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Q&A: 『コスモス』の著者アン・ドルーヤンが、可能世界について、そしてカール・セーガンならどうするかについて語る

Q&A: 『コスモス』の著者アン・ドルーヤンが、可能世界について、そしてカール・セーガンならどうするかについて語る
アン・ドルーヤン
アン・ドルーヤンは、月曜日に初放送されるナショナル ジオグラフィックのテレビシリーズ「コスモス:あり得る世界」のエグゼクティブ・プロデューサー、脚本家、監督を務めています。彼女はまた、関連書籍の著者であり、天文学者カール・セーガンの未亡人でもあります。(ナショナル ジオグラフィック 写真 / スチュワート・ヴォルランド)

宇宙にはいくつの次元があるのでしょうか?

弦理論の話なら、10次元、11次元、あるいは26次元になるかもしれません。しかし、40年前に故天文学者カール・セーガンが制作して有名になったテレビシリーズ「コスモス」の話なら、今は3次元です。

すべては、1980年に恒星の進化や地球外生命体といった宇宙に関するテーマをゴールデンタイムのテレビにもたらしたオリジナル番組「コスモス:パーソナル・ボヤージュ」から始まった。シアトルでセーガンが亡くなってから18年後、この番組は2014年にゴールデンタイムで再び放送されるようになった。これはセーガンの未亡人で長年の共同制作者であったアン・ドルーヤンの尽力によるところが大きい。

ドルーヤン氏は、天文学者のニール・ドグラース・タイソン氏を司会に迎えフォックスとナショナルジオグラフィックチャンネルで放映された「コスモス:時空の旅」の製作総指揮者、監督、共同脚本家を務めた。

サガンのオリジナルストーリーを新たな発見とグラフィックで拡張・アップデートしたこのシリーズは、大変好評を博し、三次元化へと繋がりました。ナショナル ジオグラフィックで月曜日に初公開される「コスモス:可能世界」は、サガンとドルーヤンが長年かけて築き上げた比喩的な枠組みを踏襲しています。

タイソンは、番組の宇宙のフロンティアについての考察を推し進めるための乗り物である「想像の船」でセーガンに代わります。はるか昔に絶滅した種や最近絶滅した種を展示する「絶滅の殿堂」は、21世紀のコンピューターグラフィックスで美しく再現されています。また、138億年という宇宙のタイムラインを1年に縮めた「宇宙カレンダー」もあります。

しかし、「時空オデッセイ」と同様に、全13話からなる新シーズンは新たな領域を開拓しています。シーズン2の放送以来、太陽系外惑星の探査は大きく進歩しており、ドルーヤン自身もブレークスルー・スターショットのようなプロジェクトに関わっています。ブレークスルー・スターショットは、今後数十年以内に数千機の小型探査機をアルファ・ケンタウリ系に送り込むことを目指しています。スターショットの構想は、シーズン1話で触れられています。

テレビは「コスモス」の世界の一部に過ぎません。ドルーヤンは、テレビシリーズと姉妹作となる書籍『コスモス:可能世界』も執筆しています。本書とテレビ番組は同じタイトルですが、両者は心地よく異なる方向性を描いています。そして、よりドルーヤンの個性が文章を通して輝いています。本書を読むことは、「コスモス」の4次元への旅と言えるでしょう。

私は20年以上にわたり「コスモス」を様々な角度から取材してきましたが、先週ドゥルーヤンと話した際、私の方では強い既視感を覚えました。以下は、私たちの質疑応答の編集された記録です。

GeekWire: 「A Spacetime Odyssey」から「Possible Worlds」に至るまでの経緯を教えてください。今シーズンはどのように違いますか?

アン・ドルーヤン:「ええ、私たちは常に学び続けたいと思っています。何事においても学ぶ姿勢を持たなければ、それは大きな間違いです。『コスモス』シーズン2の放送後、1年間ずっとそのことを考えていました。私たちは皆、未来に暗い影が垂れ込めているのを感じています。

ある夜、YouTubeをサーフィンしていた時に見つけたアルバート・アインシュタインの言葉にインスピレーションを受けました。1939年のニューヨーク万国博覧会の開会式で、雨の中集まった20万人の聴衆に、アインシュタインは宇宙線について700語で説明しなければなりませんでした。そして、宇宙線の説明に加えて、その700語の一部を使って、宇宙線はアメリカ合衆国が歓迎した移民によって発見されたのだということを聴衆に伝えました。彼は、それがアメリカ合衆国の成功にとって極めて重要だと言いました。

「そして彼は言った。『芸術と同様、科学がその使命を真に完全に果たすためには、その成果が表面的にではなく、その内なる意味とともに人々の意識の中に浸透しなければならない』」

