スタートアップ・チリ：南米のトップインキュベーターで飛躍する

スタートアップ文化の外側に立って中を覗くことと、実際にそのエコシステムの一部になることは別のことです。

シアトル大学卒業後の数ヶ月間、ラテンアメリカのスタートアップ・エコシステムを牽引する起業家たちを訪問し、彼らと交流してきました。コロンビアのボゴタとメデジンからスタートし、その後シアトルに戻りました。現在はチリのサンティアゴで、全く異なる形でスタートアップシーンに参加しています。

チリへようこそ

ラテンアメリカ最大のインキュベータープログラムであるStartupChileは、私たち（および33カ国100社）に、事業拡大のためのシード資金として約4万ドルと政府からの資金提供をしてきました。彼らは株式保有は一切ありませんが、チリにおけるイノベーションの促進と広範な成長という社会的リターンを求めています。

チリの目標は、ラテンアメリカのイノベーションの中心地となることであり、現在は「チリコンバレー」と呼ばれている。そして彼らは、その言葉通り行動に移している。

このプログラムは2011年に開始され、1,000社を超える企業が参加する中で、私たちは第11世代の一員であることを誇りに思っています。私たちは、過去6か月間で9,400万ドル以上の追加資金を調達し、8件の買収を経験し、1,300人以上の雇用を創出し、1,400万ドル以上の収益を生み出した卒業生ネットワークに加わります。

4 社が Y-Combinator に進出し、他の 4 社が Techstars に参加しました。その 1 つが、私たちの友人である Jonny Miller が共同設立した Maptia です。

今こそ、これらの卒業生たちの足跡を辿り、異国の地で会社を立ち上げる時です。シアトルで小さなスタートアップの成長に携わった経験はありますが、アメリカのスタートアップシーンから選り好みする文化の中で同じことをするのは、私たちにとって非常に大きな挑戦となるでしょう。その挑戦に、私たちは心待ちにしています。

ミートアップの失敗

11月10日に参加し、サンティアゴ市内ではまだ落ち着きを取り戻しつつあります。私たちが参加する初めてのインキュベーターなので、私たちよりも経験豊富なアドバイザーやメンターからのアドバイスを頼りにしています。

プログラム開始2日目、スタートアップ・チリはTwitterの初代エンジニアであるエヴァン・ヘンショー氏を招き、オフィスから数ブロック離れた場所でプレゼンテーションを行ってもらった。

ミートアップの組織と構成は、シアトルのミートアップに比べてはるかに形式化されていませんでした。開始が1時間ほど遅れ、プロジェクターを置く場所もなかったため、エヴァンが用意したスライドは結局上映されませんでした。一見すると、ラテンアメリカではよくあるようなこうしたトラブルはミートアップに悪影響を及ぼすかもしれませんが、ある意味、この構造の欠如が、私たちがこれまで参加してきたアメリカのミートアップではあまり見られない、聴衆との繋がりを生んでいたように思います。

時間制限やスライドの制約がなかったため、質疑応答の時間が大幅に延長され、エヴァンは聴衆が関心を寄せている点について詳細に掘り下げることができました。スライドのように講演者に明確な指示を与える必要がないため、プレゼンテーションはより会話的な雰囲気になり、これは私たちにとってプラスでした。自身もラテンアメリカのスタートアップに投資しているエヴァンも、これらの違いを気にしていないようでした。

もう一つ気づいたのは、現在私たちのグループに所属する共同創業者の大半は技術系ではないものの、それぞれの地元にチームメンバーがいるということです。今後6ヶ月（プログラムの公式期間）で、それがどのように展開していくのか、見守る必要があります。

今後の道のり

急速に熱を帯びつつあるスタートアップ文化に飛び込めることに、これ以上ないほど興奮しています。私たち以外にも、この騒動はほぼすべての大手テクノロジー・ビジネス誌の注目を集めています。

今後 6 か月間、私たちは内部からの経験を詳しくお伝えしていきます。

チリとアメリカのスタートアップ文化の違いについて学び、その違いを共有します。スタートアップ・チリの旅を通して、どのようなことを見たり聞いたりしたいですか？ラテンアメリカのスタートアップ文化について、どのような経験をしましたか？

Armand PizzicarolaとAndrew Mewbornは、旅行好き、スタートアップ愛好家、そしてGridleeの共同創設者です。彼らの旅の様子はTwitter  （@gridlee_ ）でチェックできます。また、メールでメッセージを送ってください。