Q&A: インスタカートCEOが語るアマゾンフレッシュとの競争と食料品ショッピングの未来

最近Amazonフレッシュが話題を独占しているが、元Amazon社員が率いるサンフランシスコを拠点とするスタートアップ企業が、人々の食料品の入手方法に革命を起こそうとしている。

誰にでもそんな日が経験あるでしょう。食料品を買いに出かけるつもりだったのに、何かが起こって、全然時間がなかった、という日です。

食料品の宅配は未来への道筋となるはずです。お店に行く代わりに、お店があなたのところに来てくれるのです。これは目新しいことではありませんが、ホールフーズやトレーダージョーズで食料品を注文し、1時間以内に玄関先まで届けてもらえたらどうでしょうか？

現時点ではサンフランシスコ湾岸地域でのみ利用可能な Instacart は、まさにそれを提供することを目指しており、食品を配達する物流に関して興味深いアプローチを採用しています。

Instacartは、Amazonのように注文に対応するためにトラックの艦隊を構築することに注力するのではなく、LyftやUberと似たクラ​​ウドソーシング型の配送システムを採用しています。Instacartで食料品をまとめて注文すると、専属の買い物担当者が派遣され、希望の商品を受け取るために指定した店舗まで出向きます。

このサービスは、Amazonのフルフィルメント最適化部門でソフトウェア設計エンジニアを務めていたアプールバ・メータ氏の発案によるものです。メータ氏は、スマートフォンが普及している現在、食料品の配達に大規模な物流パイプラインは必要ないと考え、食料品の入手を簡単かつ費用対効果の高いものにするサービスを構築することを決意しました。

Instacartでの機会獲得においても、彼はまさに大胆不敵な行動力を発揮した。昨年6月、彼はYCombinatorへの参加を希望したが、問題に直面する。応募締め切りから2ヶ月遅れていたのだ。幾度となく壁にぶつかった後、彼はInstacartを使って、YCombinatorのパートナーであるギャリー・タンにビール6本パックを送った。この行動が、締め切りが遅かったにもかかわらず、最終的にYCへの参加を勝ち取ることに繋がった。

この大胆さこそが、Instacartのビジネススタイルを象徴しています。先週、InstacartはInstacart Plusを発表しました。これは、ほとんどの地元店舗よりも安い価格で商品を配達するサービスです。特に、Amazon Freshの悪名高い高価格と比べると、Instacartはかなりお得に見えます。

私はメータ氏と、食料品の買い物の将来、クラウドソーシングによる配達サービスが電子商取引の大手企業にどう対抗できるか、そして完璧なアボカドを選んでくれる人をどのように見つけるかなどについて話した。

Instacartのアイデアが生まれた経緯について：「 Amazonで働いていた頃、フルフィルメントのやり方を研究していたのですが、Amazonフレッシュのユーザーとして、自分が必要とするサービスが提供されていないことに気づきました。例えば、当日配達、1時間配達、2時間配達といったサービスがあり、選択肢も限られていました。私はTrader Joe'sが大好きなのですが、AmazonフレッシュではTrader Joe'sから注文できませんでした。それに、価格も高すぎました。そこで、Amazonで培ったフルフィルメントのスキルと、まさにこのようなサービスが必要だったという思いが融合し、Instacartのアイデアが生まれました。」

Amazonフレッシュとどう競争できるかについて：   「データから、お客様は品揃えを求めていることがわかりました。トレーダージョーズとホールフーズの両方から注文できることを望んでいます。トレーダージョーズの冷凍ブリトーのような『2ドルチャック』、そしてホールフーズでしか手に入らないオーガニック農産物など、お客様には愛着があります。

二つ目の大きな強みは、1時間以内、2時間以内、そして当日配達のオプションを提供できることです。Amazonはトラックと倉庫モデルを駆使しているため、こうしたサービスを提供できるほどの機敏性がありません。しかし、私たちには自家用車とスマートフォンを持つパーソナルショッパーがいるので、開業初日からこうしたサービスを提供できます。三つ目は価格です。Amazonフレッシュの価格は、ほとんどの場合、実店舗よりも高いです。しかし、特にInstacart Plusでは、実店舗よりも低価格を実現しています。

食料品の買い物の未来について：「牛乳を探すと、私たちがあなたにぴったりだと思う15種類の牛乳が表示され、オーガニックか栄養価かで並べ替えることができます。これは本当に重要だと思いますし、人々はそれを強く求めています。100年近く変わっていない、毎週の食料品の買い物をするために店まで歩いて行かなければならないというビジネスモデルとは対照的です。変化の時が来ていると思います。もちろん、私の意見には少し偏りがあるかもしれませんが、今後5年から10年は、Instacartが人々の食料品の買い物方法になると思います。」

パーソナルショッパーの選び方について：「実際、車とスマートフォンを持っている人なら誰でもInstacartのショッパーになる資格があります。しかし、実際にInstacartのショッパーに応募した15人のうち、選ばれるのはたった1人です。私たちは、彼らが責任感があり、例えば通路の奥から牛乳を選ぶなど、細部にまで気を配ってくれるかどうかを見極めるために、多くのポイントを考慮します。パーソナルショッパーの体験に関して、私たちにとって最も重要な目標は1つあります。それは、パーソナルショッパーがあなたよりも上手に食料品を選べるかどうかです。それができると確信できる場合、採用します。」

Instacartの事業拡大計画について：「Amazonフレッシュのような従来のビジネスモデルを考えてみると、インフラが必要です。配送先のすべてのゾーンに倉庫とトラックを配備する必要があるのです。しかし、Instacartでは文字通りインフラは必要ありません。数日で新しい都市に進出できます。バークレーとオークランドではまさにそうしました。とはいえ、来年初めの事業拡大計画では、主要10ゾーンに進出したいと考えています。例えば、ベイエリア全体を1つのゾーンとすると、来年末までに主要10ゾーンに進出したいと考えています。」