのだと思います。そして、今起きている多くの恐ろしい出来事は…恐怖に駆られているのだと思います。

Q: 噛まれるのが怖いですか？

A:恐怖による噛みつきです。犬と同じです。犬は恐怖に駆られて攻撃しますが、それは脅威にさらされているからではなく、脅威にさらされていると感じているからです。多くの人が、落ち着いていて安全だと感じていたら決してしないようなことをしていると思います。人々は、真実ではない話を聞いて、残虐行為を正当化しているのではないでしょうか。

Q: 『エクスパンス』から得られる教訓はありますか？

A:私がずっと主張してきたのは、「エクスパンス」は、人間には軽蔑すべきものよりも称賛すべきものの方がたくさんあるという、長々とした主張だということです。あらゆる証拠があるにもかかわらず、私は今でもそれが真実だと思っています。

人間が今のような動物でなくなるような未来はあり得ないと思う。歴史と矛盾しない未来などあり得ないと思う。しかし、歴史には美しいものがあり、真の恵みと希望に満ちた瞬間もある。

あらゆる恐ろしい出来事、あらゆる悲劇、あらゆる難民、あらゆる戦争を目の当たりにしながらも、そこにはあらゆる和平協定やあらゆる芸術があります。そして、朝起きてパンを焼き、自分たちとは違う顔をした人々、自分たちとは違う信仰を持つ人々にそれを売り、それでもなお彼らにバターを渡すパン職人たちの姿も。

それが私が目指す未来です。それが私の望むもの。

「エクスパンス」シーズン3の最終2話は、6月27日（水）にSyfyチャンネルでプレミア公開されます。以前のエピソードはSyfyとAmazonビデオでストリーミング配信されています。ついでに、「エクスパンス」の科学に関する記事もご覧ください。