クラウドにおけるIBM：Amazon、Microsoft、Googleに対抗するテクノロジー大手の挑戦の内幕

ラスベガス — IBM CEO のジニー・ロメッティ氏は今週、同社の新たな理念とも言える「すべての人と協力する」を体現しているかのようだった。

ロメッティ氏はIBM InterConnectカンファレンスのために北京から直行した。IBMは北京で、万達インターネットテクノロジーグループとの提携を通じて中国に新たなデータセンターを増設する契約を発表した。この発表は、アンゲラ・メルケル独首相の公式訪問に伴い、ロメッティ氏がワシントンD.C.でドナルド・トランプ米大統領と共に、米国とドイツのビジネスリーダーたちとの職業訓練に関する円卓会議に出席した直後のことである。

同様の哲学が、IBMの最新のクラウド製品・サービスの多くに根付いています。今週発表されたニュースで、IBMは業界の従来の境界を越え、多様なパートナーと連携し、マルチクラウドやハイブリッドクラウド・ソリューションからモノのインターネット（IoT）、モバイルデバイス管理に至るまで、あらゆる分野の中心に自社のテクノロジーを位置づけようとしました。

IBM はこれらの動きにより、ビジネステクノロジーにおける従来の強みを活用し、パブリッククラウドのリーダーである Amazon Web Services、Microsoft Azure、Google Cloud との差別化を目指しています。

洞察とクラウドに焦点を当てる

IBMはInterConnectで多数の新しいクラウドサービスを発表しました。中でも特に興味深いのは、複数のクラウドプロバイダーと連携する顧客を支援するというIBMのコミットメント（一種の「クラウドブローカー」として）と、IBM Watsonの人工知能技術を活用して顧客がデータからより多くの洞察を引き出せるようにするという探求を融合させたものでした。

ロメッティ氏は「データは世界の次の天然資源である」とよく言い、そのデータを抽出して洞察を得ることが重要だと言います。

「この点に関して、私たちは他社とは全く異なる見解を持っています」とロメッティ氏は述べた。「私たちは、価値は洞察にあると考えています。一方で、こうしたデータの価値は、それを見つけ出し、配信することにあると考える人もいます。多くの点で、これはデータをコモディティ化します。これをデータの民主化と呼ぶ人もいますが、私たちはそうではありません。私たちの目的は、お客様が競争優位性を獲得できるよう支援することです。つまり、データを活用することです。そしてさらに重要なのは、データファーストのアーキテクチャによって、お客様の洞察がお客様にとっての洞察であることを保証できるということです。」

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IBMの発表には、「IBM Cloud Integration」という名称のクラウド製品群が含まれていました。IBMはこれらの製品の必要性を説明するために、最近のIDCの調査を引用し、2018年までに企業の85%以上がマルチクラウド・アーキテクチャーを導入すると予測し、それらを円滑に機能させるには優れたツールが必要になると述べています。そこで、このニーズに応えるIBMの新しいソリューションは以下のとおりです。

• IBM Cloud Product Insight（IT管理者やキャパシティプランナーがさまざまなクラウド環境の使用方法を管理し、製品の対応に必要なデータを取得できるように設計されています）
• IBM Digital Business Assistant (複数のクラウドにわたる複雑な状況を監視し、ユーザーにアクションを警告し、ユーザーに代わってアクションを実行し、過去のやり取りから学習して最適なアクションに関する推奨事項を提供するプロアクティブなツールであるはずです)
• IBM Cloud Automation Manager（IBMによれば、これはWatsonベースのアドバイザーであり、顧客が「情報に基づいた意思決定を行い、自動化されたプロビジョニング、オーケストレーション、ガバナンスによってマルチクラウド環境を管理する」のに役立つとのこと）。

価値を伝える

ガートナーのクラウドサービス担当リサーチバイスプレジデント、エド・アンダーソン氏は、IBMはWatsonを活用したクラウドサービスの価値について「非常に強いメッセージを伝えた」と述べ、競合他社に対し、IBMがクラウド市場へのコミットメントを示し、「この市場に長く留まる」ことを警告したと述べた。アンダーソン氏は、IBMのクラウド仲介サービスや、2015年に買収したクラウド仲介企業Gravitantを通じた最近の取り組みを含め、ハイブリッドクラウド、クラウドセキュリティ、クラウド管理、クラウド仲介への投資を例に挙げた。

同氏は、IBMがより低価格で競争力のある価格の新しい「Flex」クラウド・ストレージ・サービスを発表したことは顧客にとって良いことだが、このストレージに関する発表の真のメッセージは、IBMがAmazon Web ServicesやMicrosoftのAzureと競争することを目指しているということだと述べた。

「IBMがまず言いたいのは、クラウド上のデータは、特にWatsonのインテリジェンス機能と連携できれば、こうした豊富な洞察への道筋となると考えているということです。さらに、ストレージを超低価格にすることで、データを当社のクラウドにアップロードする際に、高額な費用がかからないようにするとも言っています」と彼は述べた。「そのメッセージとは、私たちは競争に参加しており、競争する意志があり、革新をいとわず、競合他社に挑むことを恐れないということです。当社のプラットフォームは競争力があり、彼らと互角に渡り合えると考えています。私にとって、ストレージ製品の詳細よりも、このメッセージの方が重要でした。」

