シアトルのスタートアップ企業Small Runは、オリジナルアートのショッピングの謎と手間を解消します
リサ・スティフラー著
ポスターを貼り付ける作業（段ボールにシュリンクラップで包まれたフェイクの派手なものも含む）に飽きて、West Elm や Pottery Barn のポスターが大量生産されたホテルの壁にネジ止めされたような雰囲気を醸し出すと感じるなら、Small Run を検討する時期です。
シアトル発のスタートアップ企業は、地元アーティストによる厳選されたオリジナルアート作品や限定版プリントをオンラインで販売しています。作品のほとんどは250ドルから1,000ドルの範囲ですが、中には2,000ドルを超えるものもあります。
この会社は昨年設立され、サイトで作品を公開しているビジュアルアーティストのリビー・L・ガーバー氏と、アート専攻を真剣に検討していた元マイクロソフト弁護士のサラ・ワード氏によって設立された。
2人は、本物の芸術品を欲しがっているものの、巨大なオンラインマーケットプレイスが圧倒的で、アートギャラリーでの買い物は不便であったり透明性が欠如していたりする人々の満たされていないニーズに気づきました。
「多くのギャラリーは作品の価格を公表しておらず、私たちが販売しようとしている市場には他にも障壁があります」とガーバー氏は述べた。「地元のアート作品を本当に手軽に購入できるようにしたいのです。」
Small Runはシアトルでパイロット版をリリースしており、現在は地元アーティスト7名が参加しています。チームは他の都市への展開を計画しており、インテリアデザイナーやビル管理会社への販売を目的としたB2Bモデルも検討しています。作品には風景画、動物画、大胆な抽象画などが含まれます。
「スタイルや媒体の面で、どの程度の多様性を重視すべきか、まだ模索中です。様々な人にアピールできるアートを展示しようとしていますが、実に多種多様です」とワード氏は語った。お客様からは、部屋に趣を添えながらも、主張しすぎないアートを求められているという。
スモール ランはギャラリーが採用している価格設定モデルに従っており、アーティストとディーラーの間で 50:50 で分配するが、アーティストに有利になるように割合を変更することを検討している。
自らスタートアップを立ち上げることは、「物事のあり方を改めて考える機会」を与えてくれるとガーバー氏は語る。「もっと良い方法があるかもしれないと思うと、本当にワクワクします。」
GeekWireの定期企画「スタートアップスポットライト」で、Gerber氏とWard氏にお話を伺いました。アンケートへの回答は以下をご覧ください。
保護者の方々にも理解していただけるよう、あなたの活動内容をご説明ください。Small Run では、著名な地元のアーティストによる、オリジナルのユニークなアート作品と、高品質の限定版のアーカイブ プリントのアート作品の両方を掲載しています。
私たちにインスピレーションが湧いたのは、芸術を鑑賞する人はいるものの、伝統的な芸術品収集家ではない人々にとって、地元で制作された芸術品を自宅用に見つけて購入することが不必要に難しいことに私たちが気づいたときでした。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？ ブートストラップです。資金調達の前に、私たちのビジネスモデルが機能することを証明したいと考えています。多くの顧客調査を実施しましたが、実際にモデルをテストすることに大きな価値があると感じています。お客様の好みに関するご意見が、実際の売上に繋がるかどうかを確認したいと考えています。お客様に喜んでいただける製品が完成したと確信が持てるようになったら、シアトル以外の市場への展開に向けて資金調達を行います。
私たちの「秘訣」は、 成長し、お客様から学びながら、機敏かつ迅速に対応し続けることです。自分のアイデアに夢中になるのは簡単ですが、「素晴らしい」アイデアの一つがうまくいかないときに、迅速に方向転換することが非常に重要だと気づきました。
これまでで最も賢明な決断は、他の地元企業との提携です。私たちが作品を販売しているアーティストは皆、地元の小さな企業として活動しています。彼らは皆、長年にわたり技術を磨き、芸術制作への献身を反映した素晴らしい作品を生み出しています。SRプリント（限定版アーカイブプリント）を制作している地元のプリントショップ、Rock's Studioは、私たちと同様に品質と顧客サービスに注力しています。彼らは、オリジナル作品とほぼ見分けがつかないプリントのみを承認しています。
これまでの最大の失敗は、 B2B製品開発の可能性を早期に見落としたことです。当初は、消費者に直接アートを販売することだけに注力していました。事業を拡大していくうちに、インテリアデザイナー、オフィスマネージャー、ビル管理会社といった他の業種の課題を、私たちが解決できる可能性があることに気づきました。当初からそのアイデアにもっとオープンに取り組み、それを念頭に置いて事業を構築しておけばよかったと思っています。
どのような起業家や経営者をあなたの側に置きたいですか？ TextioのCEO兼共同創業者であるキエラン・スナイダーです。スナイダーは、プロダクトマネジメント、マーケティング、そしてゼロからの会社設立といった、この段階の私たちにとって貴重な経験を持っています。製品開発、マーケティング、そして多様性のあるチームの構築について、彼女からの意見をいただければ幸いです。
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、アーティストのスタジオを訪問することです。
採用において私たちが最も重視するのは、まだ採用を行っていないことです。採用を行う際には、私たちよりも優れた能力を持ち、多様な視点を持ち込んで、私たちの成長と成長を加速させてくれる人材を求めます。
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