オンラインメディアのベテランが、アメリカの頼れる気候サイトを目指すプラットフォーム「The Cool Down」を立ち上げた。

人気スポーツメディア「ブリーチャー・レポート」の共同創設者兼CEOのデイブ・フィノッキオ氏と、ABCとヤフーニュースの幹部アンナ・ロバートソン氏は、気候変動について懸念を示した。

しかし、カリフォルニア州の山火事が繰り返し煙に飲み込まれ、ロバートソン氏が緊急避難を余儀なくされた時、二人の心に火が灯った。メディア業界での経験を活かし、フィノッキオ氏とロバートソン氏は「アメリカ初の主流の気候変動ブランド」を目指すメディアチャンネル「The Cool Down」を立ち上げた。

このプラットフォームは今月公開され、チームは先日570万ドルのシードラウンドを調達したことを発表しました。このサイトでは、気候に優しい製品の推奨、気候技術の革新に関する記事、その他ソリューションに焦点を当てた環境ニュースを紹介しています。InstagramとTikTokのチャンネルは、コンテンツにアクセスする最も楽しい方法と言えるでしょう。最近の投稿には、「5歳児みたいに説明して」と題した、堆肥作りや様々な環境ライフハックに関する動画が含まれています。

クールダウンはオレゴン州ベンドに拠点を置き、従業員数は10名です。フィノッキオ氏がCEO、ロバートソン氏が最高コンテンツ責任者を務めています。3人目の共同創業者兼最高執行責任者はライアン・アルベルティ氏です。

この投資ラウンドはUpfront Venturesが主導し、RevolutionのRise of the Rest Seed Fund、Jetstream、Swingbridge、Niche Capitalが参加しました。エンジェル投資家には、Credo Beautyの元CEOであるドーン・ドブラス氏、The Ringerの創業者ビル・シモンズ氏、イベント会社Superflyのリック・ファーマン氏とリチャード・グッドストーン氏が含まれています。 

フィノッキオ氏は、2005年に設立され、インスタグラムのフォロワー数が2000万人近くに達するブリーチャー・レポートでの経験を活かして事業を拡大している。同社を設立した理由についてフィノッキオ氏は、従来のメディアではスポーツ記者が一般大衆ではなく同僚のために記事を書いているように感じられ、特に若いファンを軽視しているという点を挙げた。

フィノッキオ氏は、コンテンツをどのようにパッケージングし、キュレーションするか、そしてメッセージのトーンが本当に重要だと述べ、ブリーチャー・レポートはまさにそこに焦点を当てていると語った。「私たちは、スポーツ界で展開しているのと同じ戦略を気候変動問題にも応用しようと試みています」と彼は述べた。「多くの情報をキュレーションできるかどうか、そして最終的に人々が共感しやすく、共有しやすいようにパッケージングする方法を見つけ出せるかどうか、検証していきます。」

私たちはフィノッキオ氏とロバートソン氏にインタビューを行い、明瞭さと長さを考慮して編集した質疑応答を行いました。

GeekWire: 気候に関する会話を高めるためになぜこのアプローチを採用したのですか?

フィノッキオ氏：私たちは転換期を迎えています。現在、米国、ヨーロッパ、そして世界の他の地域で熱波に見舞われています。異常気象への意識が高まり、気候変動という視点からより意識する人も増えています。こうした人々が、自分自身と家族にとって適切な判断を下せるよう、この世界で生き抜くためのリソースが必要だと思います。

しかし、視聴者が最も多くの時間を費やす場所でコンテンツや情報を制作しなければ、効果は期待できないと思います。つまり、ある程度はソーシャルプラットフォームがそれに当たるということです。スポーツの話に戻りますが、私はHouse of Highlightsという（Instagramの）アカウントを初期段階に買収しました。買収の理由は、House of HighlightsがESPNと同じ動画をコンスタントに投稿し、エンゲージメントの点でESPNを5～10倍も上回っていると気づいたからです。それは、ハイライトのパッケージング、キャプションの書き方、そしてより幅広い層の視聴者に共感してもらえるような動画作りが功を奏したからです。

ロバートソン氏：気候変動対策の議論で欠けている要素の一つは、一般市民へのコミュニケーションと関与です。歴史上、困難な状況に直面した時は常に、一般市民の関与が必要でした。気候変動の現状を懸念する人々がかつてないほど増えていることは承知していますが、何をすべきか、どこに相談すべきかが分かりません。多くのコンテンツは問題や悲観的な見通しに偏っており、世界で起こっている他の様々な問題と比べると、ただただ圧倒されているように感じられます。