Albert Einstein – 1939 ニューヨーク万国博覧会、Science Planet より Vimeo で公開。

それは素晴らしい指摘だと思いました。『コスモス』の夢は、科学の使命を可能な限り広く、可能な限り多くの読者に届けることだったので、本当に驚きました。そして、このシリーズを構想する中で私が抱いたもう一つの考えは、私たちの未来像があまりにもディストピア的すぎるということです。それは現実を反映しているのです。私たちが直面している深刻な課題を反映しているのです。

私にとってもう一つのインスピレーションは、カール・セーガンが11歳か12歳の頃に描いた恒星間飛行の進化の絵です。1945年、ブルックリンの質素なアパートに住み、科学者に会ったこともなかった少年の絵です。しかし、彼は宇宙探査に私たちの偉大な未来を見出していました。彼が触れたものが地球から何も残っていない時代に、彼は恒星間ミッションの主導的な参加者として生きたのです。

なんと野心的な夢だったのでしょう!それは私にインスピレーションを与えてくれます。そして、危機的な状況で科学のために、真実だと信じていたことのために立ち上がった人々の物語も、私たちにインスピレーションを与えてくれます。彼らは皆、現実が重要だと感じていたのです。

火星へ向かう道は嘘では通用しません。ミッションのあらゆる段階で、人々は真実を語り、正確で現実に忠実でなければなりません。そうすることで、偉大な偉業を成し遂げることができるのです。人類の自尊心が極めて低いこの時代に、私たちがしっかりと行動を起こし、夢遊病から目覚め、現実を否定する人々に振り回されることを拒否すれば、まだ実現できる未来を思い描きたかったのです。だからこそ私たちはこれらの物語を語り、他の人々が行動を起こすきっかけになればと願っています。

Q: この番組では、実現の途上にある壮大なプロジェクトが紹介されています。例えば、ブレイクスルー・スターショットや500億マイルの望遠鏡などです。まるで、これらのコンセプトをインスピレーションとして、まだ実現されていないけれど未来の世代には実現できるかもしれないものとして提示しているかのようですね。

A:「はい。必要な科学技術を理解しているからです。今、これらのことを行う方法も分かっており、現在、積極的に研究を進めています。スターショットの素晴らしいところは、小型で目立たないナノクラフトの艦隊であることです。彼らは領土を主張するためではなく、観察し、感知し、実験し、そして情報を送るために出航します。宇宙を旅する文明とはまさにそういうものだと思います。彼らは昼食を探しているのではなく、宇宙についてもっと知りたいのです。」

Getty Imagesからの埋め込み

Q: 2001年の9/11同時多発テロ事件を受けて、私たちが直面していた課題について話し合ってから、ほぼ20年が経ちました。当時私が問いかけたのは、「カールなら何と言うだろうか?」でした。もしカールが生きていたら、私たちはどんな教訓を得られるでしょうか?そこで、もう一度問い直します。カールなら何と言うでしょうか?そして、あなたは何と言うでしょうか?私たちが直面しているこの状況、おそらく9/11後に見られた状況と同じくらい悲惨な状況から、私たちはどのように抜け出せるでしょうか?

A:「ええ、ある意味ではもっと悲惨で、ある意味ではそれほど悲惨ではありません。人生は大抵、自分が予想していた通りには行きません。それが本当に恐ろしい部分であり、同時に本当に素晴らしい部分でもあるんです。」

「カールの代わりに話すことはできません。でも、彼が人間として目覚ましく成長していく姿を見て、もしかしたら彼が今の状況を回避させてくれたかもしれない、と時々思うんです。」

もう二度と彼と話すことはないと分かっていても、1996年12月20日に彼が亡くなってから起こった、とんでもない出来事の数々を彼に話してあげたいという思いが、しばしば頭をよぎります。9/11のことを彼に話すのは、きっと辛いでしょう。結婚披露宴はワールドトレードセンターの屋上、ウィンドウズ・オン・ザ・ワールドで挙げたからです。あの喜びに満ちた日を家族と祝ったあの場所が、ある意味、空虚な場所になっていると思うと…命を失ったことは本当に辛いです。もしカールと話すことになっても、私たちがどこにいるのかを告げる勇気はないと思います。

歴史は直線的な進歩ではないことを私は知っています。二歩進んで一歩下がる。それが歴史の常です。単なるグラフ上の線ではなく、進歩は上昇軌道にあります。曲がりくねっていて、それは常にそうでした。カールも、『コスモス』に携わった私たち全員が言うであろうことを言ってくれることを願っています。「目覚めよ!宇宙の生命のロマンに目覚め、それを守るために行動せよ」。きっとそう言うでしょう。