ジェフ・ベゾス、反トラスト法の対抗手段としてアマゾンの年次書簡を利用：「サードパーティの販売業者がファーストパーティを痛めつけている。ひどい。」
アマゾンは自社のプラットフォーム上でサードパーティの販売業者に打ち負かされ、事業構築の過程でいくつかの大きな失敗を乗り越え、「世界の小売業では依然として小さなプレーヤーのまま」である。
信じられないかもしれませんが、ジェフ・ベゾスはそう言っています。これらは、アマゾンのCEO兼創業者が木曜日の朝、委任状勧誘状とともに発表した株主への新たな書簡から得られた3つのポイントです。これは毎年恒例の慣例ですが、今年は同社の投資家だけでなく、反トラスト法規制当局の候補者にも向けられているようです。
以前の記事：アマゾンの初期投資家トム・アルバーグが取締役会を去る、ジェフ・ベゾスの小さなスタートアップに賭けてから23年
ベゾス氏は書簡の冒頭で、アマゾンにおけるサードパーティ販売業者（いわゆるAmazonマーケットプレイス事業）の実店舗総売上高のシェアを20年間の時系列で示しています。このシェアは、エリザベス・ウォーレン上院議員が提案する大手IT企業の分割の対象の一つです。ベゾス氏は書簡の中で、このシェアは1999年の3%から2018年には58%に上昇したと述べています。
「率直に言って、サードパーティの販売業者はファーストパーティを圧倒している。しかも、ひどい状況だ」と彼は書いている。「しかも、ハードルが高いのは、ファーストパーティ事業がこの期間に劇的に成長し、1999年の16億ドルから昨年は1170億ドルにまで成長したからだ。」
同氏によれば、この20年間で、Amazonでのサードパーティの売上は1億ドルから1600億ドルに成長し、年平均成長率は52パーセントに達した。一方、eBayの総商品売上高は28億ドルから950億ドルに成長し、年平均成長率は20パーセントに達した。
彼は問いかけます。「なぜ独立系セラーはAmazonでeBayよりもはるかに良い売上を上げられたのでしょうか？そして、なぜ独立系セラーはAmazonの高度に組織化されたファーストパーティ販売組織よりもはるかに速い成長を遂げることができたのでしょうか？答えは一つではありませんが、その答えの非常に重要な部分を私たちは知っています。それは、私たちが想像し構築できる最高の販売ツールに投資し、提供することで、独立系セラーがAmazonのファーストパーティビジネスに対抗できるよう支援したということです。」
この書簡は、アマゾン、フェイスブック、グーグルなど、市場で強力な地位を築き、膨大なデータを保有する大手テクノロジー企業に対する政治的監視が強まる中で発表された。ウォーレン上院議員が民主党大統領候補指名獲得に向けた提案の一環として提出した法案は、大手テクノロジー企業に「プラットフォーム・ユーティリティ」としての登録を義務付け、これらのプラットフォーム上でのプレイヤーとしての事業活動を妨げるものだ。また、反競争的とみなされる企業による過去の買収も解消される。
書簡の中でベゾス氏は、独占禁止法の脅威については明確には触れていないが、アマゾンを粘り強く革新的な弱者として繰り返し位置づけている。アマゾンは、新しいアマゾン ウェブ サービスの提供で「高価で独占的な」商用データベース市場をひっくり返し、ファイア フォンの失敗から抜け出してエコーとアレクサで成功を収め、新たな発明で実店舗の大手企業に挑戦している。
「アマゾンは今日でも世界の小売業において小規模なプレーヤーに過ぎない」と彼は書いている。「小売市場における我々のシェアは1桁台前半で、我々が事業を展開する各国には、はるかに規模の大きい小売業者が存在している。これは主に、小売業の約90%が依然としてオフライン、つまり実店舗で行われているためだ。」
ここでも、ベゾスは先制的な反トラスト法上の抗弁の基盤を築いているように思われる。関連市場の定義は、あらゆる反トラスト法訴訟において重要な考慮事項である。アマゾンは、自社の市場を単なるeコマースではなく、グローバルな小売業と定義しようとしているようだ。eコマースであれば、より優位な立場に立つことができるからだ。
失敗の問題について、ベゾスは次のように記している。「企業が成長するにつれて、 失敗した実験の規模を含め、あらゆるものがスケールアップしていく必要があります。失敗の規模が拡大していなければ、実際に変化をもたらすような規模の発明はできないでしょう。Amazonは、数十億ドル規模の失敗を時折経験するとしても、私たちのような規模の企業にとって適切な規模で実験を行っていると言えるでしょう。」
彼はさらにこう付け加えた。「もちろん、私たちは軽率にこのような実験を行うつもりはありません。良い賭けとなるよう努力しますが、良い賭けが必ずしも最終的に利益を生むとは限りません。このような大規模なリスクテイクは、大企業としてお客様や社会に提供できるサービスの一環です。株主にとって朗報なのは、一度大きな勝利を収めれば、多くの敗者を出し抜いたコストを十分に回収できるということです。」
一例として、彼は次のように書いています。「Fire Phone は失敗でしたが、私たちは (そして開発者たちも) そこから学んだことを活かして、Echo と Alexa の開発を加速させることができました。」
顧客が購入したAlexa対応デバイスが現在1億台を超えていることを指摘し、彼はこれを解決策を見つけるための「さまよう力」の例として挙げています。それは「勘、本能、直感、好奇心、そして顧客が得る利益は十分に大きいので、そこへ至るまで多少面倒で逸脱しても価値があるという深い確信」によって導かれたものです。
「Echoを求めているお客様はいませんでした。これは明らかに私たちの思惑違いでした。市場調査は役に立ちません。もし2013年にお客様のもとへ行き、『キッチンに、プリングルスの缶くらいの大きさで、常時オンの黒い円筒形の機器を置きませんか？話しかけたり質問したりでき、照明をつけたり音楽を聴いたりもできます』とお願いしていたら、きっと不思議そうな顔をして『結構です』と言われたでしょう。」
ベゾス氏はその後、昨年、全正社員、パート、臨時、季節従業員の最低賃金を時給15ドルに引き上げるという同社の決定を宣伝し、ウォルマート、ターゲット、その他の大手小売競合企業を名指しすることなく、彼らへの圧力を強めている。
彼はこう書いています。「今日、私は小売業の大手競合各社（皆さんご存知でしょう！）に、従業員福利厚生と最低賃金15ドルに匹敵する水準の水準を我々に提示するよう要求します。ぜひとも！ いっそのこと、最低賃金を16ドルに引き上げて、我々に挑戦状を叩きつけてください。これは誰もが恩恵を受けられる競争なのです。」
ベゾス氏は、1997年の最初の株主向けレターのコピーと、疑問が生じた場合に備えて恒例の確認文でレターを締めくくっている。「まだDay 1のままです。」
新しい年次書簡の全文を読んで、ベゾス氏から株主に宛てたこれまでの書簡の歴史的アーカイブをご覧ください。
