スマートフォンで合法的にタクシーを呼ぶ：フライホイールアプリがシアトルに登場
テイラー・ソパー著
シアトルではタクシーを呼ぶ新しい方法があり、路上に立って手を振る必要はありません。
スマートフォンでタクシーを呼べるFlywheelがシアトルでサービス開始しました。アプリでは、現在地を設定してタクシーの到着まで追跡し、目的地に到着したら料金を支払うことができます。
聞き覚えがあるでしょうか？その通りです。Lyft、SideCar、UberXといったライドシェアのスタートアップ企業は、スマートフォンを使ってA地点からB地点までの移動をより便利にし、従来のタクシー配車サービスよりも安くしています。
しかし、Flywheelは合法的に運行されている車両群と提携している点で異なります。厳密に言えば、これらのライドシェアスタートアップはシアトルの法律に違反しています。なぜなら、ドライバーは市の認可や検査を受けずに運行しているからです。
いずれにせよ、シアトル市議会はこれらの企業が当面の間、市内を走行することを許可しているため、まだ決定を下していません。一方、カリフォルニア州はピアツーピアのドライビングサービスを合法化する方法を見つけました。
フライホイールは現在、タクシーと同様のサービスを提供しているEastside for Hireと提携しています。Eastside for Hireは、乗車場所と降車場所の郵便番号に基づいて定額料金を算出しています。同社はすでに260台の車両にフライホイールの技術を搭載しています。フライホイールのCEOであるスティーブ・ハンフリーズ氏は、シアトルでの反応は非常に良好だと述べています。
「私たちはドライバーの星評価を追跡していますが、シアトルでは今のところ75%以上が5つ星を獲得しています」と彼は言った。「これはかなり良い指標です。」
ハンフリーズ氏は、イーストサイドの定額料金プランが気に入っていると述べた。主な理由は、例えば渋滞に巻き込まれた際に追加料金を支払う必要がないからだ。また、ダウンタウンから空港までの29ドルという料金は、市内の他のどの交通手段よりも安く、ライドシェア会社も含めると付け加えた。
ロサンゼルスとサンフランシスコでも利用可能なFlywheelは、2009年に設立され、これまでに約2,300万ドルを調達しています。同社は、プロのドライバーを雇用する、認可を受け、規制された企業とのみ提携しています。
「運転手は保険に加入しており、プロフェッショナルなので、A地点からB地点まで連れて行ってくれるほど街をよく知っていると確信できます」とハンフリーズ氏は語った。
ハンフリーズ氏は、LyftやSidecarのような企業を競合相手とは考えていない。
「全く異なるレベルのサービスです」と彼は言った。「人々が求めているものも違うのです。」
Eastside for Hire は、Flywheel と本質的に同じアプリである Taxi Magic とも提携しており、携帯電話で乗車を予約して支払いをすることができます。
しかし、Taxi Magicは異なる技術的アプローチを採用し、タクシー会社が現在使用している旧式の配車システムと統合しています。Flywheelとは異なり、Taxi Magicアプリではドライバーとのコミュニケーションが取れず、位置情報技術も遅いとハンフリーズ氏は述べています。
「消費者の体験はこれまでとは全く異なるものになるだろう」とフライホイールのCEOは付け加えた。
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