デイブと私は、人々が十分に耳にしていない、とてつもない興奮と熱意、そしてイノベーションが起こっていると感じました。もし人々が、私たちの未来がどうなるのか、つまり生活のあらゆる側面で真の変化を起こせばどうなるのかという、より希望に満ちた展望に共感できれば、より大規模な参加が期待できると感じました。そして、それこそが、この問題に取り組むために必要なことなのです。

フィノッチョ：簡単な例を挙げましょう。昨日は電動芝刈り機に関する投稿をいくつかしました。今は夏ですが、カリフォルニア州では2023年末にガソリン式芝刈り機が禁止される予定です。そこで、ガソリン式芝刈り機の排出量を映画「ズーランダー」の面白いクリップと組み合わせることができました。

おかげで、大学時代の友人グループに動画を送ることができました。中西部に住む、やや右寄りの人が多かったです。普通なら興味を示さなかったでしょうが、面白い構成だったため、議論が巻き起こりました。数人の友人が「そうそう、ここ数年で電動芝刈り機を買ったんだけど、すごくいいんだよね」と言ったんです。すると他の3人の友人も賛同してくれて、結局「わかった、分かった。次にガソリン式芝刈り機が壊れたら、電動芝刈り機に買い替えよう」という結論になりました。

GW：化石燃料企業は気候変動の解決を個人に押し付け、自らの責任を回避しようとしてきたという認識があります。このサイトは、そうした個人の選択に焦点を当てています。では、どのようにすれば、より大きく、より意義深い影響を生み出すことができるのでしょうか？

フィノッキオ氏：私たちは、もっと良い製品や、もっと良いやり方がたくさんあると強く感じています。そして、気候への影響を、誰かのリサイクルや、より良いデオドラントの使用など、何であれ、測る基準が何であれ、私たちにとって今重要なのは、誰かがそうした行動を起こしていることです。それは意識の表れであり、何かをしようとしていることの証なのです。

アメリカ国民の大部分は、そのレベルをはるかに超える行動をとっています。しかし、この国には、まだ何の行動も起こしていない何億人もの人々がいます。ですから、私たちはより「ファネルの先頭」を目指しています。より多くの人々に、何らかの形で実際に関与できるような方法で、この取り組みに取り組んでもらわなければなりません。

ロバートソン：私たちはアドボカシー団体でも政策提言団体でもありません。政治的な団体でもありません。ライフスタイルを変える、堆肥化の価値を理解する、別の投資をするきっかけを得る、社会に積極的に関わる、あるいはデイブと私のようにキャリアを変えるなど、様々な視点や参加方法を提示できる場です。

GW: では、今後6ヶ月から1年くらいは、何をする予定ですか？何が起きるでしょうか？どのように情報を発信していくのでしょうか？

フィノッキオ氏:今から 18 か月後の当社の目標の 1 つは、共感を呼ぶメッセージや商品について、デジタル分野のどの企業よりも多くのデータ、できればそれ以上のデータを保有し、年齢、性別、居住地域、信仰体系など、人口統計に基づいてコンテンツや商品の推奨を提供する方法を独自に理解することです。

気候変動問題に関心を持つ人々は、それぞれ全く異なる見解を持ち、気候問題や汚染問題についても異なる議論をするでしょう。しかし、彼らは皆、同じ大きなテントの下で活動することができます。ですから、テキサス州の特定の層とマサチューセッツ州の特定の層に効果的に響く声は誰なのかを見極めるために、私たちは膨大なデータを活用する必要があります。私たちは、必ずしも万人に当てはまる万能のメッセージがあるとは考えていません。

GW：それは興味深いですね。私は長い間、伝統的な空間に浸かってきました。今回のことで、いろいろと考えることが増えました。

フィノッキオ： 12ヶ月後にうまくいくかどうかは分かりません。しかし、アンナと私はこの件で一致団結し、これは必要だと強く感じています。気候変動に関する分野は、アメリカの主流派にとってよりアクセスしやすいものにする必要があります。気候変動コミ​​ュニティは、より知的なコミュニティ向けのコンテンツを作成するという点で素晴らしい仕事をしていますが、国全体へのコミュニケーションは、十分には機能していないと思います。