苦難の旅から2か月後、新人3人組が宇宙ステーションに到着し「大いに楽しんでいる」
アラン・ボイル著
ロシアのソユーズロケットは本日、宇宙飛行士3名を国際宇宙ステーションに送り、10月にハードウェアの問題で同様の飛行が中止された後、通常運用に復帰した。
NASAのアン・マクレーン宇宙飛行士、カナダのデビッド・サン＝ジャック宇宙飛行士、ロシアのオレグ・コノネンコ宇宙飛行士は、予定通り現地時間午後5時31分（太平洋標準時午前3時31分）に、カザフスタンにあるロシアのバイコヌール宇宙基地から夕焼け空へと打ち上げられた。NASAの打ち上げ解説者、ゲイリー・ジョーダン氏は「教科書通りの打ち上げと軌道投入」だったと称賛した。
ISSの現在の乗組員3人は、上空から打ち上げを見守ることができました。「少なくとも数週間は、再び6人の乗組員全員がここにいられることを楽しみにしています」と、ISSの現船長であるドイツ人宇宙飛行士アレクサンダー・ゲルスト氏はツイートしました。
3人は打ち上げから約6時間後に宇宙ステーションに到着し、ハッチを抜けながら待機していた宇宙ステーションの乗組員3人から抱擁や握手を受けた。
「楽しんで、景色を楽しんでいただければと思います」とNASAのスティーブ・ジャーチック次官は到着後、電話回線を通じて乗組員に伝えた。
「ハッチをくぐった時の皆さんの笑顔は、本当に心からのものでした」とマクレイン氏は答えた。「今のところとても楽しいです。これからも懸命に努力を続けていきたいと思っています。」
マクレインさんはワシントン州スポケーンで生まれ育ち、兄のジョンさんは電話に出た際に地元のつながりについて話した。「スポケーンでパーティーがあるんだ。ファニータ・ロードでやってるよ」と彼は言った。
NASAのニック・ヘイグ宇宙飛行士とロシアのアレクセイ・オブチニン宇宙飛行士の2人の宇宙飛行士は10月11日に乗組員と合流する予定でしたが、ロケットの上昇中に飛行が中止され、地球への帰還を余儀なくされました。ロシアの調査官は、ソユーズロケットのサイドブースターの1つが、センサーの曲がりの問題により、きれいに分離しなかったと結論付けました。
ソユーズ無人ロケットの打ち上げが順調に進み、本日の打ち上げの準備が整いました。本日の乗組員交代は、ISSの人員に欠員が生じないよう、前倒しされました。
もし何らかの理由でロシアが適時に有人飛行を再開できなかった場合、宇宙ステーションの管理者は宇宙ステーションをしばらく無人のままにしておくべきかどうかという難しい選択に直面しただろう。
有人飛行が再開されたため、ゲルスト氏と他の2人の乗組員、NASAのセレナ・オーニョン＝チャンセラー氏とロシアのセルゲイ・プロコピエフ氏は12月19日に地球に帰還する予定だ。一方、コノネンコ氏、サン＝ジャック氏、マクレイン氏は今後6か月半を軌道上で過ごすことになる。
ミッション計画者らは、ヘイグ氏とオブチニン氏はNASAの宇宙飛行士クリスティーナ・ハンモック・コッホ氏とともに、2月28日に次の有人飛行で宇宙ステーションに向かう予定だと述べた。
これは、12月3日午前4時7分（太平洋標準時）に最初に公開されたレポートの更新版です。
