Amazon Fire Phoneの価格を99セントに下げるだけでは不十分
トリシア・デュリー著
アップルは明日午前10時の記者会見で会場の空気を吸い上げるだろう。そこでは新型携帯電話やウェアラブル機器まで発表すると予想されている。
だからこそ、Amazonが本日発表した初のスマートフォンの価格を99セントに引き下げるという発表は、iPhoneメーカーと真に競争したいのであれば、不十分な措置と言える。実際、Amazonが市場を混乱させ、消費者の注目を集めたいのであれば、今回の値下げはほんの始まりに過ぎない。
6月に行われたこの携帯電話の発表イベントで、シアトルの小売業者は、この携帯電話の魔法のトリックを誇らしげに披露し、ダイナミック パースペクティブ テクノロジを使用して携帯電話のサービスをナビゲートする方法や、Firefly と呼ばれるサービスを使用して書籍、DVD、曲、電話番号、アートなどをすばやく検索して識別する方法を自慢していました。
しかし、電子商取引会社からハードウェアメーカーに転身した同社は、携帯電話の本当に困った部分、つまり請求書の問題を解決するには至らなかった。
過去1年間、T-Mobileは携帯電話や携帯電話プランの購入方法と支払い方法に若干の調整を加えることで、ほぼ立て直しを図ってきた。Amazonが真にモバイル業界の支配的プレーヤーになりたいのであれば、T-Mobileのやり方を見習うべきだ。
Amazonの典型的な戦略は、ハードウェアを低価格で提供することでより多くの顧客を獲得し、最終的にはAmazon経由でコンテンツを購入してもらうことです。電話料金の引き下げは、このパターンを促進する価値ある新サービスだったでしょう。
数ヶ月前、Amazonがプライムデータプランを検討しているという噂が流れました。これはAT&Tの「スポンサーデータ」プランを模倣したもので、月間データ容量の上限に影響を与えることなく特定のアプリやサービスを利用できるというものです。しかし、Amazonはそのような発表はせず、代わりにスマートフォン購入者にAmazonプライムの1年間無料プランを提供しました。プライムは2日間配送サービスで、近年は無料ビデオストリーミングや無料音楽ストリーミングも提供しているサービスです。
プライムデータプランは、今にして思えば、根拠の薄い噂だったか、あるいはまだ開発中だったのかもしれません。しかし現時点では、同社はAT&Tと独占提携を結んでおり、潜在的な顧客基盤は米国の4キャリアのいずれかに限定されています。（海外では、Amazonは本日、英国とドイツでFire Phoneの予約注文受付を開始し、それぞれO2とドイツテレコムの独占販売となったことを発表しました。）
Amazon Fire Phoneの問題の一つは、Amazonが4年前に、今日では画期的な製品となるであろうものを決定しなければならなかったことだ。通常の状況下では、ましてや初めてのデバイスを開発するとなると、それを実現するのは至難の業だ。もしAmazonが、AppleやSamsungといった主要企業のどんな新製品にも対抗できる、どんな環境でも通用する革新的な価格設定に注力していたら、今日私たちは違った結果を目にしていただろう。
むしろ、その懸命な努力の結果は、携帯電話機に対する平凡なレビューと、おそらくは売上の悪化だった。
売上が好調でないことを示す最初の兆候は、Amazon Fire Phone が Amazon.com のベストセラー電子機器リストで急落したときであり、さらに最近では、発売後 25 日間での販売台数が 35,000 台以下と推定されたときである。これは、現在この電子商取引大手で働いている従業員のほぼ 4 人に 1 人が Fire Phone を購入したことを意味する。
しかし、そうは言っても、同社が諦める可能性は低い。
Amazon Kindle担当副社長のイアン・フリード氏はGeekWireに対し、長く厳しい戦いを強いられない限り、この事業は終焉を迎えることはないと語った。「私たちは100%の情熱を注いでいます」と彼は言った。「私はこの事業に人生の4年間を費やしました。」
