2020年ゲームアワード：任天堂がスマッシュの新キャラクターを発表、『Among Us』に新マップが登場、など

今年のゲームアワードは木曜日にソーシャルディスタンスを保ちながら開催され、司会のジェフ・キースリー氏とシドニー・グッドマン氏が司会を務め、発表、ティーザー、トレーラー、そして時には賞の授与までが行われました。任天堂による『大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL』の新ファイターの発表、長らく休止状態にあったマイクロソフトの『パーフェクトダーク』シリーズの復活、ヴィン・ディーゼル主演の人気恐竜ゲーム『アーク：サバイバルエボルブド』の続編など、数々の世界初公開作品が発表されました。

スーパーボウルと同様、ゲームアワードを観る本当の目的は、これまで発表やワールドプレミアを見ることでした。今年は生スピーチやスタジオ観客がいなかったため、発表が番組の約4分の3を占めていたように感じました。

Game Awardsのニュースラッシュは、おそらくその夜最も期待されていた発表、任天堂の『大乱闘スマッシュブラザーズ SPECIAL』の次期ダウンロードキャラクターのデビューから始まった。スマッシュファンにとって驚きだったのは、新ファイターの正体は、PlayStationの名作RPG『ファイナルファンタジーVII』の悪役セフィロスだったことだ。トレーラーの中で、セフィロスがトレードマークの大太刀で任天堂のマスコットキャラクター、マリオを突き刺したかのようなショットが一瞬映し出され、ソーシャルメディアで瞬く間に拡散された。

これは異例のことです。これまで『スマッシュ』におけるサードパーティのゲストキャラクターは、シリーズごとに1キャラクターに限定されていました（リュウやケンのような、プレイスタイルがほぼ同じ「エコーファイター」は除きます）。セフィロスは、『ファイナルファンタジーVII』の主人公クラウド・ストライフに続き、 『スマッシュ』シリーズに登場する2人目の『ファイナルファンタジーVII』キャラクターです。

マイクロソフトからも驚きの声が上がった。長らく開発が滞っていたファーストパーソン・シューティングゲーム『パーフェクトダーク』のリブート版となるトレーラーを世界初公開したのだ。サンタモニカに拠点を置くマイクロソフトのスタジオ、The Initiativeの第一弾として企画されたこのゲームは、その後のXbox Wireへの投稿で、Initiativeスタジオの代表ダレル・ギャラガー氏によって「近未来の世界を舞台にした秘密諜報員スリラー」と紹介された。シリーズ最終作となる2005年の『パーフェクトダークゼロ』は、イギリスの開発会社Rare社によるXbox 360のローンチタイトルだった。

今年のゲーム アワードで発表されたその他の太平洋岸北西部関連のタイトルには、次のようなものがあります。

• 『Gone Home』や『Tacoma』を手がけたオレゴン州ポートランドを拠点とするインディースタジオ、Fullbrightが、次回作の初トレーラーを公開した。『Open Roads』と名付けられた本作は、若い女性（ケイトリン・デヴァー、『Booksmart』）が母親（ケリー・ラッセル、『スカイウォーカーの夜明け』）と共に、亡き祖母の謎めいた二重生活の謎を解き明かすため、長いドライブ旅行に出るというストーリーだ。『Open Roads』は、 Fullbrightのこれまでの得意分野である、ゆっくりと展開していく物語の探求に加え、同社初となるインタラクティブな対話機能を搭載すると報じられている。
• ワシントン州カークランドに拠点を置くスタジオ・ワイルドカードは、2017年に大ヒットを記録した恐竜乗りシミュレーター／サバイバルゲームの続編となる『アークII』の予告編を公開した。予告編では、モーションキャプチャーで撮影されたヴィン・ディーゼルが、先史時代（あるいは終末後の世界）の部族民として、敵対的な恐竜と敵の戦士から娘を守る姿が描かれている。『アークII』に関するその他の情報は公開されていないが、ディーゼルはビデオゲームで驚くほど輝かしい実績を誇っている。2004年には、ダークSFシリーズ『リディック』の新作『ブッチャー・ベイからの脱出』に主演しており、 2000年代には映画とのタイアップゲームとして、しかも燃え盛るゴミ山火事ではないことで有名だった。
• ディーゼルはまた、ジェラルド・バトラー、エリオット・ペイジ、ラッセル・クロウ、ミシェル・ヨーなど、妙に豪華なキャストとともに、シリーズの世界を舞台にした2022年のテレビ番組、アーク：ザ・アニメーション・シリーズに声優として参加している。
• シアトルを拠点とし、 「Halo」シリーズのベテラン開発者で構成されたスタジオ、Midwinterは、デビュー作『 Scavengers』のPC版クローズドベータを正式に開始したと発表した。核の冬が到来した未来を舞台に、プレイヤーの小集団が過疎化した地球の凍てつく奥地へ降り立ち、切実に必要な物資を探し求めながら、互いに、そして今や地上を支配している敵対的なミュータントたちと競い合う。
• Haloのマスターチーフが、購入可能なキャラクタースキンとしてフォートナイトの世界に登場。プレイヤーは彼のトレードマークであるSPARTAN-IIアーマーを着こなすことができます。Haloのマルチプレイヤーの定番ステージであるブラッドガルチは、金字塔的な「マシニマ」シリーズ「Red vs. Blue」の舞台としても知られ、12月11日午前10時（太平洋標準時）より、フォートナイトのクリエイティブモードでプレイ可能なマップとして利用可能になります。床に釘付けになっていないメディア資産をすべて収録するというフォートナイトの奇妙な傾向は、12月16日にさらに続き、AMCの「ウォーキング・デッド」のダリル・ディクソンとミショーンをモチーフにしたキャラクターコスチュームが追加されます。
• カリフォルニアに拠点を置くTurtle Rock Studiosは、オリジナル版『Left 4 Dead』の開発元であり、その精神的続編となる新作『 Back 4 Blood』のシネマティックトレーラーとゲームプレイサンプルを公開しました。本作は、Turtle Rock Studiosが2008年にValve Softwareを通じて発売した『 Left 4 Dead』の精神的続編と言えるでしょう。4人プレイのサバイバルホラーゲームで、生存者チームとアンデッド軍団が戦い、より多く、より巨大な特殊ゾンビがチームを脅かします。来週からアルファテストが開始され、Turtle Rock Studiosは2021年6月のリリースを目指しています。

