XCOR Aerospaceが全従業員を解雇、ロケットプロジェクトは宙に浮いた状態に
チェルシー・バラルテ著
1年以上にわたる人員削減を経て、XCOR Aerospace社は残りの従業員を解雇し、Lynx弾道宇宙飛行機からロケット推進システムの開発に至るまで、さまざまなプロジェクトが深刻な宙ぶらりん状態に陥った。
解雇に関する情報は水曜日にパラボリック・アーク社のダグラス・メシエ氏から伝えられ、テキサス州のミッドランド・レポーター・テレグラム紙によって確認された。
XCOR はミッドランドに拠点を置いていますが、カリフォルニア州のモハベ空港にも従業員がいました。
人員削減は昨年、XCORが従業員の約50%にあたる25人を解雇し、Lynxロケット機ではなく推進システムの開発に注力することを決定したことから始まった。XCORは先週、人員削減を延長した。
「厳しい財政状況のため、XCORは2017年6月30日付けで全従業員を解雇せざるを得なかった」と同社はパラボリック・アークとスペース・ニュースに提出した声明で述べた。
XCORは、同社の知的財産を維持し、会社を再び軌道に乗せるための他の選択肢を模索するため、一部の従業員を契約社員として復帰させる予定だと述べた。
同社は、ミッドランド開発公社から得られる1,000万ドルの潜在的なインセンティブを活用するため、2012年からテキサスで事業を展開してきた。レポーター・テレグラム紙は、ミッドランド開発公社のブレント・ヒリアード会長の発言を引用し、レイオフとそれがインセンティブ契約に及ぼす影響はエックスコールの幹部との協議事項になると述べた。
XCORの共同創業者3人は2015年に同社を退社し、Agile Aeroという新たな宇宙ベンチャーを設立した。XCORの社長兼CEOに就任したジェイ・ギブソン氏は、ホワイトハウスから国防総省の副最高経営責任者（CMO）に指名されたことを受け、先月同社を退社した。
XCORの2人乗りLynxロケット機は、かつては弾道宇宙飛行市場においてVirgin GalacticのSpaceShipTwoやBlue OriginのNew Shepardの競合機と目されていた。
同社は昨年の一連の人員削減を受けてリンクスの作業を中断し、代わりにユナイテッド・ローンチ・アライアンス向けのロケット推進作業に集中した。
XCORの水素燃料8H21エンジンは、2020年代にULAの次世代バルカンロケットに追加される予定のユナイテッド・ローンチ・アライアンスのACES上段での使用をめぐって、ブルー・オリジンのBE-3エンジンおよびエアロジェット・ロケットダインの強化型RL-10エンジンと競合していた。
