ブルーオリジンのロケット技術者、焼け焦げたニューシェパード宇宙船と休日の写真撮影
アラン・ボイル著
宇宙に5回往復した完全再利用可能ロケット船と一緒に写真を撮れるホリデーパーティーは、一体いくつあるだろうか？ ワシントン州ケントにあるブルーオリジンの生産施設では、少なくとも1回はあった。
このパーティーでは、従業員とその家族が、1年以上にわたる飛行試験を終えてケントで分析中のニューシェパードのブースターとカプセルを間近で見る機会を得た。
アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー企業のエンジニアたちが、この宇宙船とその性能について可能な限りの知識を得た後、ハードウェアは博物館に展示される。新しいニューシェパードは、ブルーオリジンの西テキサス発射場で行われる次回の弾道飛行試験に投入される予定だ。
ホリデーパーティーの写真が週末にかけてTwitterとRedditに投稿されました。「来年は+1になってもいいですか？」とあるRedditユーザーが質問しました。
https://twitter.com/everphilski/status/807821975640911872
数人のRedditユーザーは、10月の最後の飛行試験中にカプセルの脱出ロケットモーターの爆発に耐えたブルーオリジンのブースターの焦げ跡に驚嘆した。
「展示前に塗り直さないでほしい。焼け焦げた様子が、カプセル脱出テストでどんな目に遭ったかをよく表している」と、ある人は書いた。
別のコメント投稿者も同意した。「もし全部塗装されて綺麗にされているなら、モックアップを寄贈した方がいいんじゃないでしょうか。博物館でNASAの古い機材を見ることの醍醐味の一つは、大気圏再突入時の焦げ跡がまだ残っていることです。機材がどんなに酷い目に遭ったかを、視覚的に証明しているのです。」
シアトルの航空博物館は、焦げ跡も含め、この機材をぜひとも収蔵してほしいと願っている。しかし、ニューシェパードの最初の宇宙飛行地と時期を決めるのは、ベゾスとブルーオリジンだ。
私としては地元チームを応援しています。