IDCのクラウドプラットフォームおよび開発者サービス担当リサーチマネージャー、ラリー・カルヴァーリョ氏は、IBMがストレージやその他のクラウドサービスに関して取り組むべき課題は、低価格化だけではないことを示唆しました。「ストレージはクラウドスタックの構成要素の一つに過ぎず、コスト優位性は、効果的なハイエンドサービス（データベース抽象化や大量データ取り込みツールなど）がなければ役に立ちません」とカルヴァーリョ氏は述べました。「WatsonのようなIBMの差別化製品と組み合わせればコストは大きな違いを生みますが、ストレージの低価格化だけでは大きな違いは生まれません。」

厳しい競争

モーニングスターの株式アナリスト、ロドニー・ネルソン氏は、AWS、Azure、Google Cloudといった非常に手強い、確固たる地位を築いたクラウド競合企業と対峙するIBMの勝算について懐疑的だった。彼は、IBMのInterConnectにおける動きが市場に大きな変化をもたらすかどうか確信が持てないと述べた。

「これらの発表には、必ずしも競争環境を劇的に変えるような内容が含まれているとは考えていません」と彼は述べた。「大手クラウドベンダーは、常に新機能を市場に投入しています。その点では、どのベンダーもIBMに対して中程度から大きなリードを保っています。」

ネルソン氏は、IBMがWatsonという非常にユニークな技術を持っていることは認めつつも、それは短期的な優位性に過ぎない可能性を示唆した。「IBMがクラウド事業の差別化要因として提示できるサービスの中で、Watsonはおそらく最も魅力的なものだと思います。しかし、アナリティクス／AI／機械学習は、Amazon、Google、Microsoftのサービスの特徴であり、今後もそうあり続けるでしょう」とネルソン氏は述べた。「クラウドIaaS（Infrastructure as a Service）市場は、おそらくこれら3社（そして中国で確固たる地位を築いているAlibaba）を中心に統合されていくと予想しています。」

IBMはエンタープライズ市場において歴史的に圧倒的な強みを誇ってきたため、IBMのソリューションは、大規模顧客がハイブリッド環境（従来のデータセンターとクラウド環境を混在させる環境）とマルチクラウド環境（顧客が複数のプロバイダーからクラウドサービスとキャパシティーを購入する環境）の両方を運用・管理できるよう、クラウドへの移行を容易にする必要があると多くの人が主張しています。IBM Cloud Integrationのようなソリューションは、まさにこれを実現します。

ガートナーのアンダーソン氏は、このアプローチに強気だ。「多くの人がレガシーシステムに多額の投資を行っており、それらは今日でも重要な意味を持ちます。そして将来も重要な意味を持つでしょう」とアンダーソン氏は述べた。「IBMは、これらすべてを統合する環境を構築するという、非常に進歩的な姿勢を示しています。」

また、IBMのハイブリッドクラウド・ソリューションに対する考え方は、顧客ニーズへの対応だけでなく、自社の強み（そして従来の収益源）にも重点を置いていることを反映しているともアンダーソン氏は示唆した。「（ハイブリッドクラウドは）IBMのメッセージと価値提案の中核を成すものであり、特にAWSは『過去は終わり、未来はパブリッククラウド、そしてすべてがそこへ移行する』という主張が強いのとは対照的です」とアンダーソン氏は述べた。「つまり、IBMはAWSとは対照的な立場を取っていると言えるでしょう。」

IDCのカルヴァーリョ氏は、一部のワークロードをオンプレミスで運用し、外部向けのワークロードをパブリッククラウドに移行するというコンセプトをほとんどの顧客が好んでいるのは当然のことだと述べています。「このサービスの成功は、IBMがAWSやAzureといったIBM以外のパブリッククラウドもサポートするかどうかにかかっています」と彼は示唆しています。

ガートナー社のエド・アンダーソン氏によると、今週の IBM InterConnect の最大の成果は、競合他社と顧客の両方に、クラウド市場から除外されるべきではないこと、そしてクラウド ソリューションに対する独自の新しい考え方があることを思い起こさせたことだという。

「IBMは世界最大のテクノロジー企業です。世界中に広範なプレゼンスを持ち、『我々はクラウド市場で勝つために参入し、投資とイノベーションに注力し、差別化を図っています』と明言しているという事実は、彼らを軽視することはできないことを意味します」と彼は述べた。「マイクロソフト、AWS、そしてグーグルにとって、巨大で強力な競合相手が熾烈な戦いを繰り広げていることは特筆に値します。IBMの同業他社の中には、市場から撤退し、他の分野へと移行した企業もあります。しかし、IBMはそうではありません。彼らは『この分野への投資を継続する』と明言しているのです。」