7年後、長年のEcho SpotユーザーがAmazonの小型Alexaデバイスの最初の改良版を評価する

Amazonの初代Echo Spotは、2017年の発売以来、7年間、私のホームオフィスのデスクの奥の隅に置かれています。当初の計画ではナイトスタンドに置くつもりでしたが、妻がその考えを却下したため、それ以来、自宅で仕事をしているときはいつでも、Echo Spotが私の視界の端に常に存在しています。

どの Echo デバイスがどれなのか把握するのが難しい場合があります。思い出してもらうために、これは 2017 年の最初のレビューの 1 つで「半分にスライスされた魔法の 8 ボール」と表現されたデバイスです。

私は長年 Echo Spot を使ってきましたが、これが手元にあると非常に便利だと感じています。

このデバイスを使って、Alexaにオフィスの照明のオンオフを頼んでいます。小さな円形のスクリーンには天気予報が表示され、荷物の配達も通知されます。Echo SpotはBluetooth経由で近くにあるEcho Wall Clockと同期します。玄関に誰かがいると、Ringドアベルを通してEcho Spotでその人の姿を見たり、話しかけたりできます。

そうは言っても、そのコア機能のいくつかは私にとってあまり役に立ちません。

はい、音楽や動画の再生はできますが、画面が小さく、スピーカーも比較的貧弱なので、あまり使いません。たまに、画面に表示される見出しやアラートが目に留まります。周囲の音に溶け込みながら、繋がりを感じられる良い方法です。情報の流れに不可欠な要素だとは言えませんが。

しかし、全体としては、これを自分の生活の一部として取り入れることができて幸せです。

そこで、今週 Amazon が Echo Spot の新バージョンをリリースし、当初の大幅な割引 (プライム会員は定価 80 ドルのところ 45 ドル) が適用されたので、メインの Echo デバイスの新世代を試してみることにしました。

驚くべきことに、これは 7 年前の発売以来、Echo Spot の最初の新バージョンです。

これは全く異なるデバイスです。新型Echo Spotの画面は直径4.5インチで、初代Echo Spotの画面直径3.75インチよりわずかに大きくなっています。

直径 2.5 インチの円形スクリーンはなくなり、代わりに新しい Echo Spot の前面の上部半分の楕円形に溶け込む小さな長方形のディスプレイ (2.25 インチ x 1.75 インチ) が採用されました。

新デバイスの下部には、布張りのフロントスピーカーが搭載されており、前モデルのややチープな音質からはるかに優れた音質を実現しています。新しいEcho Spotで再生される音楽は、低音が明らかに増し、より豊かな音質になっています。

グラフィックの色は、部屋の雰囲気に合わせて、または部屋の雰囲気を引き立てるように変更できます。

新しい Echo Spot の画面の主な機能は時計の文字盤として機能することです。オプションで、気温、曜日、月、日付に加えて天気を示すグラフィックも表示されます。

このデバイスは既存の環境にシームレスに統合され、Amazonアカウントに保存されている設定を使ってワイヤレスネットワークに接続し、Bluetooth経由でEcho Wall Clockにリンクし、既存の設定に基づいてAlexaを使ってオフィスの照明を操作できるようになりました。他のEchoデバイスと同様に、荷物が届くと黄色の通知が表示されます。

また注目すべきは、何がなくなったかです。画面上で回転する見出しやアラートがなくなりました。新しいEcho Spotの画面は、時刻や天気が変わった時以外は基本的に静止しています。

私の目的からすると、今後数時間の気温を示す予報は欠けています。

おそらく最も顕著なのは、前モデルとは異なり、カメラが内蔵されていないことです。そのため、ベッドサイドに置く方が安心する人もいるかもしれません。私の経験からすると、初代モデルのカメラをそれほど使っている人はいなかったと思います。画面が小さすぎて、ビデオ通話は不可能でした。

新しい Echo Spot は、ビデオ通話や、接続されたスマートホーム カメラやドアベルからのビデオ フィードには対応していませんが、オーディオ機能は提供しています。ユーザーは Alexa に電話をかけたり、家庭内のアナウンスをしたり、オーディオの「ドロップイン」機能を使用して他の Alexa 対応デバイスに接続したり、スマート ドアベルとオーディオを介して通信したりできます。

オリジナルではアナログ時計の文字盤が好みだったのですが、それがなくなってしまったのが残念です。

つまり、ナイトスタンドに意味のない機能を取り除き、時計自体の存在感を高め、全体的に操作性を簡素化することで、ベッドサイドの時計としての本来の用途に最適なようです。

アマゾンは、ナイトスタンド市場を支配しようとする野望において、紆余曲折を経験しており、昨年は健康機器事業からの大規模な撤退の一環として、ベッドサイド機器「Halo Rise」の販売を中止した。

Amazon製品の組み合わせという点では、新しいEcho Spotは非常に理にかなっています。初代は中途半端な製品で、画面サイズが小さすぎるため、多くの機能をうまく活用できませんでした。私のようにデスクトップで何かを使いたい人にとっては、画面が大きい最近のEcho Showデバイスの方がはるかに理にかなっているでしょう。

この新しいデバイスに45ドル支払った後、Amazonでの注文内容を振り返ってみると、もう一つ大きな違いがあることに気づきました。元の価格は130ドルで、新しいデバイスの割引価格のほぼ3倍でした。

デスクトップに関しては、今のところはオリジナルのEcho Spotを使い続けるつもりです。将来的にはEcho Showにアップグレードするかもしれません。それまでは、新しいEcho Spotは結局、ナイトスタンドに置きっぱなしになるかもしれません。