スザンナ・マラキー、テクノロジーアライアンスの舵取りを20年間務めた後、出航

1995 年、ビル・ゲイツ・シニアは、ワシントン州のテクノロジー業界の健全性と活力の調査を主導するようスザンナ・マラキーに依頼し、これが後にテクノロジー・アライアンスとなるものの基礎となりました。

当時、グレーター・シアトル地域商工会議所と共同でリーダーシップ・カンファレンスと呼ばれるイベントに取り組んでいたマラキー氏は、この新しいプロジェクトは1年は続くかもしれないと考えていた。

「最初の1年間は、『とりあえず実験としてやってみて、取り組むべき問題が十分にあるかどうか見てみよう』と言っていました」とマラキーは振り返る。「1年も経たないうちに、この仕事にフルタイムで取り組む必要があることがはっきりと分かりました」

20年経った今、マラキー氏は自身が創設に関わった組織からの退任を計画している。彼女は今秋、後任探しを主導し、2016年1月に州全体の技術組織から正式に退任する予定だ。

テクノロジー・アライアンスは、1996年に航空宇宙、ソフトウェア、ライフサイエンス、そして様々な研究機関の関係者を集め、テクノロジー業界の擁護者として正式に設立されました。ワシントン州のイノベーション経済の健全性について長期的な視点で考えることがその目的でした。当時、テクノロジー業界はマイクロソフトの成功に沸き立ち、Amazon.comが誕生したばかりでした。

「この地域では、ビル（ゲイツ）・シニアが、我々が戦略的というよりもむしろ幸運に恵まれていたと明確に語っていたのを覚えています。彼の息子の会社がその完璧な例です」とマラキー氏は振り返り、ビル・ゲイツ・シニアからチャンスの電話がかかってきたら、そのチャンスに飛びつくものだと付け加えた。

マラキー氏は20年間、アライアンス・オブ・エンジェルス、エイダ・デベロッパーズ・アカデミー、科学技術発見シリーズといったプログラムの立ち上げに携わり、多くのことを経験し、多くのことを成し遂げてきました。起業家精神、研究力、そして教育は、今もなおこの組織の3つの重要な柱です。多くの分野で進歩が見られる一方で、マラキー氏自身も、K-12教育など一部の分野は期待していたほど急速に進歩していないことを認めています。

「この問題で大きな進展が見られないのは、容易ではないからです」とマラキー氏は述べた。「真の投資と、制度が真に変化するには真の意欲が必要です。」

それでも、テクノロジー・アライアンスは、STEM分野に関わるために子供たちが何を達成する必要があるかという点に関して、会話を変えるのに役立ったとマラキー氏は語った。

「もう私たちだけが声をあげているわけではありません。私たちは合唱団であり、これは本当に重要な変化だったと思います」と彼女は語った。

マラキー氏は、テクノロジー・アライアンスのユース・アプリ・チャレンジ（州全体で中学生がアプリを開発するイベント）を具体的に挙げた。

「子どもたちは楽しんでいます。より多くの子どもたち、特に女の子たちが科学技術を追求できるようになったのは大きな成果だと思います」と彼女は語った。

20周年が近づき、いくつかの重要なプロジェクトが完了に近づいている今、マラキーは「次の章について考える」のに良い時期だと語った。次の予定はまだ決まっていないが、旅行に行くかもしれないし、娘の結婚式の計画は間違いなく計画している。次のキャリアについて再考する中で、少しペースを落とせたらいいなと考えている。

テック・アライアンスのような非営利団体での仕事は決して終わりません。マラキー氏は、柔軟性のあるプロジェクトベースの仕事をもっと見つけたいと述べています。一つ確かなのは、彼女はコミュニティに積極的に関わり続けるつもりだということです。

「この地域のことを本当に大切に思っています。私は北西部で5世代目です。どこかへ移るつもりはありません」と彼女は言った。「しかし、テクノロジー・アライアンスの次の20年間を担うのは、誰か他の人だと思っています。」

同組織は移行に時間をかけており、夏にかけてテクノロジー・アライアンスがより大規模なテクノロジー・コミュニティーの中で果たす役割を本格的に評価する計画を立てている。

「私は唯一のエグゼクティブ・ディレクターなので、一歩引いて、テック・アライアンスが今後20年間でどうあるべきか、そしてそのためにはどのようなリーダーが必要なのかを真剣に考えたいと思っています」とマラキー氏は述べた。「このプロセスに取り組むのが楽しみです。本当に素晴らしい経験です。」

