ワシントン大学のスタートアップは大学入学カウンセリングの自動化を目指している
ネイト・ベック著
ワシントン大学の学生主導のスタートアップ企業は、教育コンテンツと AI カウンセリングツールを含むプラットフォームを通じて、高校生の大学出願を支援したいと考えています。
Cledgeは最近、ウィスコンシン大学デンプシー校のスタートアップ・コンペティションで優勝し、賞金2万5000ドルを獲得しました。この創業2年の企業は、ウィスコンシン大学のLavin起業家プログラムのメンバーで、コンピューターサイエンス専攻の学生であるAyan Gupta氏とFaraz Qureshi氏によって設立されました。
Cledgeの動画コンテンツは、大学進学準備戦略について家族に情報を提供します。学生が学業と課外活動の枠組みを構築し、キャリア目標と返済計画を立てるのに役立ちます。このプラットフォームには、「Student Metrics」という、名門アイビーリーグの大学への入学からコミュニティカレッジへの入学まで、ユーザーの希望に合わせてカスタマイズされた、パーソナライズされたフィードバックとトレーニングツールも搭載されています。
Cledge は、高校生活全体を通じて生徒からデータを収集し、成績、課外活動、職業への関心の変化に合わせてフィードバックを継続的に調整します。
このプラットフォームは、ユーザーに出願状況と希望する結果に関する進捗状況レポートを提供し、競争力を高めるためのアドバイスを提供します。例えば、大学でコンピュータサイエンスを学びたいと考えている学生の場合、プラットフォームはAP化学やAP生物学の受講を推奨するかもしれません。
最終的に、これらのデータは、学生のキャリアパスと将来の収入を考慮した大学検索ツールに入力されます。グプタ氏によると、その目標は、学生と保護者が、学業の厳しさと費用の両方を考慮し、特定の大学への出願と入学が価値のある投資であるかどうかを判断できるようにすることです。
Cledgeのより広範な使命は、高校生が大学入学プロセスで直面する不安を軽減することです。生徒たちにロードマップを提供し、キャリア目標に適した大学探しを導くことを目指しています。Gupta氏は昨年、GeekWireのゲスト記事で、大学進学準備における熾烈な競争の側面について取り上げました。
クレッジのプラットフォームは、有料ユーザー約30名を抱え、まだ最小限の機能しか備えていない段階だ。グプタ氏によると、技術面では業務の大部分を自動化する準備が整っていないため、同社がこれまで対応できていた需要はこれだけだという。グプタ氏は、プラットフォーム上で1対1の大学カウンセリングの一部を担当しているという。
このスタートアップは、この夏に製品の第2版をリリースする予定です。目標は、ほとんどの機能を自動化し、普及を促進することです。全ユーザーに無料で提供されます。
長期的な計画では、年間サブスクリプション方式でプラットフォームを販売し、年間約240ドルを請求する予定です。これには、エッセイレビューやリアルタイムコンサルティングなどの追加機能も含まれます。
グプタ氏は、2つの主要な競合相手、つまり独立系大学コンサルタントと他のテック系スタートアップを挙げた。独立系大学コンサルタントは、最高2万ドルにも及ぶ法外な料金を請求することがあるが、グプタ氏はこれはアメリカの大多数の家庭にとって負担が大きすぎると考えている。大学進学を希望する高校生の約94%が、そのような費用を負担できないと推定している。
学生と大学をマッチングさせるアルゴリズムを開発している、資金力のある企業は数多く存在します。マサチューセッツ州ケンブリッジに拠点を置くCollegeVineは、3,000万ドル以上を調達したスタートアップ企業です。これらの企業は、Cledgeのような大学検索や合格予測ツールを提供していますが、教育リソースの多くを欠いているとグプタ氏は述べています。
過去に大学カウンセリングサービスの自動化を試みたスタートアップ企業の中には、事業を閉鎖したり方向転換したりした企業もある。
サンフランシスコを拠点とする大学進学カウンセリングのスタートアップ企業KickWheelは、375万ドル以上を調達したものの、2018年に閉鎖されたとウォール・ストリート・ジャーナルが報じた。WeAdmitは当初、大学進学ガイダンスのチャットボットとして売り出されていたが、2019年に方向転換し、高校生と実際の大学カウンセラーを繋ぐマーケットプレイスへと成長した。
グプタ氏は、プラットフォームに提供する無形データをクラウドソーシングすることが課題になると述べた。これには、学生生活、健康状態、仕事量といった指標が含まれる。しかし、グプタ氏は、ワシントン大学とジョージア工科大学のどちらを選ぶかという自身の意思決定プロセスにおいて、こうしたデータの重要性を強調した。
「ジョージア工科大学では仕事量の多さから、今ほど幸せにはなれなかっただろう」と彼は言った。「おそらくこのスタートアップに取り組む時間などなかっただろう」
グプタ氏は以前、アマゾンとTモバイルでインターンシップを経験しており、共同創業者のクレシ氏はアマゾンとキャピタル・ワンでインターンシップを経験しています。クレッジ氏のチームには、全国から集まった約20人の大学生が参加しています。
