フィットビットの投資家が16億ドルの利益を逃すところだった経緯
トッド・ビショップ著
テクノロジー投資家のブラッド・フェルドは、フィットビットのCEO、ジェームズ・パークと初めて電話したときのことを覚えている。2010年、コロラド州の山岳地帯にある彼の自宅で大雪に見舞われていた時のことだ。断続的な停電に気をとられ、フィットネストラッキングのスタートアップ企業からの投資提案に真剣に耳を傾けることができなかった。
「あの電話中、私の唯一の目標はとにかく電話を切ることでした」とフェルドは振り返る。「投資について、全く考えもしていなかったんです。人間とコンピューターのインタラクションというアイデアには興味がありましたが、フィットビットとは何か、なぜ自分が計測器を使いたいのか、という概念をまだ十分には理解していませんでした。私たちはまだ、その思考プロセスのほんの始まりに過ぎなかったのです。」
結局、彼は断った。しかし9ヶ月後、フェルドは投資家仲間のソフトテックのジェフ・クラヴィエとトゥルー・ベンチャーズのジョン・キャラハンから、フィットビットをもう一度真剣に検討するよう勧められた。
クラヴィエはフェルドにメールを送り、フェルドの記憶によれば、その内容は「ブラッド、馬鹿なこと言うなよ。これはよく聞くべきだ」というものだった。フェルドが投資について曖昧な態度を崩さなかったため、クラヴィエは同じメールを再度転送し、保存しておくように伝えた。
その間フィットビットを使っていたフェルドは折れた。
彼の会社であるFoundry Groupは、2010年にSoftTechとTrue Venturesと共にFitbitへの900万ドルのシリーズB投資を主導し、その後も投資を続けました。Fitbitが2015年に株式を公開した際、Foundry Groupが保有する28.9%の株式の価値は16億ドル近くに達したと報じられています。
フェルド氏によると、つい最近、クラヴィエ氏から、フェルド氏が今投資しようとしている別の企業に関する同じメールが再び転送されてきたという。フェルド氏はそれを今では「フィットビットのくそったれなメール」と呼んでいるという。
フェルド氏は、これはフィットビットが「忍耐強く協力的な素晴らしい初期段階の投資家」を抱え、他の投資家からの支援を集めるために自らを積極的に選択的に主張してきたことの証だと述べた。
TechstarsとFoundry Groupの共同創設者であるフェルド氏は、先週ラスベガスで開催されたCESでパーク氏との会話の中でこの話を語った。彼らは、毎年恒例のテクノロジーショー、ユーレカパークのスタートアップ部門でTechstarsがスポンサーを務めるスタートアップステージのプログラムの一環として、Fitbitについて語った。
上記の GeekWire のセッションの完全版ビデオをご覧ください。Fitbit CEO の Park 氏によるハードウェア事業、ウェアラブル市場、投資家への売り込み、株式公開に関する教訓が収録されています。
