シアトル警察は健康研究の一環として脳刺激ヘッドバンドを試験中
編集者注：研究目的の説明を修正し、記事を更新しました。この研究では、デバイスが不安に与える影響を検証しています。
シアトル警察署はワシントン州立大学の研究者と協力し、電流を発するヘッドバンドが不安や睡眠に効果があるかどうかをテストしている。
この調査は、部門の従業員の健康を促進し、精神衛生を改善する新しい方法を評価する大規模な取り組みの一環です。
「法執行機関の職に就く人の中には、他人のために自分の安全を危険にさらすことをためらわない人がいますが、彼らは自分自身をケアしたり、セルフケアにアクセスしたりするのが困難な場合が多いのです」とシドニー警察のパフォーマンス分析・研究担当ディレクター、ローレン・アザーリー氏はGeekWireに語った。
SPDは、ピアサポートやその他の伝統的な対策を通じて従業員のメンタルヘルスを向上させるための長年にわたるプログラムを実施しています。また、心理的サポートを提供するための新しい方法も検討しています。
この研究は短期間のものであり、効果の持続性を評価するようには設計されていないが、アザーリー氏は「セルフケアへのアクセスを標準化する取り組みとして、このプロジェクトはすでに成功している」と述べた。
ワシントン州立大学の研究者で、この研究の主任研究者であり、看護学部の准教授でもあるロイス・ジェームズ氏は、シアトル警察は、ジョージ・フロイド氏の殺害に端を発した抗議活動後の最近の予算削減と職員の退職により人員が不足し、ストレスがさらに高まっている状況で活動していると述べた。
警察官のメンタルヘルスをサポートすることは地域社会にとって有益だとアザーリー氏は語った。
「健康な従業員こそが、地域社会に貢献する上で最も適した人材です。健康とウェルネスの大切さを人々に改めて認識してもらう機会は、この精神をさらに強固なものにしてくれるのです」と彼は述べた。
古い技術、継続的な研究
この新たな研究では、ニューヨーク市に拠点を置き、この研究を後援する15年の歴史を持つ企業、フィッシャー・ウォレス・ラボラトリーズ社製のデバイスを試験します。このデバイスは、頭蓋電気療法刺激（CES）と呼ばれる技術を用いて、こめかみに電流を送ります。
これは古い技術です。最初の CES デバイスである「ソムニアトロン」は、1900 年代初頭にソビエト連邦で発明されました。
フィッシャー・ウォレス社をはじめとする企業は、不安から不眠症、うつ病までさまざまな症状を治療するためのこうした機器を毎年何千台も販売している。
CESデバイスの仕組みについてはほとんど解明されていません。脳画像研究では、神経活動に影響を与える可能性が示唆されており、迷走神経の投射に作用して心臓、腸、その他の身体系に鎮静信号を送るのではないかと考えている人もいます。また、CESの効果については、より堅牢な研究が必要だと一部の研究者は述べています。
この新たな研究は、精神的健康への負担が大きい大規模な研究グループを対象に、このデバイスを試験することを目的としています。研究者らは、救急隊員を含む警察署職員200名を登録する予定です。
警察官は「慢性的な疲労、日中の過度の眠気、そして不安、うつ病、PTSDの割合が非常に高い。こうした介入が切実に必要だと私は考えている」とジェームズ氏は述べた。
ジェームズ氏は国際警察署長協会の研究顧問であり、SPDと協力して、短いeラーニングモジュールが睡眠と疲労に与える影響を評価する研究にも取り組んでいます。
電極を作動させる
同省は2月に開始したこの新たな研究に、すでに50人以上を登録している。被験者は4週間、このデバイスによる治療を受け、半数の被験者は対照群として、まず2週間、偽のデバイスを装着する。被験者の症状は、遠隔診療での医師による診察と自己申告によって評価される。4週間後、被験者はさらに4週間継続する選択肢がある。
さらに、研究者たちはFitBitなどのデバイスを用いて疲労を測定します。ケアチームは、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに拠点を置くFatigue Science社製のデバイスへのアクセスを提供しています。同社のReadiBandは手首に装着し、動きと睡眠を追跡します。付属のソフトウェアは疲労を追跡し、精神的なパフォーマンスと反応時間を予測します。
研究者たちは副作用も追跡します。ある調査では、めまいや頭痛などの副作用は約1%の割合で発生すると推定されています。
SPD 研究は期間が短いという制限があるため、デバイスが長期的に効果を発揮できるかどうかは不明のままです。
FDAは長年にわたりフィッシャー・ウォレス社をはじめとするCESデバイスの販売を許可してきましたが、現在、企業に対し、その使用を裏付ける臨床試験データの提出を求めています。広報担当者によると、同社は不安に関する別の研究のデータをFDAに提出しており、効果が示されたとのことです。
このヘッドバンドは現在、フィッシャー・ウォレスのウェブサイトで499ドルで販売されており、同社は他に製品を作っていない。広報担当者によると、同社は昨年430万ドルの売上高を上げ、ベンチャーキャピタルから250万ドル、エクイティ・クラウドファンディングから630万ドルを調達した。同社はウェブサイト上のクラウドファンディングサイト「StartEngine」へのリンクから投資できる。
この研究は、SPD における将来の研究への道を開く可能性もある。
「これは、私たちが実践的なウェルネス研究と呼んでいる一連の研究プロジェクトにおける最初のアプローチです」と、フィッシャー・ウォレス社のデバイスを実際に使用した経験を持つアザーリー氏は述べた。シアトル警察は同社と金銭的な利害関係はない。「人々の行動と健康をサポートする可能性のある他のプロジェクトにも、私たちはオープンで、積極的に取り組んでいます。」
アザーリー氏は、2012年に連邦法務省の改革を目的とした「同意判決」の一環として、法務省の分析とデータに注力するために雇用されました。彼の4人からなるチームは、犯罪学、刑事司法、心理学を研究する研究者とも協力しています。
「同意判決の約束は、証拠に基づく意思決定を非常に機動的に行える警察署を構築することであり、そうした事柄に関する証拠がない場合には、科学を前進させ、さらなる発見を始めることだ」とアザーリー氏は述べた。
アザーリー氏はさらにこう付け加えた。「この取り組みのもうひとつの要素は、セルフケア技術へのアクセスを標準化することだ。」