木曜夜にデビューした他のゲームには、ブルース・キャンベルが主演し、最大4人のプレイヤーが悪意あるデッドアイトと戦う協力型ホラー/アクションゲーム「Evil Dead: The Game」、廃盤となった「Dead Space」シリーズの制作チームによる新作ホラーゲーム「The Callisto Protocol」、そしてプレイヤーがスチームパンクなカウボーイとしてミュータントを殴り倒せる「Evil West」などがある。

暴力シーンが目立ったある夜、ソニーはインディーデベロッパーScavengers Studioによる、非暴力の新作探索ゲームのゲームプレイトレーラーを公開した。「Season」と名付けられたこのゲームは、PlayStation 5とPCで発売予定だ。プレイヤーはかつて孤立した村に住んでいた若い女性を操作し、原因不明の災害をきっかけに、世界が消滅する前にできる限り多くの記録を残そうと自転車で旅立つ。

しかし、今年のGame Awardsで最大の発表は、TLOU2が実質的なトロフィーを独占することがほぼ確実となった後、その夜最後のワールドプレミアでした。短いアニメーショントレーラーで、エレクトロニック・アーツとバイオウェアは、待望のMass Effectシリーズのコアとなる新作を約束しました。本稿執筆時点では、タイトルすら決まっておらず、トレーラーは「Mass Effectが帰ってくる」という一言で締めくくられています。

2017年にリリースされた野心的ながらも欠陥だらけのリブート版『アンドロメダ』の後、力強い脚本とインタラクティブな物語で知られるSFアクションRPGの金字塔『マスエフェクト』シリーズは、ファンの間では行き詰まったと思われていた。しかし、今回の新トレーラーでは、シリーズの中心人物であり、異星人の恋人でもあるリアラが登場し、オリジナル三部作の連続性への回帰を示唆しているようだ。マスエフェクト・コミュニティが今年のクリスマスに待ち望んでいたのは、まさにこれだったと言えるだろう。

しかし、これは決して良い知らせばかりではない。 『マスエフェクト』の最新トレーラーが公開されたのは、 『マスエフェクト』の開発元BioWareから、オリジナル三部作のクリエイティブディレクター（元マイクロソフト社員）であるケイシー・ハドソン氏を含む、2人の注目人物が去った1週間後のことだ。この時点でファンが抱く楽観的な見方は、おそらく慎重に、そして極めて限定的なものに留めるべきだろう。BioWareはまた、『マスエフェクト』とほぼ同じ精神で、『ドラゴンエイジ』シリーズの新作トレーラーも公開した。ゲームプレイは公開されず、ファンが目にしたのは人気キャラクターのゼヴランの姿を垣間見るだけでした。

COVID-19の影響で業界カレンダー上の主要イベントのほとんどが中止となったため、Game Awardsは1年間分のゲームニュースを網羅する最後の拠点となってしまったような印象を受けた。今年はアワード自体も後付けのように感じられることが多く、多くのカテゴリーのプレゼンテーションはキースリー氏がリストに沿って素早く読み上げるという形式だった。おそらく、2021年のゲームカレンダーへの期待をさらに高めるためだろう。

