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ワシントン州の学校のために1億ドルの資金を集めたい13歳の起業家に会う

ワシントン州の学校のために1億ドルの資金を集めたい13歳の起業家に会う
Belle Pan, a 13-year-old student at Lakeside School in Seattle. Pan will pitch iRummage, her startup seeking to be an"OfferUp for schools," at the SVP Fast Pitch Finals on October 25. Photo: Social Venture Partners.
シアトルのレイクサイド・スクールに通う13歳のベル・パンさん。パンさんは10月25日に開催されるSVPファストピッチ決勝で「iRummage」を発表する予定。写真:ソーシャル・ベンチャー・パートナーズ

11 歳の子供のほとんどにとって、起業家精神に関する経験は夏のレモネードスタンドで終わります。

しかし、ベル・パンにとって、爽やかなドリンクと手作りクッキーだけでは十分ではありませんでした。

起業家の娘として、パンさんは、同年代の子どもたちが、スキルを身につけ、起業に熱意を持つのに役立つような、現実世界のビジネス状況の経験を積んでいないことに気づきました。

「子供たちが大学に行く前に、こういうことに触れることができたらいいのに」と、当時シアトル北部のレイクサイド・スクールの6年生だった彼女は思った。

同時に、レイクサイドは、物流の管理が困難になりつつあることから、毎年恒例の資金集めのためのフリーマーケットの規模を縮小することを検討していました。

ビンゴ。パンは、外部からの少しの助けがあれば、これら 2 つの問題を解決できることに気づきました。

「OfferUpを学校向けに作ったらどうだろう? 寄付された品物なら、売主ではなく学校にお金が渡る仕組みだ」とパン氏は、ベルビューを拠点とする人気の物販マーケットプレイスを指して語った。このプラットフォームは、学校に独自のフリーマーケットを運営するための技術インフラを提供し、学生が運営することでビジネス経験を積ませることができる。

こうして、学校の資金調達プラットフォームとビジネス教育ツールである iRummage が誕生し、過去 2 年間にわたって成長と進化を遂げてきました。

現在13歳で8年生のパンさんは、10月25日火曜日に開催されるソーシャルベンチャーパートナーズ主催の毎年恒例のファストピッチ決勝で、自らのアイデアを発表する14人のイノベーターの1人となる。

ファスト ピッチ プログラムは、社会的ニーズに対応するイノベーションのみを対象としており、起業家にアイデアの共有方法を指導する一連のピッチ クリニックで構成されています。決勝に進むために、イノベーターたちは過去の一連のコンテストを勝ち抜き、SVP スタッフから指導を受けています。

これらの活動がパンの通常のスケジュールを崩すわけではありません。フルタイムの学生とパートタイムのCEOに加え、パンはバイオリンを弾き、学校の合唱団で歌い、ボートチームのコックスを目指してトレーニングもしています。ファストピッチ準決勝優勝後の彼女の予定は以下をご覧ください。

火曜日の決勝戦の優勝者には、プロジェクトの開発を継続するための賞金が授与されます。そして、パン氏はiRummageに大きな計画を持っています。

「私たちの目標の一つは、10歳の子供10万人をCEOに育成することです」とパン氏は述べた。また、このプログラムはワシントン州だけでも学校のために1億ドルの資金を集める可能性があるとも述べた。

しかし、2年前にパン氏が父親と一緒に Startup Weekend イベントに参加した際の偶然の出会いがなければ、iRummage とその潜在的な影響は決して実現しなかったでしょう。

群衆の後ろで宿題に取り組んでいたパンは、自分と同い年の学生がプレゼンをしているのに気づきました。彼女は、自分の素晴らしいアイデアは単なるアイデアでなくてもいいことに気づきました。ここでプレゼンすれば、もしかしたら実際のプログラムにできるかもしれない、と。

IoT 起業家である父親の JT Pan から指導と説得を受けた後、彼女はアイデアを提案し、チームを編成し、プロトタイプの作成に取り組みました。

「私はアプリのモックアップを作成し、プレゼンテーションのために OfferUp の Web サイトを「ハッキング」しました」と Pan 氏は述べ、審査員に意図された UX を見せた。

2日後、パンと彼女のチームはイベントで3位を獲得しました。さらに9MileLabsへの出場権も獲得しましたが、メンバーのうち2人がまだ中学生だったため、断らざるを得ませんでした。

それ以来、パン氏は、同級生、9MileLabsの共同設立者、カーネギーメロン大学の教授、そしてシアトルコミュニティの数多くの起業家らからプロジェクトに協力されてきた。

iRummageチームはこの夏、アプリのUXデザインを完成させました。パン氏は、ファストピッチでの受賞が次の段階、つまり積極的な開発へと進む助けになると述べています。この開発段階では、このプログラムを学校にとって最適なものにする方法を模索していきます。

「学校にとってできるだけ負担がかからないようにするためです」とパン氏は語った。

「学校のキャンペーンは子どもたちが運営し、子どもたちを会社のような組織にするという基本的な考え方です。つまり、学校にはCEO、CTO、CFOという3つのポジションがあります」と彼女は言いました。これらの役職は、一般的に5年生以上の高学年の生徒が担当します。

地域活動、寄付品の収集、セールの小売販売のお手伝いなどを行う「iRummageアンバサダー」もいます。参加できるのは小学1年生の生徒もいます。

現時点では、集められた資金はすべて学校に直接渡されるが、将来的には増大する運営コストをカバーするために iRummage が少額を受け取る必要があるかもしれない。

The Fast Pitch finalists in the student category. Clockwise from top left: Pan; high school student Neha Hulkund of STEMcademy; college student Annie Roethe of SafeCase; and college student Miguel Willis of ATJ Tech Fellowship Program. Photo: SVP.
学生部門のファストピッチファイナリストたち。左上から時計回りに:パンさん、STEMcademyの高校生ネハ・ハルクンドさん、SafeCaseの大学生アニー・ローテさん、ATJテックフェローシッププログラムの大学生ミゲル・ウィリスさん。写真:SVP

プロジェクトはまだ初期段階ですが、パン氏は潜在的な影響、そしてもちろんプロジェクトの拡張性についても考えています。

「iRummage本部と各学校支部、あるいは学校でのiRummage活動が分散化され、自立して運営できるようになることが鍵となる」とJT Pan氏は語り、プログラムが拡大してもチームを大幅に拡大する必要はないとしている。

ベル・パンにとって、それはプログラムが成長してもCEOとして留まれる可能性があることを意味します。もし、フルタイムで学校に通っている間に管理が難しくなった場合は、自分と同じくらいプロジェクトを深く愛してくれる人を見つける必要があると彼女は言います。

しかし今のところ、パンはまさに自分が望んでいた場所にいる。スタートアップ企業の舵取りをしながら、起業がもたらすあらゆるストレスと興奮を経験しているのだ。