テクノロジー・アライアンスの重要なイベントの一つは、来週金曜日に開催される年次昼食会で、コンカーCEOのスティーブ・シン氏との炉辺談話が予定されています。この年次イベントの基調講演者を決めるのは容易ではありません。これまでGoogle会長のエリック・シュミット氏、Microsoft共同創業者のビル・ゲイツ氏、そしてバイオテクノロジーのパイオニアであるリロイ・フッド氏などが登壇してきました。マラキー氏は、2016年のイベントにはMicrosoft CEOのサティア・ナデラ氏が参加を表明していることから、このタイミングで辞任することに満足していると述べています。

マラーキー氏は辞任の決断について、「すべてが完璧にうまくいっているように思えた」と語った。

以下は、GeekWire による Malarkey 氏へのインタビューから編集された抜粋です。

20年前と比べて、今日のワシントンのテクノロジー業界は大きく変わりました。あなたにとって特に印象深いことは何ですか？「ええ、本当に。明らかに世界は全く違いますね。私たちがテック・アライアンスを立ち上げた頃は、研究大学、そしてイノベーションと成長の原動力としての研究大学の中心的な役割について語る人は誰もいませんでした。話題の中心は銀行や保険会社、天然資源産業でした。旧来の経済が依然として非常に優勢で、テクノロジー業界、特にマイクロソフトは重要な足場を築いていましたが、それでもまだ新興企業と見なされていました。そして今では、もちろんテクノロジーが主流です。誰もがテクノロジーについて語ります。しかし興味深いことに、私たちが20年前に提起した問題の中には、進展が見られたものもあれば、進展が見られなかったものも数多くあります。ただ、それらの問題が何であるかを認識する人が増えただけで、もはや私たちだけがその問題を語っているわけではないのです。」

テック・アライアンスの昼食会でよく聞かれるジョークの一つに、ワシントン州の教育の現状について、あなたが時々同じことを繰り返している、というものがあります。期待していたほどの進歩を遂げられていない分野は、この点だとお考えですか？「ワシントン州は優秀な人材の輸入に非常に成功しており、その点では実にうまくやってきました。しかし、ワシントン州の子供たちに機会を提供するという点では、まだ不十分です。この点で大きな進歩が見られないのは、容易ではないからです。真の投資と、教育機関が真に変化するには真の意欲が必要です。

実際、ある程度の進歩はありました。最新のベンチマーク調査によると、4年生と8年生の数学、理科、読解力で進歩が見られました。私たちは実際には州の上位3分の1に入っていますが、高校卒業率、大学進学率、そして卒業率においては振るっていません。そしてもちろん、STEM分野、特にコンピューターサイエンスにおける機会提供も不十分です。また、この問題の解決はテクノロジーリーダーの仕事ではありません。これは州全体で取り組むべき問題です。私たちは繰り返し同じことを繰り返していますが、言い続けなければなりません。私たちが言わなければ、誰が言うというのでしょうか。そして、ワシントン州の企業はワシントン州の若者をもっと雇用したいと考えていることを明確に伝える必要があります。

もっと大きな成果を上げられたのに、と感じてがっかりしたことはありますか？「K-12レベルでの取り組みを強化する必要があることは認識されていると思いますが、ワシントン州の高等教育がいかに不十分であるかという点については、依然として理解が不足していると思います。高校から訓練プログラムや大学に進む生徒の少なさも問題です。大学の費用が高額であることは周知の事実ですが、どれほど多くの障害があるかを理解している人は少ないと思います。また、すべての大学教育が平等ではないという理解も深まりつつあると思います。しかし、ワシントン州民がテクノロジー業界で家族を支えられる仕事に就けるよう支援するプログラムを拡充する改革を、本当に本当に加速させることができればと思っています。」

今後15年、あるいは20年の間に大きな変化を遂げるであろう教育機関を一つ挙げるとすれば、それは高等教育でしょう。スキルと能力が重要だということは非常に明確になりつつあります。Ada Developer's Academyに参加した企業にとって、6ヶ月で賢く熱心な人材をソフトウェア開発者へと育成し、企業にとって計り知れない資産にすることができるという大きな気づきがありました。私たちアメリカ人が持つ、自らを改革し、なりたい自分になれるという考え方こそが、高等教育を大きく変えていくでしょう。