今年のショーは例年のような華やかさは欠けていたものの、スター揃いのパフォーマンスでその差を補っていました。プレゼンターには、俳優のブリー・ラーソン、トム・ホランド、キアヌ・リーブス、トム・ホランド、ガル・ガドット、元任天堂アメリカ社長のレジー・フィス＝エメ、声優のトロイ・ベイカーとノーラン・ノース、そしてゲーム・オブ・ザ・イヤーのプレゼンテーションの進行役を務めた映画監督のクリストファー・ノーランが名を連ねました。

今年のゲームアワードでは、プレショーと本編の両方で、いくつかの音楽が披露されました。ロンドン・フィルハーモニー管弦楽団は、任天堂の1985年の金字塔的ゲーム『スーパーマリオブラザーズ』の35周年を記念して、事前収録された放送を提供し、マリオシリーズの歴史を通して活躍した名曲のメドレーを演奏しました。フィルハーモニー管弦楽団は夜遅くに再び会場に戻り、今年のノミネート作品の楽曲で構成されたゲーム・オブ・ザ・イヤー賞の伴奏曲を演奏しました。

なんとエディ・ヴェダーがシアトルからビデオ通話でサプライズ登場し、パール・ジャムの2013年アルバム『ライトニング・ボルト』収録曲「ベター・デイズ」のアコースティックバージョンを演奏しました。「ベター・デイズ」はソニーのステルスアクションゲーム『The Last of Us Part II』のサウンドトラックに収録されており、主人公エリーと養父が一緒にカバーバージョンを演奏する感動的なシーンで使用されています。演奏後、ヴェダーは「この曲が使われたことに本当に感謝しています」と語りました。

実際、今年のゲームアワードは、ほぼ『The Last of Us Part II』のものでした。終末後の太平洋岸北西部を舞台にした血みどろの復讐劇である『The Last of Us Part II 』は、ゲーム・オブ・ザ・イヤー、最優秀ゲームディレクション、最優秀ナラティブ、最優秀オーディオデザイン、最優秀パフォーマンス（ローラ・ベイリー）、新設のアクセシビリティにおけるイノベーション、そして最優秀アクション／アドベンチャーゲームなど、ほぼすべての賞を総なめにしました。

一方、『ゴースト オブ ツシマ』は最優秀アートディレクション賞を1つしか受賞しませんでした。ワシントン州ベルビューでソニー傘下のスタジオ、サッカーパンチによって開発された『ゴーストオブ ツシマ』は、今年7つの賞にノミネートされ、そのうち6つを受賞しました。そのすべては、同じくソニーのPlayStation 4専用タイトル『ゴースト オブ ツシマ2』に奪われたものでした。

InnerSlothの2020年の成功作『Among Us』は、嬉しいニュースを届けました。ベストモバイルゲームとベストマルチプレイヤーを受賞したのです。InnerSlothチームは、ワシントン州レドモンドの拠点からZoomコールで受賞式を行い、アーティストのエイミー・リウがチームを代表して受賞スピーチを行いました。InnerSlothのバンクーバー拠点で『Among Us』のコミュニティディレクターを務める、最近採用されたビクトリア・トラン氏も、スマートフォンをカメラにかざしてコールに参加しました。

少し前に約束されていた通り、『Among Us』はゲーム中に最新マップを発表しました。「Airship」と呼ばれるこのマップは、他の背景の宇宙を旅する雰囲気とは対照的に、19世紀のツェッペリン飛行船のような雰囲気を醸し出しています。来年初頭にリリース予定です。

太平洋岸北西部の開発シーンにおけるその他の賞としては、Valve Softwareの『Half-Life: Alyx』が最優秀VR/ARゲーム賞、Xbox Game Studiosがパブリッシュしたアドベンチャーゲーム『Tell Me Why』がゲームズ・フォー・インパクト賞、そして最新版の『Microsoft Flight Simulator』が最優秀シミュレーション/ストラテジーゲーム賞を受賞しました。Microsoftはまた、短いトレーラーで、『Flight Simulator』が2021年夏にXbox Series X|S向けに発売されることを発表しました。

2014年から開催されているThe Game Awardsは、「ビデオゲーム界最大の夜」を自称しています。廃止されたSpike Video Game Awardsの後継としてジェフ・キースリー氏によって設立されたThe Game Awardsは、毎年、世界中のメディアと「インフルエンサー」メディアからなる国際審査員団によってノミネート作品を選出しています。各部門の受賞者は、審査員による秘密投票とファンからの投票を90対10の割合で集計し、選出されます。