ワシントン大学の研究者らが設立したJeeva Wirelessが、画期的なパッシブWi-Fiシステムの開発に120万ドルを調達
テイラー・ソパー著
ワシントン大学のエンジニアグループは、WiFi 送信を電力効率よく生成する方法の開発と商品化のために資金を調達した。
Jeeva Wirelessが120万ドルの資金調達ラウンドを実施したことを、共同創業者のシャムナス・ゴラコタ氏がGeekWireの取材で確認した。シアトルを拠点とするこのスタートアップは依然としてステルスモードにあるため、ゴラコタ氏は調達資金やその使途についての詳細を明かさなかった。
同社の共同設立者は、従来の方法よりも 10,000 倍少ない電力で WiFi 送信を生成できるパッシブ Wi-Fi システムに関する研究を昨年共同執筆したワシントン大学の研究者たちです。
ウィスコンシン大学のチームが MIT Technology Review の 2016 年画期的テクノロジー トップ 10 リストにランクインした研究によると、Bluetooth Low Energy や Zigbee などの低電力オプションでさえ、このシステムのエネルギー効率に匹敵することはできない。
新たな資金調達により、同社は革新的な技術を商業化する準備が整ったようだ。他の共同創業者には、ワシントン大学コンピュータサイエンス・エンジニアリング学部および電気工学部の教授であるジョシュア・スミス氏、同大学センサーシステム研究所の大学院研究員であるアーロン・パークス氏、同大学モバイルシステム研究所の大学院研究員であるブライス・ケロッグ氏、そして同大学コンピュータサイエンス・エンジニアリング学部の研究員であるヴァムシ・タラ氏が含まれる。
もう一人の共同創業者であるゴラコタ氏は、2017年のフォーブス誌の「30歳未満の30人」リストに選ばれた。
また、この投資に関する SEC の提出書類には、シリコンバレーに拠点を置く低消費電力組み込みシステムプロバイダーである Vantron Technology の幹部である Easen Ho 氏も取締役として記載されている。
ワシントン大学の昨年のニュースリリースによると、パッシブWi-Fiは、現在通常のWi-Fiでは電力消費が大きすぎるアプリケーションへの道を開く可能性があるとのことです。例えば、どのドアが開いているか、子供が学校から帰宅したかを検知するスマートホームセンサーシステムには、これまで別の種類の通信プラットフォームが必要とされていました。
「多くの家庭に既にWi-Fiが普及しているにもかかわらず、これまではWi-Fiが最適な選択肢ではありませんでした」とスミス氏はリリースで述べています。「数十マイクロワットの電力でWi-Fiを実現できるようになり、BluetoothやZigBeeよりもはるかに優れた性能を実現できるようになったため、あらゆる用途にWi-Fiを使うことが想像できるでしょう。」
研究者らはパッシブ Wi-Fi を高速化して、標準信号を最大 11 メガビット/秒のビット レートで送信できるようになりました。これは、標準 Wi-Fi の最大レートほど高速ではありませんが、Bluetooth 1.0 より 11 倍高速です。
出力を抑えながら回転数を上げる秘訣は、デジタルとアナログの違いにあります。スミス氏らが開発したシステムは、特定の周波数で無線信号を生成するなど、電力を大量に消費するアナログ機能を、プラグインされた単一のデバイスで実現します。
別途設置されたセンサーアレイは、実質的に電力を消費しないデジタルスイッチを用いて、信号を反射・吸収することでWi-Fiの情報パケットを生成します。プロトタイプのセンサーは、スマートフォン、タブレット、その他のデバイスと最大30メートル（100フィート）の距離から接続できます。
「パッシブWi-Fiにより、家庭用デバイスやウェアラブルセンサーが電力を気にせずにWi-Fiを使用して通信できる、真の『モノのインターネット』を構想できます」と研究者たちは以下のビデオの説明で述べています。
