アマゾン本社近くのレストランや中小企業は、テクノロジー大手がリモートワークのルールを調整する中、活気を見せる
ローレル・デッペンとテイラー・ソパーによる
2020年3月にアマゾンの従業員数千人がリモートワークを開始したため、チンクエ・テッレ・リストランテの収入源はほぼ途絶えた。しかし、約1年半後、シアトルのダウンタウンに近いアマゾンのキャンパス内の店舗周辺に客足が増えたことを受けて、レストランは今週、毎日のランチ営業を再開した。
「ゆっくりと正常に戻りつつあるとは思いません」とチンクエ・テッレのゼネラルマネージャー、マイケル・バーネット氏は語った。「むしろ急速に正常に戻りつつあると思います」
マムーンのフロントマネージャー、アロンソ・サンチェス氏も同様の意見を述べた。この中東料理店は、オフィスに出勤するアマゾン従業員に大きく依存しており、売上の70%はアマゾン関連だとサンチェス氏は語った。
「今日は本当に混んでる」と、木曜日、アマゾンのスフィアの向かいに小さな行列ができていた時に彼は言った。「まだ通常の状態ではないけど、確実に回復に向かっている」
新型コロナウイルス感染者数の増加率が低下し、ワクチン接種を受ける人が増えるにつれ、アマゾンの社員がオフィスに戻ってきています。シアトルは今週、米国で初めて住民の70%がワクチン接種を完了した都市となりました。今週のシアトルのキャンパス内外の活気は、1年前のゴーストタウンのような雰囲気とは一変していました。これは、パンデミック中にテック系従業員が自宅待機を余儀なくされたことで壊滅的な打撃を受けたレストランなどの中小企業にとって朗報です。
しかし、アマゾンの企業従業員向けの新たな職場復帰計画を考慮すると、パンデミック前の売上高レベルに達することは実現不可能かもしれない。
今週、同社はリモートワークと対面ワークを組み合わせた勤務形態を認める新たなガイドラインを発表しました。アマゾンは従業員に対し、新たな基準として週3日のオフィス勤務を定め、週2日までリモートワークを選択できると伝えました。
この新たな計画は、3月に「オフィス中心の文化への回帰」を謳ったコミュニケーションから後退するものだ。この変化は、アマゾンをはじめとする企業が、リモートワークや新しい生活様式を受け入れた従業員を疎外することなく、オフィススペースを再び埋める方法に苦慮していることを反映している。
しかし、4万人以上の従業員が少なくとも週の半分はキャンパスに出勤していることは、ホテル、サロン、犬の保育園などアマゾンに依存している地元企業にとってはまだ安心感を与えている。
「アマゾンの従業員がオフィスに戻ってきたことで、一日を通して仕事の流れが確実に良くなりました」とアマゾンの37階建てre:Inventビルの最下層にあるスムージーショップ、ジョー＆ザ・ジュースのシフトマネージャー、マッケンジー・ヒューズ氏は語った。
DSAによれば、パンデミック発生前に存在していたダウンタウンの企業の80％以上が現在再開している。
「ダウンタウンには労働者が戻ってきており、レストラン、小売店、芸術文化施設は彼らの復帰を必要としています」と、ダウンタウン・シアトル協会の会長兼CEO、ジョン・スコールズ氏は述べた。「これはダウンタウンの復興に不可欠な要素です。」
上のグラフは、2020 年 1 月以降のシアトルのダウンタウンにおけるオフィスワーカーの平均的な 1 日の存在と平均的な 1 日の歩行者数を示しています。
アマゾンの新しい計画は、実際には、顧客の急増に対応する準備がまだ整っていない一部の小規模事業者にとって好ましいものとなるかもしれない。チンクエ・テッレのバーネット氏は、従業員の採用に苦労している同店にとって、オフィスワーカーの復帰は「諸刃の剣」だと指摘した。チンクエ・テッレは、従業員の復帰に苦労している多くのレストランの一つだ。
アイザック・ロペスは10年以上、アマゾンのサウスレイクユニオンキャンパスで毎日ランチタイムのタコストラックの運営を手伝ってきた。エンジンをかけ続けることができ、今は事態が正常に戻ることを願っている。しかし、彼は慎重な姿勢を崩していない。
過去 18 か月から得られる教訓があるとすれば、それは未来を予測することはできないということだ。
「少し忙しくなって、3人目を雇わざるを得なくなったんです」とロペスは言った。「でも、期待しすぎないようにしたいんです。何が起こるか分からないですからね。」
