「アマゾンに課税」抗議活動、ホームレス問題への対応計画をめぐり400人が本社に集結
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトルおよび周辺地域の都市の課税権を守るため、抗議活動家たちが日曜日にアマゾン本社に押し寄せた。このイベントは、シアトル市議会議員クシャマ・サワント氏の「アマゾンに課税せよ」キャンペーンによって企画された。
主催者によれば、400人以上のデモ参加者がシアトルのカル・アンダーソン公園からアマゾン・スフィアまで行進し、活動家らは地域のホームレス問題に対処するため事業税の増税を求めたという。
この抗議行動は、シアトル地域で続く所得格差と、同地域の低価格住宅危機における大企業の役割をめぐる紛争の最新の激化となった。
ホームレス支援サービスと低価格住宅のための歳入を増やすための郡全体の新たな提案が論争の火種となっており、この法案が独自の事業税を制定したい都市に不利益をもたらすのではないかと一部で懸念が生じている。
ワシントン州議会議員は、シアトルなどの都市を擁するキング郡において、年収15万ドル以上の従業員への給与に対し、中堅・大企業に給与税を課すことを可能にする法案を可決しようとしている。この提案は、ホームレス問題の緩和に向け、推定1億2,000万ドルから1億5,000万ドルの新たな歳入を生み出すと見込まれる。この法案は、マイクロソフト、アマゾン、そしてこの地域の他の大企業からも支持を得ている。
しかし、一部のビジネス界は、非公式には、各都市が独自の給与税を制定することを先取りする条項を法案に盛り込むよう求めている。法案に先取り条項は盛り込まれていないものの、その可能性は日曜日に活動家たちを動員するのに十分なものだった。
「今日のデモ行進、そしてここ数週間の私たちのメッセージが、非常に明確であったことを願っています」とサワント氏は声明で述べた。「もし州による禁止措置、あるいは先取権が議会でこれらの法案に盛り込まれれば、私たちはオリンピアへと向かうでしょう…労働者階級を裏切ったことに対する政治的な代償を確実に払うつもりです。」
サワント氏は既に、シアトルの企業に対する給与支出額に基づいて上位3%の企業を対象とする増税案を提案している。彼女は、この計画により、手頃な価格の公営住宅と環境対策のために年間3億ドルの歳入が得られると見積もっている。
ワシントン州上院議員のレベッカ・サルダニャ、ボブ・ハセガワ、ジョー・グエンは、フランク・チョップ下院議員とともに、州法案に優先権を追加することに公然と反対している。
キング郡に給与税を徴収することを認める法案を可決しようとした議員の最初の試みは、期限を過ぎて成立しませんでした。法案支持者は、予算と連動した代替法案を提出し、これにより当初の期限を過ぎても審議を進めることができました。新しい法案は当初の法案と類似していますが、税率の引き上げと、各都市への歳入配分構造の変更が盛り込まれています。議会会期は3月12日に終了します。
